康熙年间，阳羡有个黎生，家里贫穷，为人仗义疏财，遇到别人的难事，就像自己的事情一样，宁愿放弃自己的利益，一定也会倾力相助。
那年，他还是一个秀才，在乡馆里教书，距离家里还有好几里的路程。
快过年了，黎生一个人步行回家，路上看见一个妇人，一边走一边哭泣，黎生感到十分奇怪，就问妇人到底怎么了。
妇人一直不说话，只顾低头不停地哭泣。黎生问了多次，妇人气呼呼地说：”都是走路的人，各有各人的心里事，那里有逢人就说的道理。”
黎生见妇人心有怨气，知道内心一定有什么难事，就安慰妇人道：”我不是和你闲谈，如果你遇到难缠的事情，就对我说出来，也许我还可以给你出个主意。”
妇人叹了一口气，说：”我的丈夫是乡里的保长，年底结算账目时，发现少了三十两银子。现在被抓进大牢里关了起来，每天还要挨打。
我今天去大牢里看望，已经被打得趴在地上起不来了。如果按期拿不出来银子，恐怕就没有活命了。
我家里有一个女儿，实在没有办法，丈夫叫我把女儿卖了，赶紧交了亏欠的银子，救他出来。
我按照丈夫说的，就委托媒人寻找人家。谁知媒人看见我急用钱，就说年底一时找不到人家，故意骗我压价，最后只给了我二十里两银子。
现在还救不出来丈夫，思前想后实在没有办法，就打算卖了我自己，补齐短缺的银子。
想起丈夫在大牢里忍受刑罚，我的女儿即将给人做奴婢，自己的身体又不能保全，转眼之间一个家就这么散了，忍不住就伤心哭泣。”
黎生说：”三十两银子也不是什么大事，难道你丈夫就没有亲族朋友借一些吗？你不至于出此下策吧！”
妇人叹息道：”那里有你说的这么容易，有的亲族朋友也非常困难，连自己的生活都照顾不过来。
有钱的人一听说借钱，就已经躲避得远远地了，谁舍得借一文钱，给我这个落难的人，先生不要再问了，我还要赶路哩！”
妇人说完，哭泣得更加伤心。黎生急忙说：”你的女儿已经卖了，现在还能赎回来吗？”
妇人哭泣着说：”承蒙先生怜惜，虽然女儿已经卖了，但还没有签定契约，只要有银子就可以赎回来。”
黎生立即拿出怀里的十二两银子给妇人，说：”要不然这样吧！我虽然家庭贫困，三十两银子也不难。这些银子你先拿着，明天你在城里门口等我，剩下的我明天给你。”
这完全出乎妇人意料之外，妇人感动得立即跪下磕头感谢，询问黎生的姓名地址，明天一定把女儿送到府里。
黎生说：”你不要这样说，我是怜惜你们一家人骨肉分离，不是为了你的女儿。”于是，什么都没有说，转身就走了。
走了几步，回头又说：”明天早点到城里，不要耽误了时间。”妇人哭泣着答应了，拿着银子就回去了。
黎生回到家里，早饭还没有做，妻子还等着他拿钱回来买米。
黎生支支吾吾地说：”这一年又白辛苦了，回来的路上，山路崎岖湿滑，几次人差点都掉到了沟里，慌慌张张地把银子丢了。”
妻子知道他经常喜欢帮助别人，笑着说：”如果真的跌倒了，银子总能找见吧！恐怕又接济了人了吧！”
黎生叹息着说：”真的是借人了，但这些还不够，怎么办啊！”就把路上的事情告诉了妻子。
妻子本来贤惠善良，也没有一点怨言，而且关切地对丈夫说：”这也是救人的善事，但是，马上要过年了，剩下二十两银子怎么办呀？
而且你已经答应人家，也不能失信于人，家里的东西变卖了，还凑活可以过年，你赶紧想办法，不要管家里的事了。”
妻子这么一说，黎生就高兴地出去了，向亲戚朋友借了十两银子，还没有凑够数目。
城里有人放贷，如果没有东西抵押，就是自己人也不给贷一两银子。一边走一边想着，眼前他只有这一条路上，但找不到抵押的东西。
黎生在宗族里面有很高的威望，平常一直掌管着祠堂的钥匙。实在没有办法，就趁天黑，把祠堂的桌椅拿去抵押了，借贷了十两银子，这个事宗族里没有人知道。
第二天早上，黎生拿着银子到了城门口，那个妇人已经在那里等待，他把银子给了妇人，就匆匆忙忙地走了。妇人一直悄悄地在后面尾随，遇到一个先生，一打听才知道了黎生的住址。
过了几天，妇人和丈夫领着女儿，特意前来向黎生道谢，而且祈求留下女儿做婢女。
黎生看见女儿聪明可爱，还不满十岁，就对他们说：”这么乖巧的孩子，回去好好养活，长大了还可以嫁个好人家，赶紧领回去吧！不要陷我于不义了。”
一家三人看见黎生态度坚决，就跪下磕头致谢回去了。
过完年，到了正月里，族里人去祠堂祭拜祖先。进门一看，祠堂里面空荡荡的，都大吃一惊，以为被盗窃了。
黎生急忙对大家说：”家里没有钱过年，实在没有办法，就拿桌椅抵押借贷了些银子，等开年到了书馆，我一定赎回桌椅。”
族里的人非常愤怒，大家一齐出来指责。黎生低着头一句话也不说，任凭众人刁难。
族长深知黎生的为人，经常爱接济贫穷人家，估计一定遇到了难事，就出面劝说大家回去，三天后商议此事，众人才纷纷回去了。
然后，族长一个人来到了黎生家里，私下询问黎生妻子，才知道了实情。就高兴地说：”这是做了一个大善事啊！今年秋考一定会有捷报传来的。”
但是，按照宗族的规定，凡是盗窃祠堂财物者，不严厉惩罚，恐怕难以服众。
于是，族长召集族里所有人，告诉了事情的真相，把黎生从宗族里除名。等到科考结束后，如果能考中进士，重新进入宗族，总算化解了这场矛盾。
到了秋季朝廷开科时间，黎生进京赶考，一举高中进士。族长召集族里众人，特意举办宴会庆贺。
后来，黎生官至通州知府，他有两个儿子，次子官至礼部主事。人都说，这是黎生一生喜欢周济别人的报应。
（文|珺玮 图|网络）
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