唐代诗人虞世南是一位朝廷官员，他博学多才、为官清正廉洁，在宫里为皇帝所重用。
为了表达自己高远的志向，他借由蝉的生活习性，写下了《蝉》一诗。“垂緌(ruí)饮清露，流响出疏桐”这一句，描写了蝉儿在高高的梧桐树上，吸吮着树上的露水，并发出整齐的鸣叫，清脆响亮的声音回荡在树林之间，而诗人高尚的品格正像蝉鸣一样，也能广泛地流传开来。但蝉儿为什么要发出叫声？发声的部位又是在哪呢？
只有雄蝉才发叫
其实，那些鸣叫的蝉全部是雄蝉，只有雄蝉才有完整的发声器，雌蝉是没有的。而且，这些鸣叫的雄蝉已经处在生命的最后阶段。
蝉的幼虫阶段历时很长，可达几年甚至十几年，它们生活在土壤中，专吃植物的根部，常被视为害虫。幼虫在破土之后飞到树上，开始脱壳变为成虫，不过成年后的蝉通常只能活两至三周。
雄蝉们要在这么短的时间内完成一项重要任务，那就是繁衍，它们必须不停地鸣叫，以此来吸引雌蝉与它们交配。
蝉的腹部有“大鼓”
雄蝉最关键的发声器位于它的腹部，如果你仔细看蝉的肚皮，会发现有两个小圆片，这两个小圆片叫“盖板”，盖板里面有一层透明的薄膜，叫“鼓膜”。就像击打大鼓一样，雄蝉通过使鼓膜振动而发出声音，而鼓膜靠鸣肌控制，鸣肌每秒能伸缩约1万次，使鼓膜快速振动起来，再因为盖板和鼓膜之间有空气，在鼓膜振动下会产生共鸣，所以蝉儿的鸣叫声会非常响亮。一只蝉的叫声可达90分贝，相当于割草机发出的声音。
共鸣指的是物体因为共同振动而发声的现象，两个振动频率相同的物体接近，其中一个振动发声时，另一个也会发声，声音更加响亮。
蝉叫声能预报天气
蝉的叫声虽然听起来没什么大的不同，但其频率是不一样的，有时低有时高，有时快有时慢，如果蝉发出的声音比较低沉，那它可能觉得自己身处危险之中；如果它发出的声音比较高亮，那便是它在积极地求偶。
蝉叫声能预报天气，因为潮湿的空气会增加它们鼓膜和盖板的粘稠度，不利于振动发声。当天气开始变得干燥，蝉叫声就比较响亮，往往预示着这天将是个大晴天；如果树林里的蝉集体噤声了，就表示暴风雨可能即将来临。
雌蝉的繁殖妙计
虽然雌蝉不能发声，被称为“哑巴蝉”，但它的腹部有一个听觉器官，比雄蝉的听觉器官更加敏锐，可以接收雄蝉发出的各种频率的叫声，当它被某一个频率的叫声打动，就会寻找发出这种声音频率的雄蝉进行交配。
当两者交配成功后，雌蝉会用长而尖的嘴巴在树枝上刺出一排小孔，往孔里排卵，然后将这根树枝的汁液吸干，促使树枝更快地枯萎、掉落。当树枝掉在地上，卵中孵出的幼虫便会钻到地下，寻找地底下的树根，吸食汁液，在地下生活若干年后爬出地面，通过脱壳变成成虫，继续进行生命的循环。
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