自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder，ASD），是一类以严重孤独、缺乏情感反应、语言发育障碍、刻板重复动作等反应为特征的发育障碍疾病。患有自闭症的孩子在外表上与常人一般无二，却仿佛隔了一堵无形的墙使人无法触及他们的内心。据美国疾控中心2018年统计数据，自闭症发病率高达1/59。我国缺少全国性自闭症统计数据，2015年的《中国孤独症教育康复行业发展状况报告》显示，我国自闭症呈高发趋势，发病率高达1%。
更令人遗憾的是，目前对自闭症的病因仍不十分清楚，既与遗传基因相关，也涉及多种环境因素。最近一些研究表明，像许多其他疾病一样，肠道菌群可能对自闭症发病机制有所贡献。
首先，胃肠道疾病在自闭症儿童中很常见；
其次，自闭症患者大多是挑食者，并且经常缺乏消化酶，这不可避免地影响和改变了他们的肠道菌群；
最后，许多研究发现自闭症患者的肠道菌群存在明显营养不良，例如长双歧杆菌缺乏、梭状芽胞杆菌和白色念珠菌过度生长。
但是，肠微菌群究竟如何影响自闭症的发病机理尚部完全清楚。
2020年10月21日，北京大学基础医学院王娟、中国科学院北京基因组研究所康禹作为共同通讯作者，在Science子刊Science Advances杂志发表了题为：A quasi-paired cohort strategy reveals the impaired detoxifying function of microbes in the gut of autistic children 的研究论文。
该研究发现自闭症儿童的解毒酶及其通路存在明显缺陷，肠道微生物排毒功能受损导致毒素积累和线粒体功能障碍，这是自闭症发病机理的核心组成部分。
这项研究为肠道菌群与自闭症之间的关联提供了新的证据，也为通过恢复自闭症患者微生物排毒能力来治疗自闭症患者铺平了道路。
研究团队从39名被诊断患有自闭症的儿童以及40名没有患该病的儿童中收集粪便样本。由于人与人之间肠道菌群差异很大，研究人员谨慎选择参与研究的儿童的年龄、居住地等因素，以保证他们具有相似的肠道菌群。
然后，研究团队对每个粪便样本进行宏基因组测序，以确定自闭症儿童与未患自闭症的儿童之间是否存在明显的肠道菌群差异。
研究团队发现了患有自闭症的儿童与未患自闭症的儿童相比，其解毒酶的比例有所不同。研究团队进一步检测了另外65名自闭症儿童，并发现了相同的结果。
研究团队认为，由于肠道菌群对肠道排毒过程的影响，儿童可能会患上自闭症。反过来，这又使环境毒素进入血液，从而伤害脑细胞中的线粒体，进而导致与自闭症相关的症状。
研究团队表示，还需要做更多的工作来进一步确定这些发现，但同时也表示，这些研究结果表明，可能通过开发有助于排毒过程的疗法，用以阻止自闭症的发作，或者更直接地解决导致排毒问题的因素。
https://advances.sciencemag.org/content/6/43/eaba3760
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