说起第二次世界大战中最能让步兵害怕的武器，莫过于是德军军火库里的MG42通用机枪，这种看起来没有什么特别之处，甚至是有些貌不惊人的机枪，在第二次世界大战中不知道让多少盟军和苏军步兵命丧战场。其惊人的射速和可怕的杀伤力，都让盟军和苏军害怕不已，堪称是对步兵震慑力最佳的武器。
然而，这款武器似乎在某个程度上有点敌我不分，因为它不光给盟军带来麻烦，也给德军自己带来了麻烦…………
MG42通用机枪是MG34通用机枪的后继型号，其开发的原因很简单，因为MG34通用机枪的造价非常高昂，所需的金属材料极多就算了，做工还异常复杂，它的绝大多数零件都需要采用切削工艺制作，整个制作过程可以说是繁琐无比，而且还非常浪费材料。虽然MG34通用机枪在战场上的表现很好，可是只要德军算算自己的军费，嗯，总觉得MG34通用机枪在飞速烧光军费。
德国陆军的步兵战术以机枪为核心，一切步兵战术都围绕机枪来进行，MG34通用机枪虽然性能优越，可如果给所有步兵班组都配备MG34通用机枪？估计这个方案刚送到高层那里，恐怕小胡子希特勒就要把提交报告的人抓到窗边，然后光速一脚将提议者踢出元首府。因为这个场景实在是过于可怕，所以德国陆军只能将这个念头甩出脑袋，然后琢磨怎么搞出一款更为廉价的武器来。
幸运的是，德军并非没有可以取代MG34通用机枪的方案，这个方案也十分简单，那就是对MG34通用机枪做出简化，采用新的冲压工艺来制造通用机枪，再加上可以快速拆卸的枪管和高速弹链等方案，一款新的通用机枪也诞生了。这个思路可以说是直指问题核心，毕竟切削工艺最大的问题就在于材料浪费，把一块金属塞进去加工成零件，利用率就只有25%，剩下那75%呢？显然都被浪费掉了，这肯定是不可取的。
在经过一系列的简化设计之后，MG42通用机枪就新鲜出炉了，相比于MG34通用机枪，MG42通用机枪采用了大量的冲压部件，这不仅缩短了制造所需的工时，还大大减少了材料浪费，充分解决了德国陆军面临的机枪不足问题。不过，潜伏在德国内部的盟军和苏军的间谍们却对这种武器嗤之以鼻，他们的思维还停留在老旧的切削工艺上，所以纷纷在报告里表示，德国现在已经要玩完了，他们现在非常缺乏生产材料，连步兵用的机枪都开始粗制滥造了。
盟军和苏军有很多人因为这个情报而兴奋不已，但是他们的枪械设计师可开心不起来，因为他们很清楚这意味着什么——德军在机枪方面取得了长足的进步，冲压技术将让德军生产更多的机枪，己方的步兵马上就要在战场上遇到大麻烦了。
这一情况很快就得到了证实——报告和大把的阵亡通知书一起送来的，德军的MG42通用机枪在战场上大开杀戒，无数的盟军和苏军步兵都被这款机枪的高射速和恐怖杀伤力干掉了。MG42通用机枪在高速射击下发出了可怕的声音，如同撕开亚麻布一样，而被弹雨撂倒的盟军和苏军步兵就是那些被撕开的亚麻布。如此可怕的伤亡，对于盟军而言简直是不能接受的，而MG42通用机枪也获得了"希特勒的电锯"这一称号，而美国大兵更是咬牙切齿的称呼MG42通用机枪是"希特勒的拉链"。（这话一语双关，懂得朋友自己懂就好）
然而，不仅仅是盟军和苏军因为这款机枪遇到了大麻烦，德国自己也因为这款MG42机枪而遇到了麻烦，甚至于可以说MG42通用机枪烧军费的速度一点都不比MG34通用机枪慢…………
MG42通用机枪虽然在制造阶段降低了工时和成本，可相对而言，它的使用成本却飞速上升。造成这一问题的原因主要在于它的高射速，MG42通用机枪在制造过程里有这么一个认知，那就是机枪手很难在短时间里命中一个目标，必须在相同的时间里打出更多的子弹来增加实战的命中率。于是在这个思路的引导下，MG42通用机枪的射速提升到了每分钟1200至1500发，通过加大射速让子弹提高命中率和加大子弹散布点，理论上一个照面就能打到敌人。
可理想很丰满，现实很骨感，下发到部队之后很快就出现了大麻烦——高射速带来了严重的过热问题。这一原因在于当初在设计阶段为了给MG42通用机枪进行减重，所以机枪的枪管采用了轻量化设计，枪管的管壁非常薄弱，所以在高射速下枪管就非常容易过热。当然了，为了解决这个问题，设计师们非常贴心地设计了枪管快速更换的功能，能够让士兵在战场上仅用十秒就把枪管换掉。
然而这里存在另外两个问题，虽然在理论上枪管只要冷却后就可以重新使用，但是枪管冷却时会出现物理结构上的变化——比如裂纹、变形等，这种过热—冷却的过程重复多了，枪管就会彻底报废成废铁。如果考虑到MG42通用机枪的枪管本身就是轻质量设计，所以枪管在反复过热冷却下的寿命问题就会非常堪忧。另一方面，在枪林弹雨的战场上机枪突然因为枪管过热而停火是个非常要命的事情，会造成机枪的火力中断，虽然说十秒就可以更换过来，但你完全无法保证这个过程里敌人会不会把你打死。
而这种因为更换枪管出现的火力中断问题在战场上也确实成为了弱点，盟军和苏军士兵都会等待MG42通用机枪更换枪管的时候发起攻击，赶紧趁着这个火力中断的机会击毙那些德国机枪手。毫不客气地说一句，MG42通用机枪的使用成本里不仅包括了枪管的更换费用，还包括了机枪手的小命…………这枪有点费机枪手啊…………
迫不得已，德国陆军只能对MG42机枪的使用作出明确规定，在操作手册里明确规定了MG42机枪的使用标准，要求机枪手不能用连续点射打出超过250发子弹，而且时每分钟的实际射速不得超过300至350发子弹，必须用最大限度减少过热造成的影响。其结果嘛，自然是让MG42通用机枪的实战表现低于预期，成了德军的一个麻烦。
参考文献：《二战德军枪械全集》
《第二次世界大战武器百科全书》
《MG34—MG42，德国通用机枪》
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