01
先塑造一个个体,你会发现你已经创造了一类人;先塑造一类人,你会发现你什么都没创造。
开篇的内容要有趣而不能乏味;要描写行动而不是介绍背景;人物出现之后再介绍他们,而不是介绍之后再让他们出现。
好的作品会唤起读者的感觉:不是正在下雨的事实,而是被雨淋的感觉。
糟糕的小说家构建人物,他指挥着他们说话。真正的小说家倾听人物,观察他们的行为举止,甚至还没了解他们就已经听到了他们的声音。
不让说“那个老太太大声尖叫”——让她自己来,让她大声尖叫。
不要直接告诉我月亮在闪耀,让我看到玻璃碎片上的闪光。
02
最难写的就是第一段。第一段我通常要写几个月,一旦写好它,其他的就容易多了。第一段解决了一本书的很多问题。它定义了小说主题、作品风格和基调。
如果一本书被彻底看穿,一旦它被理解,它的意义被固定或确定,这本书就死了。一本书只有在能够感动我们,而且以不同方式感动我们的时候才有生命;只有我们每次阅读都有新的感受,它才是活生生的。
一本书的成功不在于你写了什么,而在于你省略了什么。
凡是我正在写的东西都很无聊,激不起我的任何情绪,但凡是那些还在我脑海里的故事都很有趣,能推动我去写,也让我很兴奋。
03
阅读校样的时候,删去尽可能多的形容词和副词。太多的修饰词会增加读者的理解难度,让他们疲倦。
当你描述痛苦和不幸的人,并且想让读者同情他们的时候,试着写得更无情一点——那似乎更衬托了他们的悲伤,那样的笔触会让读者感觉更强烈。人物在你的故事里哭泣时,你不要叹气。是的,要更无情一些……你越客观,给读者的印象也就越深。
写一个短篇小说,你需要五六天的时间,在这几天里你必须每时每刻都想着它,否则你永远写不出好句子。
作家都是自负、自私和懒惰的人,他们的写作动机,依然是一个谜团。写一本书耗时颇长,让人精疲力尽,内心充满挣扎,就像身患一种非常痛苦的慢性疾病。如果不是被一个他们无法抗拒也难以理解的魔鬼驱使着,谁也不会做这样的事。
04
我完全是一个躺着的作家。我只有在躺着的时候才能思考,要么在床上,要么在沙发床上,点上一支烟,手边放一杯咖啡。我写作的时候必须要喷吐着烟圈或者喝点什么。
我一整个上午都在修改一首诗的校样,只删掉了一个逗号。下午我又把它添了回去。
如果一个作家的作品得到褒贬不一的批评,这对他来说是一件好事。名声就像羽毛球,如果只站在一边打,那么它很快就会落在地上。要保持平衡,两边必须都有人打。
作为一个作家,我感觉特别圆满,因为我只写我想写的东西,而且从来不必和我不喜欢的人共事。对我来说,成功的标志是:做自己想做的事情,和自己喜欢的人打交道。
05
我写了15年才知道自己根本没有写作的天分,但我无法放弃,因为那时已经太有名了。
我注意到你使用平常、简单的语言,简短、精练的句子。这是使用英语的方式——它是现代的方式,也是最好的方式。坚持下去,不要让琐碎的、花哨的、冗长的句子混进来。
写作是一次探险。开始时你什么都不知道,随着探险的展开你慢慢有所了解……写作就像黑夜里在雾中驾车,你只能看到车灯照到的地方,但即使这样你也可以到达目的地……写作是一种社会认可的精神分裂。
我们来给情节下一个定义。我们已经把故事定义为对先后顺序事件的叙述。情节也是对事件的叙述,只是重点落在因果关系上。“国王去世了,王后也去世了”,这是一个故事。“国王去世了,王后死于哀伤”,这是情节。
06
即使是穷凶极恶的人也需要邪恶的心之外的因素来推动他们。小说里的“疯狂”总要有一种令人信服的展示办法。
不要过分担忧这种才思枯竭的阶段,这是日常生活中常会碰到的事儿。
每个人的性格都有很多面,有时候表现出其中一面,有时候表现出另一面,而且一个人常常表现得不像他自己,但依然是同一个人。
写下即时的想法。那些不求自得的想法往往最珍贵。
阅读,阅读,阅读,什么书都读——垃圾的,经典的,好的,坏的,看看它们是怎么写出来的。就像一个跟木匠师傅学艺的学徒一样去学习。阅读!你就会明白其中的道理。
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