查找四百年以上的古代天象记录，只有中国的文献是最靠谱的

天地玄黄，宇宙洪荒。“天”，这个古老而神秘的存在，亘古至今，人类从未停止对她的追寻。

中国是世界上产生天文学最早的国家之一。大概从四五千年以前，中国的祖先们就每天观测日月星辰。

中国古代天象记录到底是什么存在感呢？

在最新一季的《国家宝藏》中，主持嘉宾介绍道：

“国际上有一个共识，如果要查找四百年以上的古代天象记录，只有中国的文献是最靠谱的。”

古代天文不仅是玄幻与宿命

中国古代天文学起源于历法修订与农业生产。在古代，农业可谓固邦之本，所以在进入封建社会后，帝王们都很重视天文现象的观测。

同时由于“天人感应”的流行，帝王自诩为“上天之子”，观测天象的祥瑞与凶兆，也更有利于自身统治与国家稳定。

天人感应 图源：快点看报

说起古代的天文，很容易将它和玄幻与宿命联系起来。

然而，当我们揭开其面纱之后，却发现中国古代天文学的准确严谨与细致入微无不令人惊叹。

中国古代测定了许多与现代精度很相近的天文常数，许多比西方更早，积累了世界上最完备的天文学观测资料，获得了举世瞩目的成就。

历朝历代，观测天象的机构名称在不断改变，从瞻星台、司天台，到观星台、观象台；观测天象的仪器也日臻完美，从圭表、浑仪到浑象、高表。

无论是日食月食，流星彗星，其观测结果之精确，其观测跨度之连续，世间罕见，堪称奇迹。

日晷

中国古代天象观测惊世的成就

春秋战国的“石氏星表”，是世界上已知的最早的星表之一。在西方，古希腊天文学家有阿里斯提尔（Aristille）和提莫恰里斯（Timocharis）也编制过星表，但都不早于公元前3世纪。

图源：《中国社会科学报》

《春秋》中写到，“鲁文公十四年（公元前613年）秋七月，有星孛入于北斗”，记载的正是哈雷彗星，这是世界上最早的“哈雷彗星”的记录。

从秦始皇7年（公元前240年）到清朝宣统二年（1910年），2000多年时间里，哈雷彗星一共出现29次，祖先们的记载一次也没有缺席。

长沙马王堆出土的汉墓帛书中就有29幅珍贵的彗星图，记录着各种形态的彗星。

马王堆汉墓帛书中的彗星图 图源：光明日报

而在西方天文学史上，直到天文学家第谷，彗星才被当做一种天体。

除此之外，我国历朝历代也有日食、月食、太阳黑子、流星雨等天象的详细记录。

哈雷彗星 图源：NASA

我国对天象记录如此完备和详尽，所以国际上会产生“如果要查找400年以上的古代天象，只能找中国文献”这样的共识。

在众多仰望星空的观星人，有一些代表熠熠生辉，堪称楷模。

东汉时期的张衡，是有名的文学家，是东汉六大名画家之一，也是伟大的科学家。

图源：蒋兆和绘《张衡像》

很多人都知道他制造了耳熟能详的地动仪，但其实他还发明了著名的浑天仪，用一个转动的铜球演示天象。

他还是一个勤勉的天文观测者，他测得的恒星一共达到了2500颗，比上面的甘德、石申多了近一倍，还测得太阳、月亮的视直径是365.25/730度，跟现今的测量值很相近！

浑天仪

唐宋时期，僧人一行受命制定新的历法，一行俗名张遂，他从小就勤奋好学，为了获得更精确的天文数据，除了天象观测以外，还进行了大规模的天文大地测量活动，范围远至大唐疆域的南北两端。

他不怕艰难险阻、跋山涉水，一共选择了12处测量地点，在每一处都用当时的天文仪器如圭表测量日影长度，还测量了其中河南白马、浚仪、扶沟、上蔡四处四地的距离。

他推算出南北两地相距131.11公里，纬度差一度的结论。否定了之前天文学家所说的“南北地隔千里，影长差一寸”的说法，为了纪念这次历史性的测量，河南登封测影台至今还立着一块纪念性的石表。

僧一行 图源：52lishi

四地的测量 图源：《简明中国科学技术史话》

到了元代，旧的天文仪器已经不能提供精确的数据，于是郭守敬奉命制造了很多天文仪器。

郭守敬像

如观测日月位置的仰仪，观测恒星位置以定时刻的星晷定时仪象、日月食仪、玲珑仪等。

他通过自己的仪器，在冬至前后数十天，甚至长达半年之久，反复测量中午日影长度，通过复杂的演算，最终才确定一年的长度，为365.2425天。

这个数值与现今世界上通用的公历值相同，而在六七百年前，郭守敬能够测算得那么精密，实在是很了不起，比欧洲的格里高列历早了300年。

中华民族历史一脉相承，从未间断。历史上优秀的科学家，其难能可贵的精神，也永久留存，历久弥新。

直至现在，天文学家也秉持着这种精神。不同的是，在科学家们的努力下，如今我们有更先进的观测设备。

信念之火，生生不息

贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县的喀斯特洼坑中，有一个500米口径球面射电望远镜，这是具有中国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜，被誉为“中国天眼”（FAST）。

它不仅能观测到几乎接近宇宙边缘，还能观测到毫秒脉冲星，甚至参与地外文明搜寻。

FAST工程首席科学家、总工程师，1945年出生的南仁东先生。

从1994年提出建设，到最为艰难的长达12年之久的选址，到历时22年的正式建成，南仁东攻克技术上的一个又一个难关，在一个封闭的山沟去建世界一流水平的望远镜，困难是可想而知的。

2016年9月25日，FAST竣工。第二年南仁东先生因肺癌逝世，享年72岁，历经8000多个殚精竭虑的日日夜夜，南仁东先生终使“中国天眼”在中国西南“睁开了眼”。

FAST射电望远镜

而就在今年12月1日，被誉为地球“两大眼睛”之一的美国阿雷西博望远镜坍塌，全世界对天文领域的探索，只剩中国FAST一只“天眼”。

FAST在投入使用四年多时间里，已为国际天文学产生很多贡献，如多颗脉冲星的发现和快速射电暴的发现等。

FAST望远镜探测到的脉冲星 图源：FAST

无论是古代还是当下，科学家们都秉持着对真理的渴望和对科学的探求。

他们胸怀理想，在攀登科学高峰的路途中坚持不懈，孜孜不倦。

他们淡泊名利、严谨治学，在各自的学术领域取得了伟大建树。

他们热爱科学，勇于献身科学，斯人虽已逝，精神仍永存，这也必将鼓舞后世的科学家们为之不断努力奋斗！

一直以来人们仰望星空时所引发的遐想、所产生的心灵感动也从未消逝，人们对天空、对宇宙的探索和追求也从未停止。

这正是促使天文学持续发展的不竭动力，未来天文学的发展又会将人与宇宙的联系引将何处呢，让我们拭目以待吧。

本文专家:单子怡，中国科学技术大学科学技术史研究生