自古以来,河道都是非常重要的交通依靠,古代需要通过河道运送粮草,需要调集军队,甚至还需要利用水兵发动突袭战争。所以,河道要害之处,往往成为战略要地,要么发财,要么强兵,是极为重要的场所。
到了现代社会,更加平凡的世界贸易,使得运河的需求变得更多。因此,在世界市场逐渐形成的过程中,为了满足大量的货物运输,很多被称为奇迹的运河逐渐被开凿,而这之中就包括了巴拿马运河。
这个传奇的运河,被誉为世界七大奇迹之一,有着世界桥梁之称。它的出现改变了世界贸易,也改变了世界发展。不过,虽然它带来了便利,但想要从这里经过,需要的过路费也是高得吓人。
从地图上看,巴拿马运河横穿巴拿马地峡,连接了大西洋和太平洋,这是一个极为重要的战略之所。
如此漫长的距离,不仅加大了运输成本,同时也使得船只出事的概率增大了无数倍。因此漫长的运输距离严重阻碍了世界市场的形成,以及世界贸易的发展。
面对这一困局,无数人都绞尽脑汁想要破局,其中,就有人提出了一个天方夜谭一般的构想。当时以海上霸主自居的西班牙人提出,能否将狭长的中美洲凿穿,修建一条运河,这样就可以缩短航程,减少成本。
然而,将一个大周打穿,这简直就是上帝才能操作的过程,因此西班牙人的构想在一片嘲笑声中被否决。
很快,法国人注意到了一个细节,在如今的巴拿马运河附近,进行贯穿行动,是有可能实现当年那个计划的。
于是,法国人和当时隶属于巴拿马的哥伦比亚签订了协议,由法国负责项目施工,打开这条运河之路。不过同样的,法国人投资也需要回报,它们要享有这里99年的租让权,不过哥伦比亚政府每年可以获取其收益的5%。
约定好了以后,很快就开始施工,那么这条运河能否如期实现呢?
然而计划赶不上变化,这条运河的建设难度,远远超过了法国人的想象。他们遇到的问题很多,首先第1个就是环境的恶劣,这里气候潮湿,而且还有各种毒虫和疾病,这严重的阻碍了施工的进程。紧接着还有第2个困难,那就是施工的压力。因为中美洲地区地形太过于复杂,在施工的时候技术难度经常超标,以至于施工经常停顿。
一方面是技术难度的不断增大,另一方面就是人员的伤亡,法国人实在是无力运转。当时即使法国人已经将所有的预算用光,但也只完成了建造目标的1/3,面对这宛如黑洞一般的运河,法国人最终在哀叹声中放弃了,他们选择赔偿1000万美金的工程补偿款,抽身而去。
因此,运河的建造之路是很坎坷的,连法国人都退场了,那么由谁来接任呢?哥伦比亚政府很快找到了另一个大国,这个国家就是美国。
不过美国人也是豪气,他们一次性付给巴拿马1000万美元,而且是1913年以后,每年都支付25万美元。
不仅如此,美国人还用了最先进的技术,并且以最低的成本完成了建设任务。据记载,当时美国人将建设成本降到了只有3.52亿美元,这可比美国人要厉害太多了。因此,在美国人的运转下,巴拿马运河最终于1914年8月建成,并且于15日完成了试航。
西班牙人的梦想终于实现了,而这条运河的登场,也改变了人类的贸易历史。
从1914年通航开始,如今从这里通航的远洋船只高达50多万航次。即使到现在,依旧每年有60多个国家的14,000多艘船只,通过这条运河。由此可见,巴拿马运河有着多么重要的地位。
也正因为巴拿马运河如此重要,而且每年的需求量这么大,再加上修建的过程如此坎坷,所以,所有经过巴拿马运河的船只都需要缴纳巨额的费用。
以中国为例,中国作为世界工厂,经常需要有大量的船只经过巴拿马运河,所以也经常需要缴纳巨额的过路费。
150万,这可是很多普通人一辈子都无法拥有的数字,但却成为了一次过路费所需的费用。所以很多人感慨巴拿马运河真赚钱。
而且,目前巴拿马运河已经被巴拿马政府收回主权,这个费用还在逐年提高,我国需要缴纳更多的费用来维持贸易的需求。就目前来看,我国每年需要缴纳上亿人民币的过路费,这可是一笔巨大的开支。
当然了,虽然过路费所花销甚大,但每一个国家通过巴拿马运河所获得的利益所缩小的成本,那可是远远大于过路费的。因此无论是中国还是其他的国家,从来不会因为过路费的高昂而抱怨,毕竟这条运河实在是带来了太多的便利。
据说,巴拿马政府还在努力的拓宽巴拿马运河,希望让这条运河能够容纳更多的船只。因此巴拿马运河的未来,可能会更加让人瞩目,或许我国可以从中获得更大的利益。
回顾巴拿马运河的历史,我们可以感受到一种奇迹。在新航路开辟的时候,世界市场正在形成,为了满足贸易需求,很多人进行了大胆的设想,真的还想要将美洲地区凿穿。过去人们都以为是天方夜谭,但现在居然实现了,而且这一切还改变了人们的贸易方式。
因此,人定胜天这句话并不是夸张,在利益和需求的刺激下,人的动力是无穷的,并且会开创很多的奇迹,巴拿马运河就是这样一个奇迹。不过话又说回来,巴拿马运河是人类的财富,希望这里能为全人类的发展服务,而不要成为某一个国家或者个人的工具。
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