自1914年8月3日德国对法国宣战后，德国和法国就展开了一连串的边境遭遇战。彼时，双方都计划向对方发动致命一击，法国方面由法军总司令约瑟夫·霞飞制订了'第17号作战计划'，意在开战之初就调派边境的5个集团军猛攻阿尔萨斯和洛林，打算用共计70个师的兵力一举收复失地，然后深入德国腹地占据优势地位。可以说，这个计划包含着法国在普法战争中积累的怨气。
但德军的想法也和法军差不太多，人称'小毛奇'的德军总参谋长赫尔穆特·冯·毛奇也制订了'施里芬计划'，旨在集结了5个集团军，共计55个师的强大兵力从右翼发动进攻。他的最终目的是要穿过中立国比利时之后，百万德军直插法国北部，采用迂回战术从西向东包抄法军主力，在西线快速形成速战速决的局面，然后再调过头来帮助奥匈帝国击败俄国。
可以说，双方现在都是在采取进攻战术，谁先一步取得优势，谁就可能获胜。德军自8月4日就进入比利时，并和驻守列日要塞的比利时军队展开激战。而法军也在8月9日开始进攻阿尔萨斯和洛林，法军的2个集团军和德军2个集团军展开了殊死拼杀。不过按照预定计划，德军开始缓步后退，开始将法军引诱至己方腹地，让法军向缺口投入更多的兵力。而法军不知是计，还以为自己的攻势取得了效果，只顾着向纵深方向推进。
如果德军一直采取这个战术，那么法军必然会将自己的5个集团军势必都会深入不易展开兵力的阿尔萨斯和洛林地带。事实上，法军真的没有注意德军的动向，哪怕是比利时的列日要塞在8月16日彻底沦陷，都没有能够让法军意识到自己的左翼危险了。（从法军角度，他们是在右翼进攻，左翼采取防守。而德军角度则是右翼进攻，左翼防守）反倒是左翼德军总指挥鲁普里赫特亲王无法忍受右翼德军在8月20日占领比利时首都布鲁塞尔，竟然在同一天也对法军发动了反击。
德军的攻势打了对面的法军一个措手不及，在德军连番攻势之下，无法展开全部兵力的法军被彻底打乱了阵脚，根本无法抵挡住德军的反攻，愣是被德军赶出了阿尔萨斯和洛林。最后法军是顶着巨大的损失才在南锡高地站稳了脚跟，才勉强算是抵挡住了德军的攻势。鲁普里赫特亲王拿到了他想要的功勋，却也彻底打乱了'施里芬计划'。现在他对面的法军攻势受挫，法军高层也不得不重新审视自己的作战计划。直到这个时候法军才猛然发现，他们的左翼已经被德军打得千疮百孔，随时都有被突破的可能。
事实上，比利时陷入巨大危机之后，法军统帅部也调遣法军第5集团军去支援比利时，奈何不等法军第5集团军和被德军包围的那慕尔要塞汇合，就迎面撞上了德国第1集团军的兵锋，双方在那慕尔展开了一场血战。法军虽然强调进攻战术，可法军第5集团军实在不是德国第1集团军的对手，逐渐开始抵挡不住德军的攻势，随后德军第2、第3集团军也纷纷杀到，法军再也无力抵挡德军的攻势，只能向西面仓皇撤退，与其说是撤退，不如说是溃退更为合适。
击退了法军的德军三个集团军只留下少量部队围攻那慕尔，主力继续南下向法国方向推进，至于那慕尔则在8月25日被德军彻底攻克。另一方面，在阿登森林里，德军第4、第5集团和法军第3、第4集团军展开了血战。双方采取了一种近乎拿破仑时代的战术，互相用野战炮和重炮进行炮击，然后让步兵一拥而上展开白刃战。虽然法军官兵拼死抵抗德军，奈何在装备和战术上都有所差距，因此法军很快就被德军击退，只能一路败退过默兹河，依托凡尔登要塞区坚守。
与此同时，正在向法国境内推进的德军第1集团军又一次遭遇了强敌，但不是法军，而是来自英国的英国远征军。英国远征军都是英国国内的职业军人，服役多年并且实战经验丰富，依靠阵地的掩护和绝佳射术、轻型火炮，把德国第1集团军的士兵放翻无数。奈何英国远征军缺乏足够的重炮，而德军却拥有重炮无数，在德军凶残的重炮轰击之下下英国远征军伤亡十分巨大，急需得到来自友军的增援。
而重整旗鼓的法国第5集团军迅速回应了英国远征军的支援请求，从西南方向开始攻击德国第1集团军的侧翼。但是法国第5集团军毕竟是刚刚从溃败中重组回来，部队的士气很是问题之余，武器装备也丢了不少，这让他们的攻势大打折扣，基本上没能产生什么有价值的效果，徒劳损失了不少兵力不说，还让英国远征军的处境陷入濒临被合围的危险。血战三日的英国远征军也只能选择后撤，避免自己遭到德军的合围。
此战英国远征军损兵八千余人，法国第5集团军也只能采取后撤行动，而德军则顺势攻占了法国东北部的重镇蒙斯。截止8月25日，德军在西线全线都取得了胜利，法军则全线遭遇了惨败，丢城失地之余还损兵超过30万。更为要命的问题在于，德国第1集团军的兵锋所向直指巴黎，一旦巴黎失守，那么法国就等于丢掉了半壁江山。法军总司令霞飞急忙从洛林抽调兵力回援巴黎，希望能够赶在德军进攻前堵住口子。
结语
然而就在法军慌乱地调集部队时，好运却在这个时候不期而至。德军总参谋长小毛奇担心兵力空虚的东线会遭到法军的突袭，遂从西线右翼抽调了9个师回撤东线，而东线的俄军此时毫无动作可言。小毛奇此举对整个作战计划的破坏堪称巨大，直接把右翼的兵力削弱到了最低点，这让后续的战略迂回无法成功，而这也将成为未来马恩河会战的转折点。
参考资料：《第一次世界大战史》
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
