大清咸丰朝以降，照相术由西方渐次传入中国，当时的很多朝堂名人都留有照片，可奇怪的是，同时期的太平天国却几乎没有一张照片流传下来。阿琦思量，概略两个原因。其一，虽天国政府与西方传教士有一定交往，但天国不热衷乃至禁止照相，这也是有的。其二，即便有些照片，后来也被清廷所销毁，乃至无法流传至今。其实这并不奇怪，连光绪和珍妃的照片都保存不下来呢，何况太平天国？
1853年3月，洪秀全率太平军一举击破两江总督陆建瀛的防线，打死总督进入南京。于是洪秀全下令5月开始在原两江总督衙门的基础上修建天王府，随即以原两江总督署为中心，扩建为天王府。至11月，不慎失火，夷为平地，1854年2月再次破土动工。其宫城东起黄家塘，西及碑亭巷，北到浮桥，南至利济巷和科巷，规模宏大。今仅存大殿、朝房、二殿和西花园等。当时，洪秀全动用了大量女兵建造宫殿，那些从两广带来的客家妇女，都是天足，又跟随太平军转战多年，个个孔武有力，就这样一个旷日持久的浩大工程，一直到天朝灭亡，天王府也没有彻底完工。尤为可惜的是，为了建设天王府，把南京的明故宫给拆毁了，导致目前只有北京故宫而没有南京故宫的局面。
天王府正式的称谓是“天朝宫殿”，是在两江总督府衙旧址的基础上，修建宫室，作为天王洪秀全起居和理政的地方。自经曾国荃的劫火和历代的改建后，已难见昔日样貌，仅在几幅中外画家的画作中可见一斑，也算补充了没有照片的遗憾，大家不妨通过绘画脑补一下当时的场面。
英国画家的铜版画，绘的是天王府的头道大门“真神荣光门”，又称“天朝门”。很多书籍将其误认为是“圣天门”，但圣天门是天王府的二道门，已属宫内，怎可能让闲杂人等在此行走驻留？
清人彭鸿年所绘《湘军平定粤匪战图》中的湘军洗劫天王府的场面，可看到天王府的大门、高墙和后林苑中的亭台楼榭，是幅相当写实的画作。
同样描绘湘军围攻洗劫天王府的不知名的画作，可见天王府中鳞次栉比的殿阁，其中最高的楼阁应该就是洪天贵福目睹湘军破城时那一瞬的地方。
这一幅大家都很熟悉，描绘的是湘军在天王府的正殿金龙殿挖出洪秀全遗体的场面。殿中站立的妇人就是引导湘军掘墓的天王府女官、道州人黄氏，洪秀全的遗体就放在前面的柱子旁。最后被湘军剁碎，拌上火药，轰的一下飞上了天。
同治九年至十一年（1870-1872年），曾国藩就在这样一堆布满瓦砾和焦炭的废墟上修复了两江总督府，有正宅、厅楼、亭阁等1189间。奠定了今天“总统府”大致的样貌。同治十年十一月二十二日，督暑尚未最后竣工，曾国藩就迫不及待地搬了进去。当晚，他在日记中写道：“是日移居新衙门，即百余年江督旧署，乱后，洪逆据为伪宫者也。本年重新建造，自三月兴工，至是粗竣，惟西边花园工尚未毕，虽未能别出丘壑，而己备极宏壮矣。”
在曾国藩的身后，是李鸿章、左宗棠、张之洞、刘坤一这些人，他们穿着清王朝两江总督从一品的冠服，站在总督署衙门月影稀疏的院墙下吟风弄月。这样看似太平的日子一直持续到1911年末。12月1日，革命军江浙联军的炮火轰走了清王朝最后一任两江总督张人骏。
1912年1月1日清晨，孙中山从上海哈同花园乘上马车前往上海北站，准备转乘火车直赴南京，就任民国临时大总统。火车抵达城东两江总督署东箭道车站。沿途街面店铺，均悬挂烛灯，厂家则高挂彩旗，场面蔚为壮观。一路上，军警密布，市民夹道欢呼，人人争相一睹大总统的风范。孙中山登上一辆蓝色丝绸绣花马车。车队以军乐队高奏凯旋曲为前导，直抵两江总督署辕门。早在孙中山刚到上海时，在宁的各省代表就己经作出决定，要将“总统府”设在原清两江总督署衙门。当晚，孙中山在总督署的大堂暧阁宣誓就职，他的办公室就设在原两江总督署西花厅。1912年2月14日，临时参议院召集会议，接受了孙中山的辞职咨文，并专门审议了定都一事。然而议会选举的结果却让孙中山大为失望。临时参议院选举袁世凯继任第二任民国总统，首都顺其自然地移至了袁世凯的大本营北京。1912年4月1日，孙中山正式卸任了临时大总统职。这一天，孙中山起身很早，他逢人就说，从今天起，我就是自由公民了。两天以后，孙中山离开了“总统府”。从1月1日就职那天起，他在“总统府”一共只呆了91天。
那位看官说了，太平天国当时的建筑一张照片都没留存下来吗？阿琦翻阅浩如烟海的历史典籍，最后还真发现了一张，就是这张苏州忠王府的照片，但是，也是清军占领之后拍摄的，所以严格意义上来说，也算不上太平天国时期的照片了。
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