前面谈到过很多关于戒杀放生的内容,今天我们再来聊一聊护生这个话题,其实,这个护生跟前面的戒杀放生,在佛教中都是培植慈悲心的一种修善法门。当然,护生也不单单是佛教提倡的,现代社会对一些濒危野生动物,政府明令禁止捕杀,更是成立了专门的保护区进行专业化的护生。
护生这个话题,可能对于一般的人来说比较陌生,因为,佛教对于护生方面的话题,没有戒杀放生的文献资料多,佛教更多的是主张不造杀业,倡导大家放生得福报。杀生是佛教的第一戒,放生是佛教提倡的修行善法的既得利益法,也是最容易做到的一种修善法门,佛教针对放生,还经常开展一些活动,举办放生法会。所以大家对戒杀放生更为熟知,对慈悲护生就相当比较陌生。
如果我们理解了戒杀放生的真实义理,那么我们就能明白护生的真正意义,护生不但是佛教推崇的,同样也是社会大众高度赞扬的。因为,戒杀放生的目的,就是保护无辜生命免受杀生的痛苦,他的目标就是让这些有血有肉,有疼痛有感知的生命,能够活下来,最终自然死亡。
虽然佛教关于护生的相关文献资料不多,但是有一个《护生咒》,这个《护生咒》就是针对有情众生的慈悲护生而来的。当然,除了这个《护生咒》佛教关于慈悲护生的话题,还有许多的公案进行说明。
下面我们就通过一个公案来了解,佛教关于慈悲护生事情。
从前有一个年轻的和尚,年龄在二十岁左右,在一个炎热的夏天,尊师命外出办事,小和尚一路走来,看到一个纳凉的凉亭,凉亭内有免费山泉水供养。正好,小和尚急忙赶路也有些口渴了,想进入凉亭解渴休息片刻,看到凉亭中有四位善居士双手合十。小和尚就非常恭敬地对这四位居士说:阿弥陀佛,各位善知识,和尚我一路赶来,有些口渴,不知各位善知识可否让我进入凉亭讨碗水喝。
这时其中一位善知识起身说:大家都是赶路人,和尚不必多礼,进来喝水就是。
和尚说:阿弥陀佛,多谢各位善知识。
和尚进入凉亭,等这几位善知识喝完了水,就慢步上前拿起瓦钵,轻轻地盛了一钵水,然后双眼凝视钵中的水,非常恭敬的默念:佛观一钵水,八万四千虫,若不持此咒,如食众生肉。唵缚悉波罗摩尼莎诃。念完便把瓦钵里的水全部喝下。
身旁有一个男子见状就好奇地问:小师傅,您刚才对着这钵中的水,嘴里念叨着什么呢?
和尚说:我刚才是在念《护生咒》,因为佛陀说,这一钵水中有八万四千个生命,出家人慈悲为怀,受戒不造杀业,但是因为口渴必须要以水护身,所以恩师教导我,喝水前一定要念诵此《护生咒》,才能避免造杀业。
这善知识听后,不自觉地哈哈大笑,就对和尚说:小和尚,您看这水多干净,那来的八万四千个生命,你是在讲笑话吧!
和尚接着说:善知识,您有所不知啊,我们用肉眼,是看不到这水中生命的,但是,佛陀可以通过他的神通天眼,看到这水中的芸芸众生,我们出家人,对佛陀的教导是深信不疑的。
善知识说:那我请教您一个问题,您说这水中有那么多的生命,您把这么多的生命都喝到肚子里去了,难道他们还能在肚子里存活。
和尚听后迟钝了一下说:嗯……这个恩师没有跟我说明,我想恩师既然这样教导我,肯定有恩师的道理。
这时另外一个善知识补充说:其实大可不必纠结这个问题,哪怕小和尚您念上千遍的《护生咒》,这钵中的生命被喝到肚子里,还是难逃一死。其实,这芸芸众生投生到这寄生道,也实属无奈。小和尚您今天念诵此《护生咒》,将这水中八万四千个生命,全部由您的法体将他们送往西方极乐净土。您是通过这一钵水,救度了八万四千个生命,您真是功德无量啊!
从这个公案中,我们表面来看小和尚喝水有杀生嫌疑,但是小和尚一心护生,并没有杀生之意念,所以说他并没有杀生。反倒如另外一位善知识所说,也许这八万四千个生命,就是通过小和尚的慈悲法体,而往生极乐净土。
结语:
其实,不管是戒杀放生,还是这护生咒,都是一种慈悲的体现,戒杀也好、放生也罢,它的最终目的是让生命得以存活,并自然终老。就如公案中的小和尚,对待肉眼看不见的微生物,都要有这护生的心念,更何况那些肉眼能见的有情生命,我们更加要有慈悲护生心。
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