清朝曾想放弃的领土，被左宗棠5千万银两夺回，现成我国经济明珠

西域，无论是在古文还是在现在的文学作品中总是带着一种异域朦胧的美。“葡萄美酒月光杯，欲饮琵琶马上催”，新疆作为古时西域一部分，是重要的经济和军事要地。而在近代，它却一度面临远离祖国的危险。

“大将筹边属尚未还，湖湘子弟满天山”这句诗句是颂扬左宗棠收复新疆的英勇壮举和建设新疆地区的努力。朝廷认为“他族逼处，故土新归，故称新疆。”当然，清朝时划分的新疆地区与现今划分不同，但是都是我国的固有领土，不容侵犯。可是，收复新疆却并非一帆风顺的，其中不仅要抵御外侮，还要兼修内政。

内忧外患的中国

自从1840年鸦片战争开始，进入近代以来，中国就历经磨难、饱受挫折。外有资义列强侵华，内有太平天国搅局，对外战败签订丧权辱国的不平等条约，对内不敌连失南方重要经济要地，清政府正在经历着和过去灭亡的朝代一样的剧情。

一部分清廷官僚在认识到西方坚船利炮的威力下，为了解决大清内外交困的境地，决定“富国强兵”以维护清朝的统治。于是，在19世纪60年代90年代这部分人开始学习西方文化及先进技术，开展名为洋务运动的自救运动，“师夷长技以制夷”、“师夷长技以自强”，但是根本的目的还是镇压太平天国和维护固有的清朝统治。

洋务运动的确在某种程度上为清朝续了一段时间，平定了太平天国叛乱，稳定了南方的混乱。可是农民起义的势头已经被激起，1864年在太平天国和陕甘回民暴动的影响下，新疆也发生了农民起义，并在当地产生多政权割据的现象。民族仇杀、各政权割据混战，然后又遭到阿古柏带领外族入侵，新疆也是多灾多难。

1867年阿古伯逐个消灭小政权，势力范围从库车到库尔勒一带，成立“哲德沙尔汉国”，自立为汉，而又于1870年侵占北疆和南疆，至此，新疆地区完全沦为他人囊中之物。阿古伯占领新疆期间，进行残暴统治、压迫百姓，还有意误导导致民族矛盾加剧。

除了阿古伯的外族入侵，还有列强的军事施压与非法介入。沙俄早就窥觊中国领土已久，在1860年强迫清廷签订《中俄北京条约》后又多次签订不平等条约，强占四十多万平方公里的领土。英国在征服印度之后，也对南疆地区垂涎三尺，不停骚扰南疆一带。而阿古伯为了自己政权稳固，就与沙俄、英国合作。

但是，这一切却的并没有引起清廷官员注意，他们沉醉在消灭太平天国的自我成果中，对边疆的危机不管不顾。即便是有人加急将军情送至京城，也仍难以获得支持。终于“狼来了”，1872年，沙俄在阿古伯政权的帮助下分别攻占伊犁和偷袭乌鲁木齐这些军事要地。伊犁受到重创、陕甘之地被威胁，清政府这才意识到西北边陲已经到达危急之时。

奉命于危难之间

1874年，在西北大疆受难之时，日本侵占台湾更是给在热锅上的中国添了一把油。清廷现在东、西两面受敌，面临着是海防还是塞防的问题。李鸿章认为应该放弃塞防，注重东南沿海，“停撤之饷，即匀作海防之饷。”在亲王中也是有人大力支持他：“李鸿章之请暂罢西征为最上之策。”

其实他们不过是认为新疆一带离中原太远，且土地不是很肥沃，发展不好，远不如富庶的东南沿海一带能够带来充足的税赋。且现今大清军力有限，面对着沙俄、英国和阿古伯去收复新疆，难收复也难守住，出兵新疆实在非理智行为。

这时，左宗棠力排众议，坚持要出兵收复新疆。“关外一撤，藩篱难保”、“闭关自守，势不可能”，提出沙俄乃大清心腹大患，不及时剿灭危害清朝严重。左宗棠指出真正的利害关系：“是故重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师”。

就像当年石敬瑭献给契丹幽云十六州，导致完全影响后来整个政治格局和历史进程。现在丢新疆，后果不堪设想。而江浙一带官员也不缺乏有见识之人，赞同左宗棠的提议，愿意暂时放弃军队的调度权。最终，在左宗棠与其他有识之士的谏言中，清廷决定海塞兼营。

左宗棠提出：“东则海防，西则塞防，二者并重；并非扶起东边，倒却西边，并重并非平均使用，而是有个先后缓急之分。”不得不说，左公对海防和塞防的认识十分有见解，西北塞防军饷已十分紧急，在拨给海防，恐引起暴乱；且不收复新疆，陕甘军队长期受到限制，不但不能裁军减费供给海防，还会给全国军力拖后腿。

1875年，左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务。清廷给了他五千万两白银，让他去保住新疆。而事后新疆的成功收复也证明，左宗棠也的确没有辜负众人的期望，新疆地区也成功发展起来。

领土问题绝不轻视

1876年，六十多岁的左宗棠率军西征新疆。左宗棠首先审时度势、因地制宜，制定总体的战略方针：先北后南，缓进急战。先攻北疆薄弱势力，先声夺人，而后在北疆大兴屯田供给后勤，在慢慢与南疆阿古伯顽固势力周旋。此外，缓进急战，粮草早备，速战速决。

且为了加强军力，节饷省粮，左宗棠改革军队，强调“兵贵精实”，剔除游手好闲、伤病孱弱以及走后门的贵族，大大加强军队的整体素质和作战力。而且经过洋务运动的左公为军队带来火器，让军队面对敌人时更加有余力。

经过长久的准备，1876年左宗棠于肃州誓师出征。八月，清军攻克古牧地，并收复乌鲁木齐。十一月，清军攻克玛纳斯等地，至此北疆平定。来年开春，经过托克逊、吐鲁番战役和南疆八城之战，势如破竹的清军攻破敌营。至此，仅仅过去一年多，左宗棠就收复新疆，保卫了中国领土。

经过1881年的《中俄伊犁条约》，沙俄迫于压力和局势撤出军队，新疆完全重回祖国怀抱。可以说，收复新疆是晚清在大厦将倾时做的最有意义、有价值的事。尽管在现代仍有不少敌对分子、分裂分子想把新疆从中国的版图中分离出去，这些害虫在我国强大的经济和军事实力面前都是不堪一击的。

在新时代的中国，新疆不再会因为远离内地而被忽视发展问题，全国各族人民齐心协力一起建设国家，且我国适合时代和国情的民族政策也让新疆人民从心底认同这个国家。新疆战略地位极其重要，就像现在我国实行的“一带一路”政策，新疆在旅游业、棉花和石油出口贸易业的支持下成为西北经济发达的明珠。