1月20日，美国太空探索技术公司SpaceX启动了第十七次星链任务，该公司计划在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络提供互联网服务，其中1584颗将部署在地球上空550千米处的近地轨道。
此次支持该任务的猎鹰（参数丨图片）9号一级火箭助推器（代号B1051）共搭载60颗星链卫星，它在将有效载荷推向轨道后约9分钟从太空返回，而后在位于佛罗里达州海岸线下633公里处的“Just Read the Instructions”自主无人机上进行推进着陆，顺利结束了第 8 次任务。
B1051的降落标志着SpaceX的猎鹰9号火箭完成了第102次飞行和第72次成功着陆。这是其他航空航天公司没有达到的令人难以置信的记录。
截至目前为止，B1051已经帮助发射过各种有效载荷，包括在2019年前往国际空间站进行无人试飞的载人龙飞船、SpaceX为加拿大发射的三颗地球观测卫星、四次星链卫星发射任务。
此次发射任务打破了SpaceX两次发射之间的周转时间最短纪录，从此前的51天缩短至36天，B1051的上次飞行是在12月13日。至此，SpaceX入轨卫星总数超千颗，实现了新的里程碑。
目前尚不清楚这些卫星中有多少颗在运转，总体而言，SpaceX在近地轨道部署了约1013颗卫星。该公司已经开始在部分高纬度地区提供Starlink Beta互联网服务。随着SpaceX部署更多的卫星，该公司将能为更多客户提供服务。
2021年，SpaceX的目标是加快星链卫星的部署速度，从而在全球范围内提供互联网服务。该公司的客户将支持SpaceX的终极使命，即“使人类生活多行星化”。SpaceX的收入将用发展一支星舰舰队，以在月球上建立基地并在火星上建立可持续发展的殖民地。
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