文/向Up
目前,有两款空中加油机正在中国空军服役,分别是国产轰油6和俄罗斯进口的伊尔-78。就目前我空军对大型空中加油机的迫切需求来看,只有这两款采用软管加油技术的加油机显然还不够,另外轰油6受大体积的限制,自身携带油量并不多,也就无法更好地为大机群服务。
令人激动的是,近日一组有关运油20的试飞照曝光,从此照片来看,可以明显的看到运油20机腹位置分别有3个加油点。而且像俄罗斯的伊尔-78和美国的KC-46A等大型空中加油机,也同样有3个加油点,所以我们不难猜到,运油20或有可能采用更加优于软管加油的硬管加油技术。
采用硬管加油技术,对受油机来说,本身机体不需要特别复杂的设计结构,其主要依靠的是空中加油机输油,从而避免战机在飞行途中受到风阻影响。而如果采用软管加油,外置式受油管则会增加战机风阻,从而影响气动外形。而硬管加油的另一个好处是在安全性上更占优势。若采用硬管加油,那么在空中加油时,受油机不用做太多的调整,加油机的操作员可通过加油杆对准受油机的加油口,从而在一定程度上,可以减轻战机驾驶员的负担。其次,就输油效率而言,硬管加油也是要比软管加油高出将近一倍多,最快可以达到每分钟6000升,这样的加油速度将会缩减空中加油时间,对战机来说意义非同一般。
但是,硬管加油也并非毫无缺点。其一,如果采用硬管加油技术,其加油杆会对战机机身涂层造成剐蹭,对第四代的非隐身战斗机来说,问题可能不大。但对五代机来说,就会影响其机身的隐身效果。值得一提的是,根据我国对空军战机机身标示的最新要求,除了像歼20依旧采用迷彩涂层外,其余战机要求统一机身涂层,也就是说未来中国空军战机将一律采用隐身涂层。这么一来,硬管加油技术造成的损失也不是可以完全忽略的。其二硬管加油装置的体积更加庞大,这也是为什么欧美国家的大型空中加油机,采用在机腹尾部采用硬管加油,而在两侧机翼仍然使用的还是传统的软管加油技术。
其实,可以理解为什么大家对采用硬管加油技术的运油20十分期待,因为这意味着中国空军可以依靠更高效的硬管加油,从而提升战机的战斗力,一改原来的可伸缩式软管加油,节省的空间和重量可以携带更多装备。虽然,眼下试飞的运油20还未使用更先进的硬管加油技术,但可以肯定的是,其战力或与俄罗斯的伊尔-78大型空中加油机相差无几。
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