提起唐代宦官,大家最为熟悉的就是伴随唐玄宗,对其不离不弃的高力士。那么唐代宦官是什么样的形象呢,昭陵陪葬墓里出土的《给使图》给出了形象的描绘。
《给使图》一组四幅,出土于唐太宗外甥女段简璧墓,高146厘米,宽90厘米。
每幅绘制一人,分别绘于第二过洞东西两壁,每壁两幅。图中给使,均戴黑色幞头,穿窄袖圆领长袍,束腰,佩鞶囊,足蹬长筒黑靴。这些人物形象服饰基本相同,但面部表情和手上动作却各具情态。
这组《给使图》中的男侍一,绘于东壁南段。右手持笏,左手执点,嘴微张,呈诉说状;男侍二,绘于东壁北段。左手握拳屈胸前,右手指点,伸颚,张嘴,龇牙,呈讥讽、指责貌;男侍三,绘于西壁南段。偻腰拱手,双目斜视,呈现出奴颜卑膝、却又别有用心的样子;男侍四,绘于西壁北段。右手拇指竖起,左手指点,呈现出自我矜夸的样子。由于男侍一、男侍二图中的上部可见墨书的“给使”二字,所以称此图为《给使图》。
给使,即供人役使之人,特指王公贵族的随从、内侍。《后汉书·杨震传》疏:“臣案国旧典,宦竖之官,本在给使省闼,司昏守夜。”因此,给使多为阉人。
纵观唐代前期墓葬壁画中的阉人形象,可以深刻地感觉到,画家们的封建伦理道德取向非常明确,对阉宦普遍采取鄙夷的态度。从政治角度来讲,这恰恰反映出唐代前期封建秩序比较正常,阉宦政治地位很低,难以参政议政。究其原因,主要是太宗汲取前代特别是东汉末年宦官专权的历史教训,制定了压抑宦官的具体政策,为唐代前期国君做出了榜样。
唐代不专设宰相之位,其职权由三省六部长官行使。《新唐书·宦者传》载:“内侍省不立三品官,以内侍为之长,阶第四,不以任事,惟门阁守御、廷内扫除、禀食而已。”
由于阉宦无行政权力,所以画家才敢夸张地丑化他们的形象,这和唐代中后期形成鲜明的反差。
唐自肃宗、代宗起,阉宦开始把手伸向中央权力。《旧唐书·宦官传》载,马嵬兵变以后,李亨北上灵武,宦官李辅国、程元振极力鼓动李亨另立中央,即皇帝位。
李亨灵武即位后,对李辅国、程元振大加宠信,使其“位至三公,封王爵”,开始干预朝政,但还未“全握兵权”。
代宗时,大将郭子仪北伐,代宗之子东讨,特立观军容宣慰使,由宦官鱼朝恩任其职,然军队“自有统帅,亦监领而已”,阉宦之手虽已伸入军队,但未完全控制军队。
德宗贞元以后,阉宦为了巩固兵权,在神策军中大量收蓄养子,破格提拔,其权力日炽,连在外飞扬跋扈的藩镇将领也都竞相贿赂他们,使其权力达到了“万机之予夺任情,九重之废立由己”的地步。
唐代中后期的皇权更替,宦官废立皇帝若小儿游戏一般,尽管南衙宰相与其展开了长达百年之久的斗争,也只是打了个平手。
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