自从至少一万年前与狼共享祖先进化以来，家犬与狼之间的形态、性格的差异也越来越大。家犬已经帮助人类寻找食物并保护我们，使自己免于被晚餐（当然，在我国还有很多地方仍然存在），同时，它们还为主人提供了友好“微笑”的脸庞和摇摆的尾巴。
狗为什么对人如此友好？
研究表明，与相同条件饲养下的狼相比，狗更善于交际，通常会更加注意人类，并更有效地遵循我们的指示和命令，也就是所谓的领会、服从主人的命令。
早在2010年，普林斯顿进化生物学家冯·霍尔特（von Holdt）和俄勒冈州立大学动物行为学家乌德尔（Udell）合作的科研项目就已经全面探索与分析了狼与狗的基因组，并确定了狗的驯化过程中，WBSCR17基因发生的改变，这些结果发表在《自然》杂志上。
后来，由于经费的原因，此项目一直处于休眠状态，直到2014年，二位学者的团队重新获得赞助资金并建立了一项的新的实验项目，对包括腊肠犬、罗素梗和伯恩山犬等在内的18个不同品种的狗和习惯于人类的10头狼进行了实验。
团队成员训练了所有的动物，让它们学会打开一个装有香肠的盒子。然后他们要求家犬和狼在三种不同情况下打开盒子：有一个熟悉的人类在场；与一个陌生的人；就只有动物自己，没有其他任何人。
而在这三种情况下，狼的表现都大大超过了狗，它们迅速而果断地打开了盒子，获得了香肠。但狗则不是，它们几乎都是出于本能地，以乞求的眼光寻求人类的帮助。
冯·霍尔特说：“并不是说它们不能解决难题，他们只是在忙于寻找人类来解决这个难题。”
狗更倾向于寻求帮助，这个帮助可以是来自头领，也可以来自人类，它们不太容易自主思考！
在这项新研究中，冯·霍尔德对更大数量的狗和狼的样本，围绕改变的WBSCR17基因组部分进行了额外的遗传分析。
除了证实她的最初发现WBSCR17在狗和狼中的变异外，她还发现邻近的两个基因GTF2I和GTF2IRD1也不同。
遗传数据和行为数据的组合告诉冯·霍尔德，基因组这一区域的变化有助于将野性的狼变成喜欢亲近人类的狗。意思也就是说，狗在进化过程中，最早进化的狗是自己驯服的自己，而不是人类驯服的它——接近人类/亲近人类可以让它得到帮助，并免于被成为晚餐！当然，前提是它需要为人类提供帮助，并且不是像牲猪一样的帮助。
不太容易自主思考的狗选择亲近人类，因为能够得到庇护和食物，免于被食用（至少短期内如此）。
现代社会里的狗则是人类主动选择它们进化的方向
现在人类正在不断将狗的驯服与进化推向一个新的阶段。人类通过特定的需求而定向培育适合的犬种，如选择容易饲养的品种、选择可以在小房间里生活的狗、选择攻击性弱的狗、选择体型高大的狗、选择体型迷你的狗、选择不长毛的狗、选择毛发长的狗、选择力量强大的狗等等。
当然，狗进化出来的友好也只会是对自己无恶意的人，而不可能是那些准备随时抄起棍子要打死它的人。但由于人类和犬类的通用语言不同，人不懂狗，狗不懂人，所以经常发生误会，发生狗攻击人的案例。
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