在八九十年代的农村，几乎家家户户的院子里都养着几只鸡，那时候村里也没有什么好吃的，鸡蛋就成为村里人最主要的营养品。那时候村民们也不买小鸡，一般都是找一些新鲜的鸡蛋，用自己家的母鸡孵一些小鸡来饲养。
每年春季天气变暖的时候，有些母鸡就开始长时间趴在窝里，并且体温升高，就算用手碰一下它也懒得动，会发出咕咕的叫声，有经验的农民一眼就能看出来，这时候母鸡就可以孵小鸡了，农村人俗称“趴窝”。
这时候农民就会选择一处比较安静的地方，在筐子里放一些麦秆，上面再铺一层甘草做成半圆形像鸟窝一样，然后去村里找一些新鲜的鸡蛋放进去，一般放15到20个鸡蛋，放太多的话母鸡会抱不住，还要防止老鼠偷吃鸡蛋。
这时候“趴窝”的母鸡看到放好的鸡蛋和鸡窝，就会乖乖的趴在上面，等21天的时候，鸡蛋壳就会出现小洞，这时候就能看到里面的小鸡了，但是一定不能用手把鸡蛋壳扒开。只能等小鸡用嘴把鸡蛋壳啄开，它自己就会慢慢从鸡蛋里出来了，这样出来的小鸡才健康。
一般情况下，只要时间到了，这些小鸡都会自己啄破蛋壳出来的，也有一些小鸡只漏出脑袋自己却出不来，这时候就需要人工辅助了，不过这样出来的小鸡一般都比较弱，甚至都长不大。而且时间到了，母鸡也就不再趴窝了，这也是没办法的事情。这种情况一般是温度造成的，也有可能是找下的鸡蛋本身有问题。
其实孵小鸡最关键的还是选鸡蛋，选鸡蛋的时候必须找家里有公鸡也有母鸡的，并且公鸡母鸡整天在一起混养的，这有这样的鸡蛋才是受精蛋。还必须是近两天产下的新鲜的鸡蛋，尽量选一些个头比较大的，哪怕有一点裂缝都不行。像超市里买下的鸡蛋一般是孵不出小鸡的。
其实平时母鸡下蛋与公鸡是没有什么关系的，就算没有公鸡，只要母鸡营养充足，到了产蛋的时候，母鸡一样会产下鸡蛋，只不过这些鸡蛋不是受精蛋，只有母鸡和公鸡交配后产下的鸡蛋，才能孵出小鸡。
很多人都不知道公鸡是怎么让母鸡完成受孕的，因为公鸡和很多鸟类相似，并没有交配器官，如果家里养过鸡的都知道，有时候公鸡会追着母鸡跑，追上后公鸡就会站到母鸡背上，像是在踩背一样，此时母鸡也会翘起尾巴积极迎合，这样就完成了受孕过程。很多农村人把这种行为叫做“踩背”，也叫做“踩蛋”。
母鸡受孕的这种行为也被一些学者称之为“泄殖腔之吻”，意思就是像接吻一样，公鸡体里的精子就会流入母鸡体内，只有经过公鸡“踩蛋”之后，母鸡产下的鸡蛋才能孵出小鸡。一般精子在母鸡体内会存活一周左右，也就是说这几天内产下的鸡蛋都能孵出小鸡。
等小鸡孵出来之后，母鸡就会带着小鸡去觅食了，这时候的母鸡也是最凶的，连狗都不怕，甚至还会攻击人类，这种行为也是为了保护小鸡的安全。
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