作为''陆战之王''的坦克，自诞生之日起一直都是帮助步兵开拓己方道路的重要装备，因此世界各国对于如何对待这个钢铁怪兽都想出了不少方法。一时间各种反坦克手雷、榴弹、火箭开始应运而生。
作为盟国之一的英国也没有忘记加入这一行列，为此他们设计出了著名的74号反坦克手雷。但这款手雷研制后却饱受恶评，除了被分发给部分部队之外，其余的都成了民兵的装备，而民兵也对其深恶痛绝。这到底是怎么一回事呢？
1940年，注定是在二战史上是不平静的一年。随着法国的陷落，纳粹除了东方的苏联之外，西欧大陆已经很难找到可以与它直接抗衡的国家。希特勒战争的触手决定跨过大西洋，选择英国作为他下一个目标，随后德军向法国的敦刻尔克进行进攻，妄图将英军一网打尽。
为了保留有生力量，英军与法军进行了史上最著名的敦刻尔克大撤退，好歹保留了大部分作战力量。但许多的重型装备已经损失殆尽，英国陆军此时已经成为了一支仅装备部分轻武器的步兵，战力可谓大不如前。但此时德军对英国本土的威胁开始越发严峻，如何抵抗德军的装甲洪流就成了英军高层不得不考虑的一项重要问题。
在缺乏反坦克装备的情况下，研制一款新式的反坦克武器就交给了负责国家安全的第一防卫司手中。当中的两个成员少校米丽斯·杰弗里斯，以及少校斯图尔特·麦克雷经过一番考量，最终拿出了这样一套方案：设计一款抛掷出去后粘附在坦克表面上的反坦克手雷。
乍一看，74号反坦克手榴弹外形看起来略显呆萌，让它看起来像一个带着手柄的小保龄球。但其实在实战和演习中，74号并没有留下什么令人值得称道的地方，反而是令他引以为傲的黏性方式，让使用者都吐槽不已。
在74号手雷的圆形内部，同样安有一个圆形的玻璃球，里面装有约0.57公斤硝酸甘油，该含量足可以对坦克有一定的破坏。不过最让人诟病就是包裹在玻璃球外面的弹力针织套和上面的黏鸟胶，按照使用说明的操作，士兵首先将金属外壳去掉，然后抽出木质手柄上的保险销，迅速向目标投掷。
但是黏鸟胶的黏度实在是太牢固了，不少新兵在操作时经常还未开始使用，该手榴弹就和衣服裤子牢牢地粘在了一起，人力根本无法脱身。一位国土警卫队的队员就在日记中这样记载：''练习时，有投弹手将手雷与裤子紧紧粘在一起，最后他只能脱下裤子才得以摆脱''。
另外就是该手雷必须要粘在光滑的坦克表面才能使用，但在实战中不可能会出现外表干净整洁的坦克外壳。这使得士兵只能在极近距离，尽快地选择一处光滑的表面实施爆破，难度可想而知；另外这款手雷的引信时间只有5秒，如果士兵近距离投掷后，5秒之内不能及时撤离，那么基本上就是非死即伤的下场。
为了保证士兵的安全，英军最后想出了一个奇特的战术：作战时，士兵一手拿毛巾，一手拿手雷躲在事先隐藏好的弹坑中，当敌军坦克经过时，迅速用毛巾擦拭坦克的一处外壳，然后将手雷粘在此处后迅速撤离即可。这项操作十分考验士兵的灵巧程度和反应能力，稍有不慎士兵就会命丧黄泉。
在实战的屡屡恶评之下，凯氏兄弟公司在第二版的设计中将原本的金属外壳换成了塑料外壳，并在里面加入了雷管，使得74号手雷的安全性有了一定的提升，但最令人难堪的黏鸟胶问题却依然没有得到解决。
虽然口碑不佳，但已经生产出来的250万个74号手雷不可能被放在仓库中当库存。为此英军开始向各参战部队来宣传这款反坦克武器，不过早已臭名昭著的74号反坦克手雷显然不可能打动英军主力部队，许多部队的军需官都明确表示宁可用最为原始的反坦克方法去对付敌人的坦克，也不愿意让自己的士兵白白地去去送死。
1940年，为对抗德军入侵而成立的国土警卫队首次获得了这款''坑人神器''，在配发的条令中，该手榴弹被称为''训练武器''。后来这款反坦克手雷也被送往北非战场之上，用来对付一些德军的装甲车辆和坦克。
1943年2月，74号反坦克手雷首次取得了实战中的成绩。在英军向塔莱方向进军途中，英军用这款武器''摧毁''了6辆德国坦克；作为英联邦国家的一份子，二战中的澳大利亚军队也从英国手中获得过一些74号反坦克手雷，在巴布亚新几内亚的瓦乌战役和米尔恩湾战役中，澳军使用这款手雷对日军的坦克造成了一定的麻烦。除了这些实战数据外，在法国游击队的武器装备中，人们也发现了这款反坦克手雷的身影。
由于士兵的怨言过多，英国后来又制造了其他的反坦克榴弹和手雷来代替74号反坦克手雷。1943年最后一颗74号手雷被制造完毕之后，英国就关闭了它的生产线。这款实战中坑人无数的''反坦克利器''终于走完了它难堪的战斗生涯，永远留在了二战历史的长河之中。
74号反坦克手雷从诞生到消亡只用了短短三年的时间，除了实战中威力不如知名的''铁拳''、''巴祖卡''以外，设计上的缺陷和不足也极大制约了它在实战中的效果。因此说它是二战中最不靠谱的手雷，或者最不仅靠谱的反坦克武器，应该可以说得上是实至名归了。
1.《第二次世界大战中的步兵战术》
2.《坦克杀手：反装甲武器发展史》
3.《瓦乌之战：新几内亚前线》
4.《二战反坦克作战史》
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