在夜空中，五大行星中的金星、木星、水星、火星、土星都能够被我们直接观察到，而且它们的亮度都很高，其中金星被认为是夜空中除月亮之外最亮的星体，木星是第二亮的星体，火星大冲时亮度和木星不相上下，土星和水星也很亮。然而我们经常能在夜空中看到金星、木星、火星和土星，水星却十分罕见，不但是普通人，很多喜欢观星的人也都没有见过，这其中甚至包括日心说的创立者、伟大的天文学家哥白尼，据说他终极一生都没有看到过水星。
这是怎么回事呢？水星也是五大行星之一，为什么它那么难以观察到呢？是亮度不够高吗？当然不是的，前面说了水星的亮度并不低，其最亮的时候视星等可达-1.9，比最亮的恒星天狼星的视星等还要亮，那么这么亮的水星为何很不容易被看到呢？说白了也没别的原因，就是它距离太阳太近了。
相对于夜空中其他星体来说，水星虽然也很明亮，但如果与太阳相比的话，那就差得太远了，如果它和太阳同时出现，它会完全淹没在太阳的光辉中。然而水星的轨道又距离太阳太近了，在4600~7,000万公里之间徘徊，平均距离只有5,790万公里，我们看水星的时候，它与太阳的夹角最高也不会超过19度。所以当水星出现的时候，要么太阳即将出现，要么同时出现，要么太阳已经出现，所以伴随着强烈的太阳光，当然很难看到水星的踪影。
不过你可能比哥白尼要更幸运，因为就在这几天（1月25日前后），正是水星东大距的时刻，也是水星距离太阳最远的时候，因此在每天黄昏太阳落到地平线下之后，我们将可以在西边的渐渐变黑的夜空中看到闪闪发光的水星，这是难得的观察水星的绝佳窗口期。
不过能观察水星的时间是很短的，因为它距离太阳很近，太阳落下不久，它也会落到地平线以下，所以当太阳落到地平线之下到水星落到地平线之下的这一段时间，最长也不会超过111分钟，所以每次我们用肉眼能看到水星的时间，都不会超过两个小时，考虑到光线的变化等情况，一般只在一个小时左右，也难怪天文学家哥白尼一生都没有看到过水星了。
如果是在水星西大距的时候，我们将可以在早晨看到水星，但这也意味着太阳即将出来了，所以能看到水星的时间也很短。
那么你想不想看一看水星呢？超越哥白尼的机会来了，1月24~30日的黄昏，只要天气晴朗，你很有可能成为比哥白尼幸运的人哟。
参考资料：
《中国新闻网》1月24日文章《两大天象24日“接棒”上演》
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