自甲午战争之后，日本和英国的关系走得更近，同为岛国的日本在海军的建设发展上逐步向英国靠近。不但向英国大量购买战舰和技术，甚至连海军的人才培养都直接照搬英国的海军学院，教员直接从英国请，教材用英国的，授课都是全程英文，就连日本的江田岛海军兵学校所用的砖头都是直接从英国原装进口。而英国因为和日本距离较远，在远东没有与日本有直接利益的冲突，而且还能扶持日本对抗俄国和德国两大势力，所以英国也愿意在海军军备的发展上帮助日本。其中日俄海战前所有的主力战舰都是英国卖给日本的。
虽然在日俄海战之后，日本也经历过一段时间的自主研发海军战舰，但毕竟是一个贫穷的帝国主义，造船工业基础以及火炮技术上无法和英国无法相比。当日本在对马海峡打败俄国沾沾自喜的时候，第二年英国就已经进入无畏舰时代，日本的所有战舰几乎一夜之间全部落伍，而在此前吸收英国君权级战列舰技术才慢慢的摸透，搞出了萨摩级与河内级。但时间到1912年的时候和已经进入超无畏舰时代的英国相比技术早就落后了，所以为了赶上海军的技术潮流，日本决定再次向老师傅英国购买先进的战舰及其技术，于是就有了后面的金刚级战列舰。
金刚级首舰是由维克斯公司的造船专家瑟斯顿爵士和日本舰政本部近藤基树共同设计，而瑟斯顿爵士后面也参与了皇家海军“胡德号”战巡的设计。一开始计划是上5座双联装12英寸(305毫米）舰炮，但在1911年的时候日本就获得了英国13.5英寸（343毫米）舰炮的射击资料，所以日本也希望能上口径更大的14英寸舰炮，但此时维克斯公司也同意日本的要求，由于当时英国海军已经在为伊丽莎白女王级开发口径更大的15英寸(381毫米）舰炮，所以便在此前的13.5英寸舰炮上放大口径，而成品在射速的过程当中也令人满意，所以金刚级便改为4座双联装的356毫米舰炮。
而作为日本从英国引进的最后一款战舰，日本所需要学习的是当时蒸汽轮机以及14英寸大口径舰炮的制造技术。为此日本特地从本土的横须贺海军军工厂抽调技术人员前往英国学习，而当时为日本海军打工的川崎造船厂和三菱造船厂也同样派技术人员前往。而当时日本已经有能力建造12英寸的舰炮，为了扩大生产能力日本特地建立日本制钢厂。这款14英寸舰炮被称为四一式356毫米舰炮，该款舰炮的倍径为传统的45倍径，炮管长16.49米，内有84条膛线，火炮重量为86吨，炮膛药室为303.2升，使用142.8公斤重的“苦味酸”药发射，炮弹的初速780m/s，最初最大射程为25公里。1924年的时候将原先25度的最大仰角提升到33度，最大射程也达到了33公里。
而这款舰炮也成为日本掌握技术最成熟的火炮，而其也成为了日本产量最大的一款火炮，从日本引进金刚号开始到1945年日本战败投降，共建造了92门炮，其中有13门因为炮身内部有砂眼或气泡报废，成功率高达85.86%。成为4艘金刚级、2艘扶桑级、2艘伊势级战列舰的主炮，平均造价为48750日元。而日本在1911年派出7名火炮技术人员到英国学习之后，次年就回国开始翻译资料在日本国内建造火炮，其中最重要的学到了倍帽穿甲弹技术，为此还在1913年从法国引进软钢弹帽技术。
而日本对此次的军贸也非常满意，从英国学到很多海军先进的技术，而这款14英寸舰炮也成为日本海军此后大口径舰炮的技术来源，而金刚级在1913年竣工的时候也成为当时世界上舰炮口径最大的战舰，虽然在1915年就被皇家海军的伊丽莎白女王级的15英寸舰炮给打破了，但和此后的长门级、大和级战列舰一样，在诞生的时候都曾经是世界上火炮口径最大的战舰。
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