桥梁不能承载自身重量，美国工程师制造1907年魁北克大桥坍塌惨案

世界上最贵的戒指是什么？钻戒？金戒指？无论选择哪个作为答案，想必都会有人甩出特例，证明对方错了。不过还真有戒指被公认为“世界上第一昂贵的戒指”，只因为生命无价，而这种戒指背后，却有88条生命的逝去。这便是工程师之戒，也是耻辱之戒，它代表着魁北克大桥两次垮塌中血淋淋的教训。

1907年魁北克大桥坍塌惨案中，西奥多·库珀身为当时美国最出色的桥梁工程师之一，设计出的魁北克大桥竟然不能承载自身重量，从而垮塌，造成惨重的死伤。回首大桥从设计到建造的整个过程，傲慢、无知、迷信权威等乱象随处可见。

创造一个“世界之最”吧

魁北克大桥是一个典型的失败案例，不过，在一切还没有发生之前，人们是对它的诞生有着殷殷希望的。早在19世纪中叶，加拿大的魁北克省就很想能在圣劳伦斯河上建桥，因为他们有着客观需要。

圣劳伦斯河水面宽阔，水深能达58米，流速湍急，激起的浪花动辄5米，这使人们只能乘坐渡轮过河。一到冬天，河水结冰后，冰棱能达到15米。等它完全冻结，能供人行走需要很长时间。

人们的生活因为没有桥极为不便，不过在这么险的河上造桥，当时很少有人能做到，因此此时一直被搁置。后来，为争夺加拿大东部主要港口的地位，建设魁北克大桥的事才提上日程。

他们成立了魁北克桥梁委员会，有100万美元的资本可用来建桥，还能发行债券。大桥的总工程师是爱德华·霍尔，不过他技不如人，没有负责过超过80米的桥，后来人们又聘请了西奥多·库珀这位当时美国最出色的桥梁工程师之一，来设计建造魁北克大桥。

一座桥一般都是通过在某方面占个“最”字青史留名的，其设计师也会因此被记入史册。彼时的英国福斯桥是世界第一长的多跨悬臂桥，设计师承认，其结构系统是从中国的鹊巢桥演变而来的。对西奥多来说，若他能成功将魁北克大桥建成，他也能名留青史，因为魁北克大桥将使福斯桥这座里程碑式的桥沦为“第二长”。

魁北克大桥主跨的起初计划是487.7米，但库珀后来为超越福斯桥，将其提到了548.6米，这样还能节省桥墩费用。创造一个记录的想法本无可厚非，但牵一发动全身，他们没能做好剩下的工作。

大桥的两次垮塌

1907年8月29日，魁北克大桥在即将竣工之际，突然垮塌，其上还有86名工人正在干活。19000吨的钢材坠下，下面便是又深又湍急的河水，最终，75人死亡，11人大难不死。

这么多鲜活生命的逝去，让人心情十分沉重。调查显示，西奥多在起初的设计之时，将跨度加长了，却没有做好桥梁的受力分析，才使得桥梁承载不了自重。

设计出问题，建造时总是会有蛛丝马迹出现的，但是西奥多到场次数很少，比如在大桥修建的前3年，他一共只到过现场3次，不能及时发现问题，偏偏他又是拥有最终决定权和控制权的专家，还基本没有监督。

1903年，加拿大曾要修建途径魁北克省的铁路。一旦魁北克大桥建成，将成为铁路跨河的主要方式。铁路运河部很希望大桥能尽早建成，计划请一位专家复审大桥的技术规定。

西奥多傲慢自大，听到这个消息后，明白地表示了反对，不希望有人对他掣肘。部里迷信权威，便放弃了监督，失去了一次改变结局的机会。

在施工过程中，即使别人提醒了西奥多一些问题，却没有引起西奥多的重视。他随便做的决定有很多。

比如材料监督员曾经汇报过大桥受力超过预计的事，西奥多考虑过后，却认为增加的部分在承受范围内，让工程继续建造。事故证明，他高估了钢材的承受能力，实际的承重比计算的承重增加太多。

傲慢自大、不严谨、迷信权威，当然，不合理的设计是根本性的错误……种种错误疏漏造成了魁北克大桥的第一次垮塌。他们不舍得花更多的钱用在前期准备和实验研究上，便落得个用人命试错的下场。

不管怎样，实际需求摆在那里，魁北克大桥还是得继续建造的。吸取了第一次大桥垮塌的经验，人们十分舍得用钢材，第二次建造的桥受压控制构件截面积是原先的两倍多。

但合龙时，因为太重了，悬臂安装时，一个锚固支撑构件突然断裂，整跨扭曲变形，再度坠入河中，同样造成人员伤亡，带走了13名工人的生命。

世界上最昂贵的戒指

魁北克大桥是在1900年正式开工的，却花费了17年，经历两次垮塌，才在1917年竣工通车。西奥多起初设计时，自夸按照他的方案建造的魁北克大桥“最佳、最省”。但按照他的设计，不仅没有建造成功，还导致了几十名工人的死亡。

魁北克大桥迄今还保持着世界第一的悬臂梁桥跨径纪录，没有成为西奥多的职业巅峰，反使得他遗臭万年。他创造的世界之最，是世界上最昂贵的戒指——工程师之戒。

1922年，为永远记住这次桥梁史上的悲剧，记住西奥多这位杰出工程师因为自大傲慢干出了什么好事。加拿大七大工程学院出钱将倒下的魁北克大桥残骸买下，决定将这些钢材打造成戒指，发给工程学院毕业生，让他们永远记住这次事故，好明白该怎么做一名工程师。

不过因为技术限制，学院后来找了新的钢材打造工程师之戒，将其设计成扭曲形状，以纪念事故中的死难者，警示工程师要对社会和公众负起责任来。由于这枚戒指只授予给几所顶尖大学的工程系毕业生，在工程师队伍中，这枚戒指就好像军人的勋章一般，也是杰出工程师身份和地位的象征。

工程师按传统，需要把这枚戒指戴在工作常用手的小指上，当他画图或者计算之时，无时无刻不感受到该戒指的“硌人”之处。这种感觉不舒服，却也恰恰能时时提醒他们，身为一名工程师，要负责任，谦逊地尽到身为工程师的义务，不能忘记西奥多的教训和耻辱。

总之，西奥多·库珀身为顶尖工程师，绝对的权威，却设计出了不能承载自身重量的魁北克大桥，导致大桥坍塌。他也活该以工程师之戒这种“世界之最”的形式遗臭万年。

不止是工程师队伍，对于大众来说，心中都该有个“工程师之戒”，要时时谨记自己的职业和身份赋予自己的使命，铭记一些历史教训。或许这种警醒之心会让人不那么舒服惬意，但却能避免类似的事情再次发生。

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