其实在没有明确划分金银花和山银花之前，凡是黄白相间两种颜色花朵的忍冬科的植物都被称为金银花。金银花不是一种植物，而是一类植物的统称。处于不同地域的人们心中的金银花，是指当地所产的一种或几种忍冬科植物。据调查，在我国民间俗称“金银花”的植物有17种之多，均来源于忍冬科忍冬属的不同植物。
金银花是一种具有悠久历史的常用中药，始载于《名医别录》，列为上品。“金银花”一名始见于李时珍《本草纲目》，文献沿用已久，已收入中国药典。此外，尚有“银花”、“双花”、“二花”、“二宝花”、“双宝花”等药材名称。“金银花”这一名称的通用性也得到了国家有关部门的一致认可。
2005年版《中国药典》将以往的金银花，进行了重新划分，分为了金银花和山银花两种。忍冬成为了金银花唯一的药源植物，而灰毡毛忍冬、红腺忍冬、华南忍冬等被收载在了山银花之下。
忍冬别名金银花，双子叶植物纲茜草目忍冬科忍冬属植物，在不同地区对金银花有很多别称，如金银藤（江西铅山、云南楚雄），银藤（浙江临海、江苏），二色花藤（上海），二宝藤、右转藤（四川），子风藤（浙江丽水），蜜桷藤（江西铅山），鸳鸯藤（福建），老翁须（常用中草药图谱）。
山银花川续断目忍冬科植物，是灰毡毛忍冬、红腺忍冬、华南忍冬或黄褐毛忍冬的干燥花蕾或带初开的花。
对于金银花和山银花的区别，其实远远望去它们的区别就很大了，山银花开花时是一簇一簇的，花量很大，一个叶腋可达20-50朵花，看上去一般都是郁郁葱葱、花开满树的感觉，嗅觉比较敏感的人会发现，山银花的香气较金银花会更浓郁一些。
金银花都是两朵两朵地开放，一个叶腋只有两朵花，很有规律地开放，很有层次感，花苞较山银花会更大一些，叶片上的细毛也会比山银花多一些。
金银花因其自身特点，产量低，管理成本高，价格也会高一些。虽然金银花和山银花存在一定的差异，但是目前的资料显示，其药用价值是非常相似的，很多时候是可以相互替代的。大家认识一下，根据自己的需要，可以区分就好了。
重新划分，其实受到影响最大的就是药农了，原来都是一样的，不分你我，但突然间就不一样了，使得整个南方地区栽培灰毡毛忍冬数以千计的农户，迷失了方向与市场，蒙受的损失与不满情绪可想而知。
而且若只将忍冬作为唯一药源植物，不仅无法满足国内外市场需求，严重影响百姓用药需求，因此一度引起热议，所以很多专家呼吁应对山银花和金银花一视同仁，等同对待。
《中国药典》重新修订后，2015年版也并未将山银花划归到金银花，而是强调，用金银花的时候，一定要注明是金银花，用山银花的时候，一定要表明是山银花。因为两者的化学成分上还是存在一定差异的，对于其有效成分的研究还在进行中，也许在不久的将来，随着人们对其认知的不断深入，会对其归属再进行重新划分。
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