古人类学界都认为，尼安德特人（下文称尼人）要比人类要强壮一些，无论是从尼安德特人的骨骼分析还是从尼人的生活过的痕迹考证，尼人都要比人类有力量得多！
2020年10月7日在《科学进展》上发表的一篇论文则显示，尼人果然要比人类强壮得多，但也揭开了尼人远比人类要强大，却神秘灭绝的原因！
尼安德特人到底有多强壮？
尼安德特人应该是和智人一起发展起来的十几个人种中，走到距离现代最近的人种之一，另外两种是佛罗勒斯人和丹尼索瓦人！1856年尼人的遗迹在德国尼安德河谷被发现，欧洲各地最后发现的尼人遗迹大约是在3万年前！
从尼人的骨骼分析，他们的脑容量和人类差不多，甚至可能要稍微大一点，2008年科学家对俄罗斯和叙利亚发现的尼人骨骼分析，尼人男性身高大约在1.65~1.68米，和现代人平均身高类似，但其骨骼要比人类的粗壮得多，尤其是手臂和手掌部分，简直可以用北极熊的前臂来形容。
尼人的肱骨、尺骨、桡骨之间的比例，和股骨、胫骨、腓骨之间的比例大于现代人，这种特征表示尼人非常耐寒！尼人的这些特征和智人相比，基本可以说秒杀，古人类学家认为，大概两个智人男性才有把握制服一个尼人男性！
而且从发掘的遗迹看，尼人是食物中包括猎捕猛犸象、犀牛，鹿和野马，但他们的武器非常简陋，只有手持长矛和石块等，这表明他们习惯用力量取胜，假如智人遭遇尼人，一对一的条件下，几乎就有没有赢面！
2020年10月7日在《科学进展》上发表的一篇论文则从身体结构上表明，尼人不仅手臂和手掌秒杀人类，还从身体机能与结构上同样秒杀！论文称，尼人的肋骨结构是桶状的，他们的胸腔要比人类的大，更深和更宽！
论文的第一作者加西亚·马丁内斯博士称，尼人的这种体型更适合深呼吸！他们心肺功能比人类要强大得多，简单了说就是尼人是一个消耗量很大但力大无穷的人种，这样的对手绝对是可怕的！
如此强大的尼人怎么就灭绝了呢？
科学家对此也是百思不得其解，弱肉强食的世界里，强大而且脑容量还高的物种灭绝，不符合演化论的观点啊？所以古人类学家提出很多种可能！
考古发现中尼人的武器非常简陋，上文说了尼人的武器只有长矛和石块等，似乎弓箭都没有，因此他们和智人交战时绝对处于劣势，但战争这种行为一旦发生，也就是给了对方学习的过程，尼人也不傻，这尼人和智人数万年之争，难道就一点都没长进？看上去很有道理，但并不能真正说明尼人灭绝的原因！
另一个因素则是认为尼人没有语言能力，所以他们之间的沟通效率太差，无法和智人竞争，不过2017在《现代生物学》（Current Biology）上的论文称在尼人身上提取的DNA分析表明，和现代人类预言相关的FOXP2序列，尼人也同样具有，这个发现表明，尼安德特人有可能能够像现代人一样说话。并且作者分析认为FOXP2有可能在尼安德特人与现代人类进化分离之前就产生了，时间大概在30万年到40万年之前！
还有一种说法是尼人巨大的眼球结构，简单的说就是眼睛太大了，2013年牛津大学的伊尔恩德皮尔斯(Eiluned Pearce) 领导的研究团队认为，尼人的大眼睛导致了他们脑部视觉区域面积大增，影响了社会交流功能的发展，这严重影响了尼人社会性发展的能力，在这一点上无法和智人竞争。
还有尼人的牙齿化石表明，他们的牙齿珐琅质比智人的祖先要薄得多，这会更早地让尼人失去咀嚼坚硬食物的能力，这也是一个影响的重要方面！
不过在2020年10月7日《科学进展》上发表的论文中，在提出尼人强壮的佐证之时，同时也提出了另一个观点，尼人的新陈代谢能力非常大，这表示他们需要更多的食物来提供热量，这在严酷的冰河时期实在是一个考验！
尼人的灭绝是一个事实，至于原因可能不止一个，也许是多个因素的综合！
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