湘江在株洲渌口区王十万和衡阳衡东县三樟镇附近连续拐了两道“几”字弯,这是黄辣椒的“故乡”。在几乎都是红辣椒的湖南辣椒界,这抹黄色显得尤为耀眼。
每年7月,湘江洪峰过境后,在株洲市工作的文丽萍就会回株洲老家。若是运气够好,她家靠近江边的菜地没被洪水淹没,这时正是新鲜黄辣椒上市的时候。这时候,为了庆幸没遭水灾,她家人会用黄辣椒做满一桌菜,黄辣椒炒肉、黄辣椒水煮鱼、黄辣椒南瓜藤、黄辣椒仔鸡、黄辣椒豆豉等,反正只要能突出黄辣椒的农家菜基本上齐。“我们那里的黄辣椒都是沿湘江种植的,每年发洪水的时候正是黄辣椒丰产时,碰到大洪水那年,黄辣椒被水浸泡后就颗粒无收了。”文丽萍说,在她家,对黄辣椒的珍惜其实是对自然的敬畏,因为他们种植农作物需要靠天吃饭。
挽洲岛是株洲王十万境内的江心岛,四面环水,从高处俯瞰,它像湘江中间的一艘大船。唐朝“诗圣”杜甫漂流湘江时,路过挽洲岛,被它深深吸引写下了《次挽洲》。这里盛产黄辣椒。文丽萍的祖辈都种黄辣椒,她家在外地开餐饮店的亲戚每到7月开始,就让她父亲帮忙收购黄辣椒。“他们用黄辣椒做主打菜,生意很好,开米粉店的表姐也用黄辣椒制作码子和调料,看起来很特别。”在挽洲,人们更喜欢保留黄辣椒的黄色和新鲜口感,他们一般不干制黄辣椒。所以,每年到黄辣椒大量上市,当地人就将黄辣椒制成剁辣椒或者切碎做成浸辣椒或者坛子泡椒。每年7、8月,也是黄辣椒留种子的时候,挽洲岛上的村民趁着大太阳天气选出颜色纯粹、形状完美的辣椒做种。“我有娄底的同学问我要过种子,但在她家种出来的黄辣椒颜色是黄红色的。”
除了挽洲岛,原王十万乡下辖的河包村、长源村、榜头村、赤石村、神山村、王十万村等19个靠近湘江分布的村落,以及隔河相望的衡东三樟镇都是黄辣椒的原产地。为什么在这片区域内能种出纯粹黄色的黄辣椒呢?
“这是湘江给的恩赐。”有着大片“株洲王十万黄辣椒”种植基地的唐正庚解释,黄辣椒种植地处在湘江的回水湾里,这是被江水常年冲击而成。江水的冲击也使得岸边的泥土的钙、铁、镁等微量元素富集,形成砂质土壤——青夹泥。这是黄辣椒生长和风味形成的特殊地理,“在青夹泥中种植的黄辣椒皮薄肉厚,除了辣,还有甜脆的口感”。在他看来,黄辣椒拥有通透的色泽感则源于这片回水湾里的小气候。作为晚熟的辣椒品种,黄辣椒通常在晚春时节栽苗,6月底7月初黄辣椒开始变黄,一直到11月下旬自然霜降时才罢园。它播种后的一周内需要的气温通常要保持在20℃以上,而这片回水湾里,晚春时节的平均气温为20~28℃,是育苗的最佳温度。度过育苗期后,黄辣椒开花、结果交替进行,这时候需要充足的光照,夏秋季的回水湾里通常是高温大太阳,也能很好地满足黄辣椒需求。
衡东将黄辣椒冠之以“贡椒”,相传清朝嘉庆年间,衡东籍状元彭浚回乡省亲后将家乡的黄辣椒带到宫廷呈献给皇帝,皇帝品尝后,顿时胃口大开,龙心大悦,于是钦点三樟黄辣椒为“贡椒”,黄贡椒由此得名。衡东以土菜闻名,三樟黄贡椒自然而然成为土菜的灵魂。那道名声在外的衡东脆肚就是用黄贡椒和脆肚合作,一起制造出又辣又脆的特殊口感。
高颜值的黄辣椒成为美食界的宠儿,在隔河相望的衡东县三樟镇和株洲渌口区王十万,两地的黄辣椒分别成为地理标志产品。除了鲜食黄辣椒外,两地也都在积极推动黄辣椒产业深加工。在常人看来,不管是“株洲王十万黄辣椒”还是“三樟黄贡椒”都是黄辣椒,但在当地人看来,它们仍有细微的差别,至于差别在哪儿,似乎很少有人说清。
本报记者伍婷婷 实习生周思源 谭佳勋 长沙报道
【来源:潇湘晨报】
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