成都闹市发现巨型船棺王，古蜀王家族为何用船棺？

很多人以为船棺是高山峡谷地区的人们的一种安葬习俗。但2000年7月至2001年1月，就在成都的市中心商业街，成都市文物考古研究所发掘出一座大型多棺合葬的船棺、独木棺墓葬，而且船棺之大，堪称中国“船棺王”。经考察，这是一处极其罕见的古蜀国开明王朝王族甚或蜀王本人的家族墓地。

商业街大型船棺墓葬群是一处罕见的大型战国船棺墓葬，属距今2400年左右的古蜀开明王朝晚期（约当战国早、中期）的大型多棺合葬的土坑竖穴墓。墓向为东北—西南向，墓坑长约30米，宽约20米，面积达600平方米，局部在汉代曾受到扰乱和破坏。
墓坑现存船棺、独木棺等葬具17具，其中大型的（10米以上）有4具，最大的1具长达18.8米，直径1.7米。国内尚未发现过如此巨大树木做成的船棺，堪称中国的“船棺王”。其余13具为小型，包括一些为殉人或专置随葬品的小型木棺。

令人惊异的是，所有棺木均用贵重的千年桢楠整木凿成，葬具下垫有纵横交错的枕木。
遗憾的是，墓坑现存17具葬具中除3具小型船棺未被盗掘外，多数均被盗，或在汉代遭到损坏，但还有7具船棺、独木棺葬具保存较完好，其中5具棺盖、棺身均完整保存。
船棺中还出土了较多漆器，如耳杯、几案、瑟、编钟坐基等，还有一些青铜兵器、陶器、竹木器具等。由于各木棺周围满填青膏泥，而青膏泥有密不透氧的性质，这在一定程度上体现了高超的防腐技术，所以木棺及随葬的漆木器和竹席均保存较好。
据专家们推测：整个墓坑若不遭到破坏，葬具总量应超过30具。

商业街船棺葬墓地规模宏大，但这种宏大是通过一个群体来体现的。在以前发现的船棺墓中，虽然有个别数棺一穴的例子，但像这样大的墓穴和一穴中这样多的船棺（包括少量其他形的棺木），以前还从未发现过。
“船棺葬”是中国南方古代一些少数民族的葬俗。因以船形棺为葬具，故名。船棺葬分露天葬和土葬两种。
船棺露天葬流行于东南部古越人所在地，主要是福建及江西的武夷山区。这种古老的葬俗，其基本特征就是把死者遗体放进形状似船的棺材里，再行安葬。

安葬船棺的方式，又有悬挂岩洞、架在树上和埋入土中之分。迄今所发现年代最早的船棺，是从武夷山观音岩和白岩上取下的两具棺木，均用完整的楠木刳成，和现在闽南等地使用的渔船形制基本相同。经碳素测定，两具棺材的制作时间距今3500年以上，约夏商时代；也有人估计是商周时代。

福建崇安武夷山的船棺是独木舟形，史称“架壑船棺”、“仙船”、“舟船”等，曾流行于商周至西汉年间。近年考古发现，这种船棺分底盖两部分，均由整段木头刳成，上下套合。底部为船棺的主体，中为长方形盛尸处；盖作半圆形，内部刳空如船逢状。
据文献记载，中国中南地区也有类似船棺葬：湖北称“敝艇”，湖南称“船”，广西称“沉香船”、“仙人舟”。
用为土葬葬具的船棺，大多以四川、重庆地区出土。过去认为，船棺土葬系古代巴族的葬俗，流行于公元前4世纪末至公元前1世纪末。商业街“船棺王”的发掘证明，古蜀国也同样流行船棺葬。