净土宗为何强调持阿弥陀佛名号？

　　问：请法师慈悲开示，观世音菩萨是西方三圣之一，辅佐阿弥陀佛，普度十方众生离苦得乐，为何念观世音菩萨的名号不能往生？

　　净界法师答：

　　我们没有说念观世音菩萨不能往生。现在问题不是能不能往生，而是直接跟间接的问题。在整个净土宗的传承当中，最强调持名的是善导大师。有人问他说，您为什么强调持名呢？善导大师提出一个非常重要的理由，他说，你执持名号与佛本愿相应，你念佛直接跟佛的本愿相应。而他提出这个答案以后，历代祖师没有人敢反对，与佛本愿相应。

　　诸位！你要知道一个观念，我们不要用圣道的思考。你要知道净土法门是一个他力加被的法门，他不是一个自力。自力的法门，我们不要说是哪一个法门高下，因为很难讲。因为有些人适合修唯识止观，有些人适合修天台止观。我们在圣道门的时候，尽量避免说哪一个法门比较殊胜，因为这会引起争执的，宗派争执。但是净土法门就不一样了，净土法门的好坏是很明显地要区分出来。

　　诸位要知道，你修自力法门，你的观察是你的内心，你内心的妄想是无自性的，因为你生起妄想的因缘不同。这个是《大乘起信论》说的，不是我有这个智慧观照。他说你生起的妄想因缘不同，所以对治的方法也不同。你有贪烦恼，他也有贪烦恼，但是他的贪是在逆境中生起，你是在顺境中生起，你们两个对治贪的方法就不一样。所以佛陀讲八万四千法门，各走各的，彼此互相尊重。为什么？因为大家所对治的妄想因缘是不同。所以我们在圣道门的时候，很避免讲说哪一个法门好，很避免。所以我们在论及圣道的时候，经常就是说，是法平等，无有高下。

　　但是净土法门的思考就完全不一样。净土法门，你今天的往生不是对治你的妄想，是你要跟阿弥陀佛感应道交，不是你说了算。那么你跟阿弥陀佛感应道交，这有他的轨则，你才能够触动弥陀的本愿。你念阿弥陀佛的圣号，是直截了当，你念观世音菩萨要至心回向。所以我们说，你念观世音菩萨、念地藏王菩萨，也可以往生，叫做回向往生。你念阿弥陀佛是直心的，一心归命，直接地即众生心，投大觉海，不要回向。所以我们要知道，念观世音菩萨也可以往生，但是间接。

　　当然，如果你观世音菩萨已经念得很熟了，那你不要改，也没关系，不要改。但是我建议这一点，你对观世音菩萨，实在是跟观世音菩萨情深义重，没办法放弃观世音菩萨圣号，那我建议你，你观世音菩萨念完以后，你念十句佛号作收尾，要有一个至少是十念的收尾。如果你现在心中还没有决定要念哪一个菩萨，那刚好是最好，一张白纸，你念阿弥陀佛最好，最直接了。所以这个是这样子的，直接跟间接的差别。