十二地支对应十二个月，其中子月是十一月，但为什么不是正月呢？

简单点说，子月与正月并不一定重合。冬至日所在的农历十一月即子月，在周代曾经当过正月，即岁首。在十二地支之中，子排第一。不过，具体哪一个月是新年的正月，却变动了好几次。

（冬天的美景）

十二地支，大约起源于商代。另外，人们开始用十二地支来标记周天十二辰（把天空延圆周方向十二等分并分别命名），也许是周代的事，因为，在《周礼》中有明确记载。

什么是十二辰呢？辰的本意是指目测到的日、月的交汇点。古人云，日月之汇是谓辰。大致的操作是这样的，在一年十二个月的每个月朔（初一月缺为朔，十五月满为望）之时，标记太阳所处的相对位置。

换句话说，将老天视为圆周再十二等分，再用地平方位中的十二支（地支）的名称来命名。 这样一来，十二个月就与十二地支一一对应了。这就是我们要讨论的子月、丑月、寅月、卯月、辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月、亥月。

在现在的农历十一月（冬至前后），阴气盛极而衰，阳气刚刚萌生，欲革故取新（辞旧迎新）也，所以，把农历的十一月作为代表崭新的开始的子月，是挺合适的。

且慢，现在的中国传统新年，不是从农历正月初一开始吗？搞来搞去，怎么变成了农历十一月了呢？并不能这么理解。此事，确实有点复杂。

（根据星象十二辰，农历十一月为建子之月）

请大家注意，古人普遍认为，在我国的夏商周三代，岁首是不一样的。因为什么？因为，在朝代更迭的时候，需要改正朔和易服色。改正朔，就是更改历法；易服色，就是更换衣着打扮。比如，满清要求臣子改穿马褂、留辫子，其依据就是这个规矩。

夏商周，被古人称为三正，即三个相互更替的正统王朝。王朝更替，万象更新，为了区别于前朝，也为了标榜自己的正统地位，新王者就必须做一些改变，更改历法是其中最重要的一项。

（冬至，在农历十一月，即建子之月）

唐代杨炯，曾经对新年岁首的变动问题，做过一番总结。他在《公卿以下冕服议》中说：

夫改正朔者，谓夏后氏建寅（为岁首）， 殷人建丑（为岁首）， 周人建子（为岁首）。

可见，农历十一月（即子月）作为新年的开头的头一个月，应该是一个直到周代才形成的固定的说法。在夏商时期，也许，并不是这样。

刚才说过了，周代以农历十一月为岁首，也叫建子之月。以此类推，所谓建寅之月，就是现在的农历正月；所谓的建丑之月，就是现在的农历腊月。后来，秦取代周之后，以建亥之月（农历十月）为岁首。可见，从古至今，新年头一天到底是哪一天，曾经先后变动了好几次。

（明代大儒顾炎武）

一以贯之，如法炮制，汉取代秦以后，当然也得改正朔。在汉武帝时期，朝廷颁布了《太初历》，恢复采用所谓的夏历（即以建寅之月为岁首），并且，一直沿用至今，这就是现在的农历的由来。也正是因为汉之后的农历岁首一直没变，所以，以建寅之月为岁首，就长期固定了下来。

到这里，大家是不是感觉有点乱呢？是的。有趣的是，由于岁首的变动，那部内容横跨夏商周的《诗经》中说的七月流火，到底是现在的几月份发生的事呢？众说纷纭。其中的主流意见偏向于，就是现在的农历七月。比如，明代的大儒顾炎武认为：

（诗经）一篇之中，凡言月者皆夏正，凡言日者皆周正。

当然，顾炎武的这番话，只是一家之言。现在，学术争论归学术争论，普通老百姓就不必太纠结于此了，姑且存疑就好啦。

不管怎么说，自打汉代以后，情况就没有这么复杂了。因为，汉朝继承夏正，所以，汉朝通行的农历，也以夏历为正，即以寅月为正月，并且，一直沿用了下来。