赌城拉斯维加斯也叫“灯光之城”，最早的“灯光”来自原子弹爆炸的光芒。
从1945年到1992年，随着冷战的加剧，美苏两国的都加速进行核试验，两国都是在自己的土地上引爆核弹，进而辐射本国人民。美国本土所遭受的核辐射比广岛核辐射的29,000倍还多。
美国至少进行过1,054次核试验，其中的90%都是在内华达州的沙漠中进行的。拉斯维加斯正是处于内华达州沙漠的边缘。
1951年，一枚核弹头在距离拉斯维加斯西北仅105公里处爆炸，宣告了地面试验的开始。自那以后，在拉斯维加斯可以看到这样的奇异景色——白天巨大的蘑菇云从地平线上升起，夜晚炸弹的光芒把天空照得亮如白昼。
那时候的拉斯维加斯，酒店的入住率很低，只是周末的时候有一些从洛杉矶过来赌博的客人。为客流量苦恼的拉斯维加斯政府从核试验中看到了商机。
拉斯维加斯当局开始推出原子弹爆炸观光游，他们为核爆做广告，把爆炸的时间和最佳观赏地点印在日历上，分发给游客。各旅馆则大力推销朝北的房间，从这些房间能看得到爆炸时的景色。酒吧，餐馆，酒店，都会在屋顶上举行原子弹鸡尾酒会，人们跳着，闹着，等待夜空被点亮。
各种以原子弹主题的选美活动也进行得如火如荼，其中最著名的是“原子弹小姐”选美，参选的都是赌城的歌舞演员，她们用棉花制成蘑菇云贴在泳衣上。
“原子弹小姐”选美共进行了四届，李·梅林是最有名的，也是最后一位“原子弹小姐。她的这张标志性照片拍摄于1957年，摄影师是拉斯维加斯新闻局的唐·英格兰。
拉斯维加斯的经济随着核弹的一次次爆炸出现了前所未有的繁荣。“在拉斯维加斯发生过的最好的事情，是原子弹，”一位赌博业大亨说。
核爆炸的威力极大，能把沙子变成具有放射性的绿玻璃。但是观看爆炸的人群没有做任何防护（酒店免费提供的遮阳伞和太阳镜不能算是防护），军方官员当时表示，人们在观看核爆以后只需要洗个澡。
核爆不仅产生了巨大的辐射和尘埃，还污染了水源。有约3万人因为这些试验得了癌症。曾观看过爆炸的士兵发现，他们患癌症的风险比一般人要高得多，后代出现畸形的几率也很高。
1963年，美国，英国和苏联在莫斯科达成协议，签署了《禁止在大气层，外层空间和水下进行核武器试验条约》，美国人对战争的恐惧逐渐减少，拉斯维加斯的原子弹盛宴终于结束。
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