考古学家在伊比利亚半岛的Dehesilla洞穴中发现了两颗石器时代的头骨。其中一颗头骨(前面)显示出一种叫做钻孔手术的脑外科手术的迹象。（图片来源：塞维利亚大学）
在西班牙一个洞穴中发现的石器时代的头骨上呈现失败的脑部手术和死后被斩首的痕迹。
据8月13日《公共科学图书馆综合》杂志上的报道，该头骨可能属于一个成年女性，可追溯到大约公元前4800年至公元前4550年。考古学家在伊比利亚半岛的Dehesilla洞穴深处发现该头骨，同时还有第二颗可能是男性的成人头骨与一具幼年山羊遗骸。
西班牙塞维利亚大学的考古学家、研究作者丹尼尔·加西亚-里韦罗（DanielGarcia-Rivero）在论文中写道，这一病态而不寻常的发现提出了一种可能性，即这些骨头被带到这个洞穴是为了某种宗教仪式。其中一人或两人甚至可能是活人祭祀的受害者。
奇怪的坟墓
如图所示墓葬在洞穴深处“4号房”被发现。（图片来源：arcia-Rivero等人，《公共科学图书馆综合》/CC by 4.0）.
Dehesilla是位于西班牙Baetic山的一组洞穴。20世纪70年代，在洞穴入口处附近发现了石器时代的文物，而此次新的发现来自于最深的洞穴之一——4号洞穴。
2017年的一次发掘工作在4号洞穴发现了两颗没有下颚的头骨，与石器、陶器碎片和一具可能死亡时不到10天大的绵羊或山羊的大部分骨架一起埋葬。洞穴里还有一个石头祭坛和一个富含灰烬的圆环，显然是7000年前大火的遗迹。
单凭头骨很难确定性别，但头骨的大小和形状表明，一个可能是女性，另一个可能是男性。他们都是成年人，但难以精确测定年龄。
在这颗可能是女性的头骨的左上方，考古学家发现了一些奇怪的东西：一个约0.7英寸(19毫米)宽的坑或凹陷，显示出后来骨骼生长和愈合的迹象。这个凹陷处没有延伸出裂缝，这使得研究人员得出结论，这名妇女曾在石器时代接受过一种叫做钻孔手术的脑部手术。
钻孔术是指在颅骨上钻孔或刮穿一个洞进入大脑；已经发现数百个石器时代的头骨上有钻孔。现代外科医生有时会在脑部受伤后切除部分头骨，以缓解肿胀带来的压力，古代外科医生也可能出于同样的原因。但是他们也可能因为相信可以释放恶灵而进行钻孔术。
不管什么原因，此次的钻孔术未完成；这个洞并没有完全穿过头骨。研究人员写道，病人很可能在手术后还存活了好几年，而钻孔手术可能与这名妇女死后的命运没有任何关系。头骨上的切割痕迹表明，在死后不久她的头就从身体上被移走了，而骨头上还残留有肌肉组织。
在这颗可能是女性的头骨的左上方，考古学家发现了一个小凹痕，这可能是“外科医生”在她头骨上钻孔的地方。(图片来源：Garcia-Rivero等人，《公共科学图书馆综合》/CC by 4.0)
未知时代
研究人员写道，洞穴里的场景暗示着某种仪式，甚至可能是祭祀仪式。古代人们可能为此宰杀了这只山羊，但不清楚是否也将这两个人当做祭品。他们可能是自然死亡的，或者其中一个自然死亡，而另一个作为祭品与他们一起安葬。或者两人都是被故意杀害的。
加西亚-里韦罗（Garcia-Rivero）在一份声明中说：“这一发现为研究和人类学设想开辟了新的思路。”他说，以此为设想，活人祭祀和动物祭祀可能是祖先崇拜仪式的一部分，或者是纪念节日的一部分。
人们对新石器时代中期这些头骨被放置在洞穴中的墓葬习俗知之甚少。加西亚-里韦罗说，这一新发现也提供了机会，可以将伊比利亚南部石器时代的人们的生活习惯与其东部相邻地区进行比较。
他说：“这一发现非常重要，不仅因为它的独特性，还因为它构成了一个密闭的、完整的仪式遗迹，这是一个很好的机会，可以更详细地了解伊比利亚半岛新石器时代人们的葬礼和仪式行为。”
来源：《生活科学》
译者：IICC-X 田梦
校对：IICC-X 李尔吾
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