1910年东北大鼠疫的最后终结者，竟是烈焰和鞭炮

　　一

　　（接前文）以傅家甸为蓝本，疫区各地迅速“抄作业”，短短半个月之内，伍连德创立的这套防疫体系，已经扩展到了整个东三省。然而，让伍连德感到困惑的是，他已经做了所有能想到的、能做的，但疫情却并没有因此减轻，反而愈演愈烈：1911年1月，傅家甸每天都有将近60人，甚至百多人染疫身亡，最多一天死了183个人。

　　直到有一天，他来到哈尔滨城北坟场时，终于确定了他猜想的漏洞所在：就是这里排了“至少有一里长”的棺木和尸体。在五六寸厚的雪地上，密密麻麻地排列着，多到一眼看不到头。造成这里尸体棺木堆积的原因，一方面是天寒地冻掘地埋葬困难，另一方面是病人死后，很多家属担心全家被隔离，便往往偷偷地把尸体往这一扔完事。

　　然而，鼠疫杆菌的特性正是耐寒怕热。在这天寒地冻的环境中，它们可以在尸体上存活很久。所以，这个坟场，简直就是一个贮藏鼠疫杆菌的大冰柜。

　　必须尽快处理掉这些尸体！于是，伍连德找来了专业尸体抬埋队。但是，就像死者家属挖不动土地一样，严寒中，土地冻得比石头还硬，专业尸体抬埋队同样挖不动——连个浅坑都挖不出。但此时疫情如火，伍连德和疫区民众都不可能等到那一刻。那么只有一个办法可行了：焚尸。

　　当时尸横遍野的东北

　　二

　　放在今天，大家都知道疫尸必须火化是天经地义的事儿，但在百多年前的中国，人死后入土为安才是不可违背的公俗，而且，基于传统理学的伦理观，清政府也认为，火葬是违背人伦的不孝行为，所以一向明令禁止。

　　伍连德如果打算焚尸，恐怕会遭遇巨大的社会阻力。思前想后，他决定通过锡良上书朝廷，说服朝廷后，再以朝廷诏令说服当地官民士绅。

　　三天后，伍连德收到清廷外务部复电：准许伍医生之请，可依计划进行。在东北鼠疫应对问题上，清政府确实是表现出了前所未有的开明和魄力，比之半年后让国人彻底失望“皇族内阁”事件，若清政府有此时的开明，或许也不会把立宪派都推到革命派阵营中去，最后亲手给自己挖了坟墓。

　　然后，伍连德拿着诏令，召集当地官员士绅，试图说服他们。出乎意料的是，大家一致同意，毫无阻碍。于是，火葬行动在宣统三年（1911年）大年初一举行，这也是大清的最后一个春节。万家团圆欢庆的日子，哈尔滨城北坟场里却是一片凝重和肃杀：每100具棺木或尸体被堆成一堆，一共堆了22堆，然后人们在每堆棺木尸骸上浇上煤油。

　　按照伍连德的要求，要烧掉的不仅是疫死者的尸体，还有他们的物品、衣物，甚至一些他们住过的房屋。这一做法，很快又被俄国人抄了“作业”，他们甚至把已经埋葬入土的尸体，也掘出来重新焚烧。

　　焚尸

　　三

　　死者化为飞灰，至此已矣。而生者既不能让死去的亲人入土为安，还要被迫焚尸，伤痛可想而知。为了安抚他们，伍连德让大家多放鞭炮，既为振奋精神，也为抚慰生者。此举正合大家心意，于是处处爆竹震天，特别是死了四分之一人口的傅家甸。

　　那年初一雪地上的火光，确是这场抗击鼠疫战斗真正的胜负手。更神奇的是，等到死者骨灰深埋、生者爆竹放过后，如急风暴雨的疫情，居然开始缓解了，傅家甸每天死亡人数在下降，新增发病人数也在下降。

　　原来，鞭炮中火药的硫磺成分，可有效杀灭空气中的病毒，这无形中为防治疫情起了助力，再加上伍连德得力的防疫措施，疫情终于被控制住了。1911年3月1日这天，整个白天，傅家甸再没有新增死亡人数。

　　当夜0时，钟声响起，这天全天傅家甸零死亡。随后，东三省各大城市死亡人数也陆续归零。至4月18日，东三省疫情感染人数最终全部归零，这场死亡人数高达6万的世纪鼠疫，至此以人类的惨胜而告终。

　　当时媒体对伍连德的报道

　　尾声

　　1911年4月3日，清政府在奉天组织召开“万国鼠疫研究会”，来自英、法、美、俄、日等11个国家的34位医学专家出席了这场会议，大会主席则是伍连德。1935年，伍连德因抗疫贡献，获得了当年n诺贝尔“生理学或医学奖”候选人提名。他是20世纪上半期唯一一个获得诺贝尔奖提名的中国人。

　　1937年，“八·一三事变”爆发，伍连德在上海的寓所被焚毁，举家重返马来西亚，以开设私人诊所为生，过着平静的生活，仿佛当年东北那段激荡的危情岁月从来不曾有过。1960年1月21日，伍连德在马来西亚槟榔屿平静去世，享年82岁。