1.气死人的探测
1998年12月11日,美国向火星发射了一搜探测号,22天后,又发射的另外一艘,然后,简直气死他们了。
1996年,美国时任总统克林顿宣布发现了火星微生物,继而宣称,一定要在97年着陆火星。
1997年7月,一辆叫“旅居者号”的火星车,成功在火星着陆。出师即告捷,极大地鼓舞了人类探索的热情。
很快,美国又发射了两颗探测者号,干劲十足,想要在火星上寻找水的痕迹。
水是万物之源,若是发现了水,也许火星上也会存在生命。
探测号1稳稳地升空了,按照预定好的轨道运行,直指火星。经过286天的长途跋涉,终于要进入火星环绕轨道了,突然信号没了。
科研专家一下子措手不及,一阵研究之后,还是没有找回信号,只能一边调查原因,一边寄希望于第二艘探测号。
很快,原因调查出来了。居然是单位换算错误。
探测号1是用牛顿为单位来计算推动力的,而地面上,使用的是磅力计算。
两种单位怎么会一致呢?地面反馈给探测号1的矫正方位,最终使得探测号进入火星大气层的高度有误,一瞬间分崩离析。
一个探测器价值3亿2760万美金,就这么没了。
福无双至祸不单行,又历经两个月的煎熬,探测号2也准备着陆了。几乎跟探测号1的遭遇一样,即将着陆成功的同时,信号中断了。
这次倒没有准确的论断,只能推测,应该是着陆距离没控制好,离地还有40米就关闭了引擎,功亏一篑。
两次探测的失败,足足损失了七八亿美金,实在是称得上气死人了。
2.火星上有水吗?
因为连着两次失误,真的是惨到家了,被指责说管理不行,设计不行,实际操作也不行,真是干啥啥不行,吃饭第一名。
很快,新世纪到来了。似乎为了表示对这个新世纪的欢迎,火星上有了重大发现,那就是———水的痕迹。
2001年,一艘名叫“奥德赛”的探测号,它呼啸着飞出了气球大气层,稳稳抵达火星环绕轨道,一边绕圈一边减速,逐渐接近火星。
“奥德赛”号拍摄了大量的照片,通过转接器传回地球。这些照片无一不证实着,火星上曾经存在过大量的水。
因为火星表层,到处都是流水冲击过的痕迹,有干涸的河床,甚至还有瀑布、冰川的遗迹。
这无一不说明,火星上是曾经存在过水的,也存在过生命。
只是,那毕竟是很久远的事情了,探寻遗迹远没有探测生命让人兴奋。我们更想知道的,是现在火星上还存在着水吗?
3.需要一个能刨坑的探测器
经过无数次的探测,终于得出了一个结论:火星上应该存在一种慢化剂,理论上来讲,最大的可能有两种,干冰、或者水。
这时候,“奥德赛”号实在是无能为力了,它毕竟只是一个轨道环绕器,转着圈儿拍照可以,可没本事去火星着陆,一辨真假。
想要知道火星现在有没有水,必须得找一个能刨坑的探测器。这种探测器最好能够把火星上的土壤铲起来,然后进行分析。
科学家们风风火火地开始研究了,从2001年到2008年,历经7年,一个叫做“凤凰号”的探测器终于不负众望,成功在火星北极着陆。
凤凰号的造型像一只张开翅膀的大鸟,它有一个带铲子的手臂,可以轻松挖起火星上的土壤,然后进行分析研究。
很快,凤凰号就传回来一张照片:它挖到了一铲子冰!时隔24个火星日,凤凰号又传回来第二张照片:那些冰,缩小了。
这很明显不是干冰,干冰需要的温度是-120℃,而凤凰号所在的区域,温度是-90℃至-20℃。
为了进一步验证这个信息,凤凰号干脆把挖出来的这部分所谓的“土壤”,加热了再进行分析。
再加热到0℃的时候,检测到了水蒸气。由此可见,火星上是存在着水的,还是大量的水,以固态的形式保存着。
(至于水到0℃就会沸腾蒸发,是因为火星上大气压不到地球的1%,气压越低,水的沸点也就越低。所以火星上的冰直接加热,就变成水蒸气了。)
4.刘慈欣:带上她的眼睛
刘慈欣有一部很打动人心的小说,叫做《带上她的眼睛》。
主人公工作累了,想去旅行一趟,放松一下心情,领导拜托他,带上一双眼睛。
眼睛的主人是个女孩,她在执行任务,只能托他的眼,一起去观光。他跟女孩商议后,决定先去草原看一看,女孩说,那是她起航前的地方。
两人看了草原上的花,还给每一朵小花都起了名字。一路走一路聊,不知不觉间给上百朵花起了名字。后来,主人公受不了了,抗议结束这个活动。
他在草原上漫步,看到一条小溪,就着溪水就洗了个手。风从指缝穿过,吹在手上凉丝丝的。
透过眼镜上的传感器,女孩满足地叹息,说实在太幸福了,可以感受到风,实在是惬意。
主人公把手打湿,又吹干,就这样又消磨了好多时间。
带着她的眼睛,主人公在草原上转悠了一整天。稍微歇息了一下,又去看了日落,他实在是疲惫得不行。
到了半夜,那双眼睛又在叫他,快起来,带我出去吧,我想看看月亮。主人公实在是累,直接把眼睛挂到旁边一棵树上,你慢慢看吧,我要休息了。
那双眼睛就看了一晚上,依依不舍。
后来,主人公才知道,那个所谓的宇航员,不是飞向太空的,而是被锁在地心。她回不来,也出不去,只能借由这一双眼睛,最后一次看看这个世界。
5.向内探测,向外探索
生命的意义在于探索,探索生命的存在,也探测这个世界,探索地球,也探索宇宙。
这里是地球,我们生于斯,长于斯,我们的过去在这里消逝,我们的未来将从这里开始。
这里是太阳系,让我们一起飞越地球,到达太阳系的远方,找寻万物的秘密。
汪诘《太阳系简史》,讲述从1996年到2019年底,人类在太阳系中探索的精彩故事。
这本书名为“简史”,实际上生动而风趣,既可以自己翻阅,看一看地球之外的奇特世界,也可以讲给孩子听,告诉他宇宙的奥妙。
每一次仰望星空,我们都希望能找到未知的自己。
流苏读书时间,偶尔读到一本《太阳系简史》,仿佛打开了新世纪的大门。我们从来没有停止过探索,也从来不会停止探索,世界很大,我们一点一点去触碰。
我是筱若流苏,常读书,读好书,愿一起进步。
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