年度发射次数屈居亚军—商业航天发射领域，我们还需继续努力

已经过去的2020年，国内航天发射取得丰硕成果。长征8号、快舟11号首次发射，星河动力公司谷神星1号首次发射，长征5号发射新一代载人飞船、天问1号火星探测器，当然，最激动人心的还是嫦娥5号从月球采样返回。全年合计39次发射，但有4次出现问题，分别是长征3号B/E、长征7号、快舟1A、快舟11发射失败。

近几年，国内航天系统进入高密度发射模式，2017年发射18次，排到了世界第三，2018年发射38次，2019年发射34次，连续两年保持全球航天发射冠军，今年的39次也是自身的最好成绩。虽然我们今年的发射成功率有所下降，但像北斗卫星组网、嫦娥系列、空间站任务和火星计划这种重要发射任务均无失败，成绩还是值得肯定的。

2020年，美国发射44次，40次成功，成功率90.9%。特别是太空探索（SpanceX）技术公司的不断突破，帮助美国重新成功夺回年度发射冠军。据统计，猎鹰9型发射26次全部成功，其中，新火箭4次，二手火箭4次发射，三手火箭4次发射，四手火箭6次发射，五手火箭4次发射，六手火箭2次发射，七手火箭2次发射。

同美国相比，我们还有不少的差距。这个差距不是发射的次数，而是发射的商业化。在国内，航天发射基本都是国家投资，航天科技集团研制的长征系列火箭是航天发射的绝对主力。在美国，猎鹰9型火箭已经占据发射市场的50%以上。

随着航天技术在各行各业中发挥的作用越来越大，航天发射的需求也与日俱增，从前美苏那种不计成本的“航天竞赛”模式早已不能适应时代的发展，现在需要的是低成本、高可靠的商用火箭。

不得不说，马斯克是个商业奇才。他创立的太空探索技术公司经过不断试验，掌握了较为成熟的火箭回收与重复使用技术。猎鹰9型火箭可通过主发动机3次点火制动减速来控制火箭的降落速度，由每秒1300米减速为每秒2米，最后平稳降落于海上回收平台上。这些技术使得猎鹰9单次发射价格仅为6000万美元左右，猎鹰重型为9000万美元左右，而传统的宇宙神5型运载火箭的发射价格在1亿美元以上。显然，太空探索技术公司的发射成本远低于竞争对手，具有非常强的竞争力。

国内的商业航天起步相对较晚。近几年呈现百花齐放的态势，不过总体“小、弱、散”，还无法同太空探索公司竞争。但大家都在关注商业航天的未来市场，研究的方向也朝可回收模式发展。今年，星际荣耀公司完成可重复使用液氧甲烷发动机的连续变推力长程试车。星河动力公司正在研制可回收重复使用的液体燃料火箭，初步计划在2022年末至2023年初首飞。

再看国家队，长征八号已经成功首飞，下一步将实现芯一级和固体助推器的回收，在减少火箭发射成本的同时还大大缩短发射周期。同时，原先被寄予众望的长征九号已经消失在最新的载人航天方案中，新一代载人火箭可能与重型猎鹰较为相似。

总体看，商业航天发射已成为未来的主流，国内航天系统无论是国家队还是民营企业都在朝这个方向发展。这方面，我们还需要紧跟世界潮流，继续努力。