在回答这个问题之前首先必须明确一点，中国古代的乡试、会试、殿试根本不是什么“学历考试”，更类似于现在的“公务员考试”！考中乡试、成为举人之后，便拥有了进入官场的“入场券”，同时也获得了进一步参加会试和殿试的资格。
举人到底能不能做官
举人到底能不能做官？答案是明确的，能！比如明朝著名的“海青天”海瑞，他就是在连考两次会试没有考中之后，以举人身份出仕为官的，而且一直做到了南京都察院右都御史这样的高官！虽然没有太多实权，但级别摆在那里，南京都察院右都御史和北京的都察院右都御史是平级的。换句话说，举人出身不仅可以当官，而且理论上是可以当到最高级别官职的。
但是，举人并不是考中后立马就可以当官，得等有缺才能补，而且通常只能被授予知县以下的官职。能够被直接授予知县职务的举人，要么是背景深厚，要么就是祖坟上冒青烟了！比如前面提到的海瑞，以举人身份出仕之初仅仅担任了县学教谕这样的职务。按照明制，县学教谕这个职务属于“未入流”，也就是拥有官员身份、在吏部有备案，但比从九品还要低一级！可不管怎么说，“不入流”那也是官、不是吏，理论上也是可以升到正一品的。但吏绝对不可能，他们永远只能是吏！
如果赶上王朝草创，举人直接被授予知县等职务也是有可能的。比如清朝的“于青菜”于成龙，他连举人都算不上，只是乡试补录的副榜贡生。可是，因为人才短缺，经过国子监“短期培训”之后，于成龙依然被外放了知县之职！这里有必要说一说，副榜贡生不是考中会试的贡士，而是在乡试落榜生中选取部分成绩尚可者、进入国子监继续深造，待考核合格之后，参照举人录用。
可是，如果不幸赶上了和平年代、尤其是王朝中后期，那就且有得等了！历朝历代等上一辈子也没能放个实缺的举人大有人在。这些人中的很大一部分会选择进入高官幕府、充当高官的幕僚，以期“近水楼台先得月”、获得高官的赏识，从而进入官场。比如晚清时期的左宗棠，走的就是这条路，他后来的那个“进士”不是考的，而是慈禧太后送的。但不管怎么说，能够走到左宗棠这个份上的，绝对凤毛麟角……大多数举人最终都默默无闻，或者在知县之类、甚至更低的官职上一直干到“退休”……举人出身的官员，能够干到知府基本上就已经到了“天花板”了，像海瑞、左宗棠那样的，纯属“异数”，比凤毛麟角还要凤毛麟角！
举人与贡士、进士的区别
进士与举人不同，所有进士理论上都是可以被直接授予官职的。说白了，进士其实就是举人的“升级版”，是举人考取直接做官、不用候缺的资格。中国古代的进士一般分三等，即所谓三甲（不是医院那种)。一甲称进士及第、通常会被授予翰林院修撰和编修之职。二甲称进士出身、三甲称同进士出身，这些人中成绩好的一般会被挑选出任翰林院庶吉士。剩下的，也基本会被授予六部主事等职或者外放知县等等。总而言之就是，人人有份、永不落空，国家一定会给您安排一个“处级”以上工作！
贡士与进士的区别
贡士和进士，这是很多人都搞不清的一对东西，二者到底有什么区别呢？这么说吧，贡士其实就是进士，原班人马、一个不动！举人参加会试，考中之后便是贡士。接下来的殿试属于等额考试，不差额！只对贡士进行重新排名，仅此而已。换句话说，考中了贡士就等于是考中了进士，但贡士中的第一名却不一定是状元！这里面有殿试发挥的原因，也有皇帝的喜好。比如晚清的状元刘春霖，就是因为名字取得吉利，被慈禧太后亲点为了一甲第一名——状元！
综上所述，无论是举人还是贡士、进士与现在的“学历”这个概念都八竿子打不着，您多咱见过现在研究生毕业就可以直接当公务员的？中国古代的乡试、会试、殿试其实就是古代的“公务员考试”，与“学历”无关。网上一些人说什么现在的博士相当于古代的进士云云，纯属一厢情愿、鬼扯一通！您见过哪个博士可以直接担任处级职务的？博士就算是考上了公务员，也不过就是享受正科待遇而已，有时候连正科职、甚至副科职都未必轮得上……最后再次强调一下，举人是中国古代的“公务员编制”，不是“学历”！
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