自唐传奇小说流行以来，“借尸还魂”的故事就深受欢迎，大概是因为古代民间传说有许多类似的说法，也能满足人们的猎奇心吧。《聊斋志异》中有一篇《长清僧》，就讲了一个老和尚借尸还魂的故事，但和纯粹猎奇的故事不一样，《长清僧》颇具新意，有作者蒲松龄对“不忘初心”的探讨。
借尸还魂
故事发生在清朝长清县，今山东济南新区，说县里有个老和尚，道行高洁，八十多岁还身强体健。有一天他突然摔倒不起，等徒弟们发现时已经圆寂。然后奇事就发生了：
“僧不自知死，魂飘去，至河南界。”
从山东到河南，如今高速公路也有好几百公里，老和尚的魂魄分分钟就到了，当时正有一个纨绔子弟，骑马带领一群小跟班“按鹰猎兔”，突然马儿受惊狂奔，纨绔子弟坠马而亡，你说巧不巧，老和尚的魂正好撞到纨绔子弟的尸体上，就这么阴差阳错，老和尚借尸还魂了。
过了一会儿“小公子”苏醒过来，身边的随从、仆人、漂亮的小姐姐都围上来表示关心，小公子却说：“咦？我一个和尚，怎么到这里了？”众人都以为他摔傻了，纷纷开导，“小公子”一看说不清，干脆闭上眼睛嘴巴不说话，便打道回府。
回到家里，“小公子”就像转了性儿似的，大鱼大肉也不吃了，酒也不喝了，每天只吃粗茶淡饭，每天晚上也不要小姐姐们相伴，独自一人睡觉：
“公子托以病倦，悉卸绝之。”
俗话说浪子回头金不换，但这位“小公子”头回得太快，家人都还不适应，反而整日忧心忡忡，担心他是不是真的摔坏了。
有一天“小公子”忽然说想出门散散心，家人开心坏了，咱家公子爷终于回过神了，可谁知道“小公子”一开口就要去山东长清县，吓得众人赶紧劝阻，说您这病才刚好呢，不宜出远门，就在附近走走得了。
“小公子”不听，执意要去，众人没办法也只好从了。
重回寺庙
到了长清县，一切如故，“小公子”轻车熟路就来到了寺院，他问原先的弟子老和尚去哪了，弟子说师傅已经在前不久圆寂了。在弟子的带领下，“小公子”来到老和尚墓前祭拜，自己给自己烧纸，也是闻所未闻。
临走之前，“小公子”嘱咐小和尚说：
“汝师戒行之僧，所遗手泽，宜恪守，勿俾损坏。”
你们师傅那可是个严守戒律的高僧啊，他留下的手稿遗物，你们一定要保存好，不要损坏了。什么叫凡尔赛，这才是最高级的凡尔赛，死后借尸还魂给自己烧香，还要当众赞美自己一番。
回家后，“小公子”心灰意冷，对任何事都提不起兴趣来。
表明身份
又过了好几个月，“小公子”实在按捺不住，悄悄离家出走，又来到从前的寺院，这次他倒也没有藏着掖着，直接开门见山，对以往的弟子们说：“我就是你们师傅！”
不出所料，弟子们像看着神经病一样看着“小公子”，为了自证，“小公子”讲述了整件事的前因后果，还把老和尚生前事迹复述了一遍，大家才相信了，之后弟子们就像老和尚生前一样服侍“小公子”。
你老和尚倒是回寺庙了，“小公子”的家人突然没了儿砸，可不伤心吗。多次派人来求他回去，都不为所动，一年后又送来许多财宝和衣服，他只留下了一件布衣，其余全部退还。“小公子”的朋友去探望，他也沉默寡言，非常质朴真诚。
“年仅而立，而辄道其八十余年事。”
异史氏曰
整个故事脉络非常简单，蒲松龄在篇末“异史氏曰”中说，人死则魂散，老和尚的魂魄行千里而不散，是因为他“性定”罢了，认准了目标后，坚定不移，不妥协不动摇，最难能可贵的还不是坚持，而是：
“余于僧，不异之乎其再生，而异之乎其入纷华靡丽之乡，而能绝人以逃世也。”
所谓由俭入奢易，由奢入俭难，这个老和尚最让人感到惊奇的，不是他能死而复生，而是他从清苦的僧侣生活，一眨眼到了豪门贵族，本来可以就此享受奢华的生活，但他依然能够坚持从前的目标，对于普通人来说，这是做梦也梦不来的好事，更何况本就清苦的和尚呢？
蒲松龄借老和尚的故事，是要告诉世人，无论你是想事业成功、还是学业有成，你都需要“性定”、“凝志”，这是蒲松龄对待人生的观点，如另一篇《阿宝》中，他也表达了一样的观点：“性痴则其志凝，故书痴者文必工，艺痴者技必良，世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。”
用今天的话来说，这就叫“不忘初心，方得始终”。
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