众所周知，生态系统中有很多物质组成，其中包括有非生物的物质和能量，生产者，消费者，分解者。生产者主要是各种绿色植物，它们进行光合作用从而产生了有机物。消费者指以动植物为食的异养生物。分解者又称为“还原者”，它们可以将有机质（尸体，粪便）等分解成为水，二氧化碳等可以重新利用的物质。因此以上物质构成了一个简单的生态系统。
在我国西藏地区，相信大家都听过一种特有的丧葬模式叫“天葬”。它是指当人们死亡后，就把尸体安置在草原中，任由一群叫“秃鹫”的“神鸟”来吃。秃鹫是一种什么样的生物呢？它是一种鸟类生物，主要是以动物的尸体和排泄物为食。虽然和分解者类似，但是秃鹫不会把有机质转化为其它物质。所以它在整个生态系统中既似分解者也似消费者，所以我们单独把它列为一类“清除者”的角色。在这一类生物中，大多都是以腐肉动物为食，像鬣狗，狼獾，秃獾豺等。
“草原清洁工”秃鹫
根据生物学上的分类来说，秃鹫属于隼形目，鹰科秃鹫属，鸟类大型猛禽。 为什么说是猛禽呢？那是因为和其它鸟类进行对比发现，成年秃鹫的体重约在10-15公斤左右，它的体长约为108-120厘米，尤其是当它张开两只翅膀后，翼展大约有2米多长。可见它在鸟类生物中算是体格最大的猛禽。
它的栖息地主要是在高山荒原和低山丘陵，山谷溪流和林缘地带。在我国的西北和西南，青藏高原地区都能看到它的身影。虽然它是一种食肉性动物，但是与众不同的是，它们主要进食腐肉为主，不会猎杀其它生物。一想到吃腐肉，是不是大家对于秃鹫的印象感觉是一个很脏的物种。但是令人想不到的是，它是一个讲究清洁的鸟类生物，在它们的头部和颈部几乎是没有毛的，非常裸露。这样的目的主要就是在进食腐肉动物时能够顺利进入尸体的腹腔内。在它的脖子基部长有一圈较长的羽毛，这个目的就是为了防止进食时弄脏自己身上的羽毛。即使尸体的脏物没有弄到秃鹫的身上，每次在它吃完食物后就要走到小溪边清洗自己的翅膀，甚至还会用喙啄掉顽固的污渍。
“百毒不侵”的秃鹫
很多食肉性动物如狮子比较喜欢吃些新鲜的肉，偶尔也会吃些腐肉，但是只能吃死亡时间不太长的腐肉。如果狮子进食了时间长的腐肉，自身则会面临生命的危险。秃鹫就大不相同，它们可以吃掉任何时间的腐肉，且是很多动物都不愿意吃的生物。秃鹫即使吃掉病死的动物尸体也不会感染任何疾病。如此强大的攻毒能力可谓是病毒绝缘体。而且进食的速度很快，一群秃鹫可以在1个小时内消灭一头强壮的羚羊。
秃鹫的胃酸竟然可以腐蚀金属？
令人好奇的是其他动物如果进食病毒的尸体很快就会感染病毒或死亡。为什么秃鹫就可以安全地吃掉带有病毒的尸体呢？这个原因主要是得益于它的胃。据生物学家研究发现，秃鹫的胃酸PH值在1.2左右，接近强酸。甚至还有的秃鹫胃酸PH值为0。酸性强大的完全可以腐蚀铁，铝等金属。
强大的胃酸可以杀死很多的有机物，就连致命的梭状芽孢杆菌和梭状杆菌等对于秃鹫来说，都没有任何的影响。而且多年的进化使得秃鹫的身体具备了强大的免疫能力，它们在抵御病毒入侵的同时也会抵御一些神经毒素。所以秃鹫可以进食大量的腐肉却能相安无事的原因大概就是身体内有强大的胃酸还有免疫能力。
正是因为秃鹫强大的消灭能力，在一定程度上阻止了其他生物的感染和患病，从而促进了生态系统的正常发展。
总结
我们知道在整个生态环境中，仅仅依靠细菌的分解来消化生物界的尸体与残物是一个缓慢的过程。如果没有秃鹫的加入，可想而知，草原上的动物尸体变得越来越多，从而影响整个生态系统的平衡。还有死亡的动物中有很多未知的病毒和细菌，如果不及时处理的话，很可能会传染给其他生物，从而造成大批量生物的感染与死亡。更加严重的还会导致某种生物的灭绝。
所以秃鹫作为生态系统中的“清除者”，它为生态系统的平衡做出了卓越的贡献。然而大部分人都很讨厌它吃腐肉的特殊食性，所以越来越多的人猎杀了秃鹫，结果它的数量每年在呈现下降的趋势。
为了我们地球的和谐发展，我们必须采取一些保护措施来维护秃鹫的正常发展。否则秃鹫一旦灭绝，生态系统必会遭受严重的破坏，很多病毒细菌等入侵人类。到那时候，再提倡保护就为时已晚。
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