作者刘宗义系上海国际问题研究院中国与南亚合作研究中心秘书长、人大重阳客座研究员，本文刊于12月25日《环球时报》，原标题为《印度近来为何频提南海》。
最近一段时间，印度政府在南海问题上接连发声。在近期印度、越南两国举行的线上总理峰会上，印度总理莫迪声称南海行为准则“不应损害该地区其他国家或第三方的利益”，两国总理还强调了所谓南海“航行自由”的重要性。上个月，印度外长苏杰生在东亚峰会上也对南海问题表达过印度的立场，对所谓“侵蚀信任”的行动和事件表示担忧。
对印度来说，南海确实是一条重要的商业航道，印度跟韩国、日本、中国、俄罗斯之间的贸易都要经过南海。但印度声称的南海“航行自由”问题是一个伪命题，因为商船在南海享有完全自由通行的权利。在南海问题上，印度所谓的“航行自由”跟美国要求的“航行自由”实际是一样的。美国人所说的“航行自由”不分商业和军事，并且特别强调军事，即美国军舰可以到南海自由巡航。在此方面，印度与美国一致。但在印度洋上，印度所定义的“航行自由”和美国定义的“航行自由”又是不一样的。美国军舰经常侵犯印度的专属经济区，甚至接近印度领海，对此印度是反对的。所以在所谓航行自由问题上，印度奉行着双重标准。
当前，中印两国的边境对峙仍在持续，印度在加勒万河谷和班公湖一带的后勤保障面临严峻挑战。印度希望借南海问题向中国施压，逼迫中国在边境对峙问题上让步。长期以来，印度一直在寻求能够在陆地边界问题上和中国抗衡的筹码。这是印度和越南在南海问题上开展战略“合作”、在中越争议海域勘探油气资源的一个重要原因。
对于印度来讲，它介入南海问题并不仅止于借此造势，向中国施压，而是真的希望在海洋上抗衡中国。印度认为自己拥有海洋优势，特别是在印度洋。因为近代以来英法等殖民者都是从海上入侵印度，所以自独立以来，印度就想成为一个海洋大国。印度海洋战略的奠基者潘尼迦特别强调过海洋对印度的重要性。为此，从20世纪90年代以来，印度就一直在进行战略调整，要把它的战略重点从北部边界转向印度洋，只是还没能如愿。
美国奥巴马政府提出“亚太再平衡”战略后，2015年1月奥巴马访问印度，两国发表《美印亚太和印度洋地区联合战略愿景》，美国“亚太再平衡”战略和印度的“东向行动”政策实现对接，两国特别强调“维护海上安全，确保整个地区尤其是南海航行和飞越自由的重要性”。特朗普政府提出“印太战略”后，印度在美国亚太地区政策中的地位进一步提升。对美国而言，“印太战略”的重点是西太平洋，特别是南海，而不是印度洋，但美国特别希望印度能够进一步介入南海问题。
印度近年来加强了与南海周边国家如越南、印尼等国的战略军事合作，在靠近马六甲海峡的地区修建军事设施，其中一个很重要的目的就是防范中国，甚至想要扼住中国的咽喉。2019年，莫迪再次当选总理之后，印度政府明显加快与美国的战略和安全合作步伐，并主动推动美日澳印四国安全对话升级。今年，随着印度正式邀请澳大利亚加入马拉巴尔海军演习，美日澳印四国海上军事同盟体系基本形成。美日澳印四国安全对话是一个所谓的“志同道合者同盟”，是有明确目标的，那就是中国。
中国是国际秩序和地区安全的守护者，一向遵守国际法和国际规则。南海问题非常特殊，涉及很多历史纠纷，而西方国家利用他们的话语权和对国际规则的解释权，不承认中国的历史性权益。中国一直在努力通过和平谈判与东盟国家解决南海问题。而一些像美国、印度这样的域外国家，担心中国和东盟国家达成的南海行为准则不利于它们利用军事手段在本地区制衡中国。这些国家还会在南海问题上继续生事，印度也希望能够利用南海问题来继续牵制中国。但凭印度的实力，似乎翻不起多大的波浪！
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