拿SpaceX说事儿，阿里安公司要求政府多支持

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　　NASA还在继续研究阿里安5整流罩内的残留气压问题。这可能会让“詹姆斯·韦布”太空望远镜的遮阳罩在发射过程中受力过大

　　阿里安航天公司首席执行官伊斯雷尔在1月7日召开的一场媒体通报会上要求欧洲各国政府为该公司提供更多支持，以抗衡美国竞争对手所得到的“史无前例”的政府支持。

　　伊斯雷尔称，阿里安公司2020年收入约为10亿欧元（12亿美元），与2019年大体相当。他还表示，虽然2020年核算工作尚未结束，但公司全年的财务结果应该是“均衡的”。他称那些财务结果“是很好的消息”，但又对阿里安公司同以太空探索公司为首的美国厂家开展竞争的能力表示担忧，称美国政府花在航天上的钱远超欧空局、欧盟和欧洲各国政府航天投入之和。他说：“欧洲在制定战略时必须把美国正在发生的事情考虑进去，因为那里有着史无前例的公款支持力度，而且我们的对手正明显地在从这笔钱中受益。”在90分钟的通报过程中，他多次仅用“我们的竞争对手”来指称太空探索公司。

　　一个例子是去年8月签发给太空探索公司和联合发射联盟公司的“国安航天发射”（NSSL）合同。太空探索公司拿到了3.16亿美元的首笔经费，而这只涉及一次发射。太空探索公司总裁肖特韦尔后来表示，那笔钱除发射本身外还包括了基础设施和其它费用。伊斯雷尔说，那项合同“相当令人印象深刻”。

　　他说，他并不是在批评太空探索公司等厂家从美国政府得到的支持，而是把这看作是欧洲政府部门需要站出来的例证。他说，“有很充分的理由可以说明，应该更新本年代围绕阿里安6和‘维加’C的公私合作关系，并为在欧洲和我们的美国对手之间形成更加均衡的竞争创造条件”。

　　在被要求做详细说明时，伊斯雷尔提到了欧盟委员会有望在今年就“伽利略”和“哥白尼”计划进行的一次阿里安6和“维加”C发射批量订购。欧盟官员去年曾称这份订单价值10亿欧元，但伊斯雷尔却称，交易的实际价值尚未敲定。他说，“欧委会将会批量采购一些阿里安6和‘维加’C火箭，用以承担其要求我们在2021～2027年预算下开展的发射任务，而这在欧洲历史上还是首次”；“在史无前例的一个水平上，我们将拿到一项‘伽利略’和‘哥白尼’任务批量订单”。

　　阿里安公司还可能会在欧盟正在论证的一个拟议中的低轨宽带星座项目上发挥作用。去年12月，欧盟向由9家公司组成的一个财团签发了价值710万欧元的一项合同，以就可为欧洲政府部门提供安全通信并为公众提供宽带连接的一个卫星系统开展初步论证。

　　伊斯雷尔说，若欧盟真的着手建设这样一个系统，那么建设工作很可能会以公私合作（PPP）的方式来进行。他说，“我们的理解是，欧委会心里想的是这最终将会是一个PPP项目，但在这件事情上我们仍处于很初步的阶段”。

　　阿里安公司2020年共进行了10次发射，其中阿里安5为3次，联盟号为5次，而“维加”则发了2次，其中一次失败。伊斯雷尔预测该公司2021年的发射频度将超过去年，“每月将发射一次以上”，前提是有效载荷能够到位。

　　该公司目前打算今年进行3次阿里安5发射，其中2次携带商业卫星，另一次携带NASA的“詹姆斯·韦布”太空望远镜。伊斯雷尔说，“韦布”的发射仍能按期在10月底进行。那次发射所需的首台设备将会在射前6个月运抵法属圭亚那，而“韦布”望远镜本身则会在射前8周到达。若其它商业卫星能及时准备完毕，阿里安5也可能会再多发一次。

　　阿里安5在退役前还有8次发射要进行。伊斯雷尔称，该型号退役时间很可能是2022年底前，但也有可能会拖到2023年，具体要看客户交付有效载荷的时间。阿里安6首飞目前定在2022年二季度。一网公司原本是阿里安6首飞的客户，但在对其合同做了调整后退掉了那次发射。调整后的合同全部采用联盟号火箭。

　　伊斯雷尔指出，阿里安6首飞主要将作为欧空局的一项鉴定任务，而这限制了可利用这次发射的潜在有效载荷数量。例如，他说，首飞不太可能被用来发射静地通信卫星。他说，阿里安公司正在同一家潜在客户就那次发射进行磋商，但“现在说最终能否谈成为时尚早”。

　　去年11月16日再次发射失败的“维加”火箭预计将在3月底复飞。作为这种小型运载火箭的主承包商，艾维欧公司正在落实去年12月18日公布的调查报告所给出的建议。伊斯雷尔说，“我们将同艾维欧一道非常努力地工作”，以确保他们能够落实好那些建议。他说：“我坚信，在这起不幸事件后，‘维加’将变得比以往更可靠。”阿里安公司打算在2021年进行3次“维加”发射，并完成升级型号“维加”C的首飞。

　　发射安排上的最大变数是联盟号和一网。伊斯雷尔说，阿里安公司能够用联盟号火箭每月进行一次一网卫星发射，但限制因素是卫星能否按时交付发射，而不是火箭本身的产量或法属圭亚那、拜科努尔和东方发射场的发射设施能否提供使用。他说：“我不敢保证能够为一网发那么多次，但只要卫星到位了，我们可以做到每月都用联盟号为一网发一次。”

　　由于那一不确定性，伊斯雷尔不愿就阿里安公司预计2021年共将进行多少次发射给出一个“魔数”。他说，“这最终真的要取决于我们的客户是否准备到位。我们的火箭就摆在那儿，随时可以投入飞行”；“多于10次，少于20次。大概会在两者之间。等着看吧”。

　　长期以来一直在阿里安公司商业业务中占大头的商业静地卫星市场前几年一直不景气，但2020年新增订单数量反弹到了20颗。那在很大程度上要感谢国际通信卫星公司和SES公司按照同美联邦通信委员会（FCC）达成的美国星用C波段频谱清理协议开展的一波C波段补网星订购。FCC要求把部分C波段频谱腾出来，以供5G使用。

　　伊斯雷尔称，阿里安公司预计近期静地卫星订购数量将会在每年15颗上下，不如2020年高，但又在几年前的低位之上。他说，“这一市场正在出现回归，但却已回不到00年代时的市场水平”。00年代的年均订购数量约在24颗上下。伊斯雷尔说，该市场将会比2018和2019年时更具活力。

　　阿里安公司还对发射其它低轨卫星星座持开放态度，比如亚马逊的“柯伊伯项目”。伊斯雷尔说：“我们完全听从每一个火箭发射机会的安排。”

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　　本文转载自“航小宇”，原标题《拿SpaceX说事儿，阿里安公司要求政府多支持》

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