中华民族有自己源远流长和不可替代的文化，也有自己的精神支柱。读历史，了解中华文明，懂人性，鉴古知今，提升洞察力。
易中天，是湖南长沙人，曾在新疆工作、生活了十年，先后在武汉大学、厦门大学任教。他是一位跨界厉害的学者，他的专业是古代文学专业，却长期从事文学、美学、历史等多学科。他的出名是因为在央视《百家讲坛》开讲《汉代风云人物》、《易中天品三国》等。
在易中天看来，《二十四史》基本上是“帝王家谱”，《资治通鉴》则是可供统治者借鉴的历史经验和教训。正因如此，他认为汗牛充栋的各类中华史，大多没有全球视野和现代史观，因此他决定自己书写“人们不知道和想知道”的中华历史。
在2014年以后，他陆续出版了《易中天中华史》，这是一部关于中华文明的百科全书，讲述了三千七百多年以来，中华文明的命运和选择，是首部从全球视角为中华文明立传的经典巨著。见解独特，轻松好读，可谓普通大众了解中华文明的普及范本。在2020年5月，他的新作《严嵩与张居正》出版。这里，有着怎样的严嵩和张居正呢？
严嵩：嘉靖帝的宠臣而已
说起严嵩，大家都认为他绝对是奸臣权臣。他凭着自己擅长写青词，深得嘉靖帝宠信，专权近一二十年之久，卖官鬻爵，迫害忠臣，为了权势无所不用其极。
想想严嵩年轻时，也是一个有理想、有抱负的青年啊，当年刘瑾权倾朝野之时，他不想以刘瑾为伍，选择陷居，还是有点骨气的，为何会走向这样一条巨奸道路的呢？人心是复杂的，在易中天看来，这一切不能全怪严嵩。
在明代皇帝中，嘉靖帝是最长袖善舞的。他既能够保证大权在握，又不像朱元璋和明成祖那样辛苦，倒霉的便只有他的臣僚和帝国。首辅走马灯般更替，直到严嵩上台。终其一生，严嵩都只是宠臣而非权臣。他虽害人不浅，却终归被嘉靖帝坑了。
在易中天看来，忠奸都是对君而言，忠于君主的是忠臣，暗中使坏的则是奸臣。严嵩非但没有，对君主尽忠的事迹倒是不少见。
嘉靖皇帝二十多年不上朝，严嵩就为皇帝站了二十多年岗，竭力维持朝廷的日常运转。
皇帝“德不配位”才导致朝中有严嵩这样的“马屁精”大臣，他只不过是嘉靖帝手中的一枚棋子而已。
嘉靖从来就没有放弃过权力、放弃过控制，精神上自我阉割的严嵩比太监还太监……
别看嘉靖帝年幼继位，可他是把权术运用得最得心应手的人，将所有人玩弄于股掌之间，忠臣、奸臣都是他手中的棋子，严嵩又能例外？
张居正：失败的改革者，失败的教育家
张居正与严嵩，两人都曾位极人臣，在各自的时代独揽大权，但两人的结局完全不同。
万历九年，张居正下令在全国范围内，实行“一条鞭法”。
一条鞭法，是中国田赋制度史上，继唐代两税法之后的又一次重大改革。它简化了赋役的项目和征收手续，赋役合一，出现了“摊丁入亩”的趋势。后来乾隆实行的“地丁合一”制度，就是一条鞭法的发展。
一条鞭法的施行，改变了当时极端混乱、严重不均的赋役制度。减轻了农民不合理赋役负担，限制了胥吏舞弊，使明朝财政状况有了很大好转，然而，易中天对他的评价却却是：作为改革者，他是失败的。
从商鞅变法到王安石变法、一条鞭法，改革是否成功，最关键的一点就看改革是否得到延续。商鞅变法得到延续，成为此后秦国称霸的基石，这场改革是成功的。而王安石变法，他的改革措施最后被否定，这是一场失败的改革。
张居正改革不仅受到了利益集团的抵制，甚至是来自皇帝的抵制，万历帝亲政后，全面取消了他的改革，可以说这是一次实实在在失败的改革。
同样，作为教育者，张居正同样是失败的。
张居正可以说为国为民殚精竭虑，可在他死后，他的学生万历皇帝毫不留情地清算抄家，免于戮尸竟成为他的幸运，何其悲哀。
张居正污蔑亲藩，侵夺王坟府第，钳制言官，敝塞朕聪，专权乱政，罔上负恩，谋国不忠。念效劳有年，免于戮尸......
字里行间，毫无师生之情，也无君臣之义。这是一个教育者的悲哀。
严嵩和张居正，一忠贤，一奸佞，充其量都不过是皇权的牺牲品。
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