医基资料：下丘脑垂体

下丘脑与垂体位于大脑底部，两者在结构上和功能上都有着密切联系。成人下丘脑平均重量仅4g，不足全脑的1%，但它是极为重要的结构，与中枢神经系统其他脑区存在错综复杂的传入和传出联系。下丘脑的一些神经元具有内分泌功能，这些神经内分泌细胞在汇集和整合各种信息后，将神经活动的电信号转变为化学信号—即合成并分泌激素，因此它们具有神经元和内分泌细胞的双重特征，它们通过与垂体联系，将神经和体液调节系统进行整合，广泛参与机体功能的调节。此外，居于中枢部位的松果体所分泌的激素也参与机体的高级整合活动。

下丘脑与腺垂体之间没有直接的神经结构联系，但存在独特的血管网络，即垂体门脉系统。这种血管网络可经局部血流直接实现下丘脑与腺垂体之间的双向沟通，而无需通过体循环。下丘脑的内侧基底部，包括正中隆起、弓状核、腹内侧核、视交叉上核、室周核和室旁核内侧等，都分布有神经内分泌细胞，这些神经元胞体较小，又称为小细胞神经元或神经内分泌小细胞。它们发出的轴突多终止于下丘脑基底部正中隆起，与垂体门脉中的初级毛细血管丛密切接触，其分泌物可直接释放到垂体门脉血液中，由此可见，垂体门脉系统是一个独特的神经-血液的接触面。这些小细胞神经元能产生多种调节腺垂体分泌的激素，故又将这些神经元胞体所在的下丘脑内侧基底部称为下丘脑的促或称为小细胞神经分泌系统。

神经垂体为下丘脑的延伸结构，并非腺组织，也不含腺细胞，因此不能合成激素。神经垂体的内分泌，实际是指下丘脑视上核和室旁核等部位大细胞神经元轴突延伸投射终止于神经垂体，形成下丘脑-垂体束。这些神经内分泌大细胞可合成血管升压和缩宫素。VP和OT都是由六肽环和三肽侧链构成的九肽，两者区别只是第3与第8位的氨基酸残基不同。由于人VP肽链的第8位氨基酸为精氨酸，因此常被称为精氨酸血管升压素。

VP和OT是由前激素原裂解而产生的。前VP和OT原，除了含有VP或者0T片段外，还含有神经垂体激素运载蛋白的片段。VP与OT分别同各自的运载蛋白一起被包装于神经分泌颗粒囊泡中，以轴浆运输的方式和2 ~3mm/d的速度沿神经轴突构成下丘脑-垂体束运送至神经垂体。视上核和室旁核受到刺激后，神经元兴奋，神经冲动传至位于神经垂体的轴突末梢，使其去极化，引起Ca2+内流，囊泡以出胞的方式将其中的VP或者OT与其运载蛋白一并释放入血。VP和OT不仅存在于下丘脑神经垂体系统内，也存在于下丘脑正中隆起与第三脑室附近的神经元轴突中。有研究提示上述神经垂体激素也可能影响腺垂体的分泌活动。