作为一种独特的民族习俗，悬棺葬在恩施州分布较广。这里山川遍布，为悬棺葬的形成提供了必要的条件。这里历来就是少数民族聚居区，风俗习惯与其他地区有着很大的差别。不过，悬棺葬只是一种古老的葬俗，现在早已销声匿迹。其遗迹留存各地，显得神秘莫测。时人称之为“仙人洞”、“箱子岩”、“柜子岩”等。
从上世纪七十年代起，我们对恩施州的悬棺葬进行了调查，发现遗迹３０余处，并对个别悬棺葬进行了清理。通过调查发现，全州的悬棺葬形制、葬式等存在着区域性的差别，可以分成若干类型，和渝东、湘西的悬棺葬有着密切的关系。
形制葬式各异
恩施州的悬棺葬皆位于临水的悬崖上，其悬棺方式可分为以下几种：插桩式，即将棺木搁置在插于崖壁裂隙处或所凿方孔中的木桩上；岩墩式，即将棺木放置在崖壁的石墩上，这两种方式多流行于峡江地区，其山崖多为石灰岩质；崖洞式，即将棺木放置在崖上自然山洞中，老百姓称其为“箱子岩”、“柜子岩”、“仙人洞”是也，这种方式在恩施州分布较广；崖窟式，以人工在崖壁上凿出洞龛，将棺木放置其中，这种崖窟多凿在红砂崖壁上，也有凿在石灰岩壁上的。
恩施州悬棺葬大都为二次葬，一次葬的极少。所谓二次葬，即人死后让其皮肉腐烂，然后拾其骨头洗干净以后装入葬具，放置洞中，此种葬俗又称“拾骨葬”、“洗骨葬”。关于本地区的悬棺葬及二次葬，《隋书·地理志》、《朝野佥载》、《溪蛮丛笑》等史籍都有记载，将先人遗骨葬在山崖之中，是因为“弥高者以为至孝”，也有人说是防止虫兽的侵扰。而悬棺葬的棺木多是从悬崖上吊下葬在崖中的，也有从崖下背着小棺木爬至崖中的。
恩施州悬棺葬的葬具大致可分为以下几种：木槽式，以整木刳成槽，盛放骸骨，因其形似猪食槽，故又称猪槽式；船棺式，有二种，皆用整木刳成；木函式，以整木刳成小方盒，有盖；小屋式，覆以木雕屋顶，有檐；木箱式，用木板拼成，与家用木箱相似，有盖，有孔；木柜式，用木板、木方拼成，与家用木柜相似，亦有抽屉；木棺式，与本地土葬常用棺木相似。
遗迹遍布全州
悬棺葬在恩施州各县市基本上都有分布。
恩施市有七里坪茅坝与三岔乡交界的寨沟箱子岩、城区龙洞河畔的崖龛葬、恩施五峰山后清江河畔的大沙坝崖葬等。
咸丰县有甲马池的柜子岩、唐崖河畔的牛肩膀岩墓、黄金洞口上的黄金洞崖葬等。
来凤有百福司镇观音坪梅子坳村酉水河边的仙人洞。１９９２年８月３０日，恩施自治州联合考古队冒着极大的危险进入该洞，对其进行了抢救性发掘，清理出文物１３０多件。
宣恩县有长潭河王家坝东南龙马山悬崖中的仙人洞、沙坪药铺西的月亮岩崖葬等。 建始县有长梁乡下坝桂花村的头坝堰崖葬、茅田乡天生村的榨茨河天生崖葬、茅田乡百股村的大井坡崖葬、长梁乡下坝河西岸的大通观崖葬。另外，在县城城郊的朝阳观、猫坪四十二坝、仙人河、长梁冉家寨都有悬棺遗迹发现。
巴东县有位于长江北岸神农溪中的龙船崖悬棺葬、九层楼悬棺葬、杨家洼悬棺葬，有位于野三关镇谭家岭村猴子岭的棺木岩悬棺葬等。另外，陆游《入蜀记》载：“二十二日发巴东，山益奇怪。有夫子洞者，一窦在峭壁绝高处，人迹所不至。然仿佛若有栏盾，不知所谓夫子洞者何也。”可见这里也是一处悬棺葬。
考证时代族属
恩施州悬棺葬的时代，根据不同的地域和不同的悬棺方式而有所不同。
插桩式，在三峡地区至少北魏以前就存在了，在恩施州内地应在宋元时期。
崖洞式，在三峡地区多为战国晚期到汉代，在恩施州内地从南北朝时期到明代皆有存在。
岩礅式，主要发现在龙船河一带，与三峡地区的崖洞式悬棺连成一体，且葬式也较接近，其时代也应与之相近。
崖龛式，多在唐宋时期，但也有晚到元明时期的。
总的来说，恩施州悬棺葬的时代从战国晚期开始一直延续到明清时期。
悬棺葬的族属是个较为复杂的问题，我们根据巴人族属的组成和悬棺葬内发现的文物考证，恩施州的悬棺葬与巴人及其后裔是有关系的。来源/今日咸丰等，在此致谢！
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
