要说中国历史上最著名的国宝，恐怕很多人会想到传国玉玺。相传，这块玉玺是秦始皇用从赵国得来的和氏璧制成，其上篆刻丞相李斯所写的八个篆字“受命于天，既寿永昌”。
然而，当我们查询“璧”这个字的时候，会发现璧是一种环状的玉器，是扁的，厚度应该不会很大，否则和氏璧就成了另外一种圆柱形的玉器“玉琮”了，这又如何能做成玉玺呢？
对此，我们需要弄清楚两个问题。第一，玉玺究竟是什么样子的？第二，玉玺是和氏璧做的说法，源自于哪里？
首先关于玉玺的样子。目前我国现存的皇帝玉玺只有故宫博物院的清二十五宝玺，材质大小各有不同，最小的皇帝尊亲之宝6.8公分见方，通高6.1公分；最大的一枚“广运之宝”19公分见方，通高15.6公分，真的是挺壮观的。
但是，你要是觉得玉玺一直那么大那就大错特错了。玉玺，本质上也是一枚印章。古人的印章都是随身携带的，所以印纽上基本都有或大或小的孔用来穿印绶（绳子）系在腰间。
而且秦汉时期在没有纸的情况下，文书基本使用竹简，将竹简卷起用绳子或牛筋扎起来，放一块泥，盖上印章，干了以后将绳结封住，称之为封泥。
这两点也就决定了，一来玉玺不会太重，否则就拽着裤子了；二来在纸还没有广泛使用的秦汉时代，不管是用玉、用黄金还是青铜，无论哪种印章都是比较小的。
目前我国各大博物馆中所收藏考古发掘出秦汉印章，也都是非常小巧的。按照秦朝规制，官印称之为“通官印”，大小为2.3公分见方；到了汉朝稍有增大，基本为2.5公分见方。这是一个标准制式。
那玉玺是不是更大一点呢？
确实会大一些，否则不能体现皇帝和一般官员的区别，但不会特别夸张，像影视剧里那些蛋糕盒子那么大的玉玺，就想也不要想了。可惜的是，目前没有一枚皇帝的玉玺流传下来，无论是秦朝的传国玉玺还是汉朝的“天子六玺”，甚至之后历朝历代的也都没有。
原因很简单，一旦一个朝代被推翻，后一个朝代当然会把代表前朝的玉玺销毁。只有清二十五宝玺可以例外，因为民国那时候已经有了文物保护意识。
总之，我们没有秦汉时期的皇帝玉玺可以参考，但是天无绝人之路，1968年陕西出土了一枚珍贵的西汉“皇后之玺”，引起了世人的瞩目。这枚玉玺为白玉制成，2.8公分见方，通高2公分。
没错，玉玺也就这么大。当然，汉朝皇帝的玉玺有可能更大一些，但长宽基本也就是3公分左右了，高更不会超过2.5公分。汉朝玉玺如此，秦朝的想必也不会大到哪里去。故而，不到3公分的厚度，似乎大一点的玉璧可以达到要求。
但是，将近3公分厚的玉璧，可以想象有多大，至少也有二三十公分的直径。可和氏璧是当年秦国曾经许诺拿15座城池跟赵国交换的宝物，敲敲打打做成三公分的玉玺，这得多暴殄天物啊！
于是我们需要讨论下一个问题了，谁说传国玉玺是和氏璧做的？
可能有人不假思索地回答，司马迁在《史记》里面写的呀。事实上，《史记》中有完璧归赵的故事，说到了和氏璧，但没有任何一处提到传国玉玺，在提到秦始皇玉玺时总是用玉玺、天子玺这种表述。
出现传国两字的是班固的《汉书》，也仅仅是提到了“传国玺”这个名字而已，对于其材质完全没提，甚至都没写传国玺是玉制。
真正说到传国玉玺材质的是南朝范晔所作的《后汉书》。在《后汉书光武本纪》中的玉玺谱中讲到了“传国玺，其玉出蓝田山”。这就很明确了，和氏璧是出自楚国的荆山，而后《汉书》已经写明，传国玉玺是蓝田玉做的，与和氏璧完全无关！
在后代史书如《明史·舆服志·皇帝宝玺》也有记载佐证：“自秦始皇得蓝田玉以为玺，汉以后传用之”。
那传国玉玺由和氏璧制成的说法从何而来呢？其实是出自五代时前蜀道士杜光庭《录异记》，其中写到和氏璧的内容，最后有一句“始皇一统，琢为受命之玺，李斯小篆其文，历世传之”。
但是，《录异记》本身不是史书，而是一本道教神仙集，通篇怪力乱神就不去多说什么了。而且“录异”两个字也告诉你，这就是一部小道消息汇总的书，您可别当真！
只不过，和氏璧的名气太大了，又确实有记载说秦始皇灭六国之后得到了和氏璧，于是有些人可能觉得传国玉玺这样的宝贝，制作起来用的必须是最好的材质，却完全忽略了玉璧应有的形状。
和氏璧制作成传国玉玺的版本，被不断以讹传讹添油加醋，以至于弄得面目全非。所以我们讲历史，还是要从史料出发，传国玉玺就是蓝田玉做的而已。
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