在汉代女装中，最著名的莫过于“留仙裙”了。
那么，这种裙子的发明者是谁，关于它的由来又有怎样的传说呢？
话说，汉武帝刘彻是个笃信道教的皇帝，在位期间曾在宫中修建了太液池与瀛洲岛的仙家景观，用以邀请仙人下凡。继刘彻之后，太液池逐渐失去了邀请仙人的功能，逐渐成为西汉皇帝们玩乐的场所。
汉成帝刘骜偏爱太液池，他召集工匠于太液池中的瀛洲岛上修建了一座赏景台，据说，有十多米高。汉成帝闲暇时经常来到观景台上，而宫女们则在太液池中泛舟。几千名宫女乘坐小船在太液池里嬉笑打闹，汉成帝的眼睛却不在她们身上。之所以命令这些宫女泛舟，只是为了让她们充当陪衬，为观景台上翩翩起舞的赵飞燕作绿叶罢了。
当时，赵合德还没进宫，赵飞燕是汉成帝最宠爱的婕妤。为了突出赵飞燕的不同，以及自己超乎寻常的审美追求，汉成帝便特地为美人打造了高台。虽说，赵飞燕在后世有蛊惑君王之嫌，但她毕竟只是个活在封建社会的女子，所以刘骜命她在高台起舞时，这个女人哪有抗命的勇气呢？
赵飞燕第一次在瀛台起舞时，她的舞姿虽然美，但汉成帝却觉得仍有不足。倒不是因为赵飞燕的舞技不过关，而是她身上的衣服略显臃肿，无法衬托出美人妖娆的身段。当时，正赶上南越国进贡了一批当地流行的华贵女装，其中的一件“云英紫裙”刚好用做赵飞燕的舞服。于是，赵飞燕穿着云英紫裙再次登台，为汉成帝表演歌舞。
这次赵飞燕就像是天女一样，不堪一握的细腰在这件云英紫裙的装点下十分妖娆，竟让汉成帝看的痴了。赵飞燕娇小的身形在薄如蝉翼的长裙中若隐若现，随着美人起舞长裙随风鼓荡，就像初夏盛放的白莲一样。正当赵飞燕翩翩起舞之际，突然高台上刮起了一阵大风，站在正中央的赵飞燕首当其冲，她的裙摆被狂风吹起，仿佛要将美人吹上天。
可千万别觉得这一景象夸张，根据史学家的研究，赵飞燕的体重大约在三十八公斤左右，这样身材的美人险些被风吹走完全在情理之中。汉成帝见到赵飞燕被风吹得一阵趔趄之后慌了神，连忙呼唤舞台旁的冯无方：“赶快给朕抓住她，别让她飞走了！”冯无方心领神会，立即冲上前去扯住了赵飞燕的裙角。有了冯无方的帮忙，赵飞燕总算是没有被吹飞。只不过，因为冯无方太过用力，以至于云英紫裙的裙摆被抓出一把褶皱。
冯无方见到褶皱之后大惊失色，连忙跪在地上向美人和皇帝请罪。要知道在那个年代，用手触碰到皇帝的美人都已是大罪过，更何况是抓皱了美人的衣服呢？
没成想，汉成帝非但没有怪罪冯无方，反倒拍手叫好，说道：“这件裙子多了这几道褶皱，更显风韵！”
赵飞燕是个冰雪聪明的姑娘，她立即请求皇帝为新裙赐名。
汉成帝思量再三，说道：“刚才这里刮起一阵狂风，就像天上的神仙要将美人带走一样。看来人们都说美人是天宫中的仙女，此言非虚。既然美人已降下凡尘，朕又怎舍得让你重新回到天宫呢？所以这条裙子不如叫留仙裙吧。”
从这以后，西汉的裁缝改良了云英紫裙，将裙摆处制作出褶皱，使这种留仙裙迅速风靡坊间，成为最时髦的女装。
正所谓人靠衣装，再漂亮的美人，也离不开华服的装点。时人从云英紫裙上看到了流行元素，将所有裙摆都改成略带褶皱的样式，以至于当时的裙子都像喇叭花一样。这种造型与后世西方的公主裙有异曲同工之妙，会让人感到蓬松自然，穿着这种裙子走路时摇曳生姿。当然，也只有像赵飞燕一样的羸弱美人，才能将这种裙子的优点发挥到极限。
就这样，留仙裙在极短的时间内风靡汉朝，汉代的时髦女性纷纷效仿赵婕妤。虽说，留仙裙的制衣成本比普通裙子更高，但这丝毫不妨碍西汉女性追求审美的步伐。不过，由于样式的限制，粗布裙虽可以编织出褶皱，但却不会有轻盈的感觉；丝绸裙虽然有轻盈的质感，却很难编织成褶皱。以至于，一条完美的留仙裙，非薄纱制不可。唯有这种质地轻且薄如蝉翼的布料，才能尽显留仙裙的效果。
关于“留仙裙”的典故，常入诗词之中。
例如，张炎的《疏影·咏荷叶》：
“碧圆自洁。向浅洲远渚，亭亭清绝。犹有遗簪，不展秋心，能卷几多炎热。鸳鸯密语同倾盖，且莫与、浣纱人说。恐怨歌、忽断花风，碎却翠云千叠。
回首当年汉舞，怕飞去、谩皱留仙裙折。恋恋青衫，犹染枯香，还叹鬓丝飘雪。盘心清露如铅水，又一夜、西风吹折。喜静看、匹练秋光，倒泻半湖明月。”
又如，朱彝尊《风怀二百韵》：
“留仙裙易皱，堕马鬓交鬤。”
参考资料：
【《赵飞燕外传》、《疏影·咏荷叶》、《风怀二百韵》】
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