据国内媒体消息称，国产涡扇-18（WS-18）发动机正在大批量生产，并且即将装配给最新批生产次的运20运输机。此前中国航发也曾发文，曾用60天攻坚生产一款航空发动机，进一步佐证了这一件事。
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我军现役的运20使用的是D-30KP-2涡扇发动机，该发动机由俄罗斯索洛维耶夫设计局制造。D-30KP是苏联时期研制的一款发动机，D-30KP-2发动机为D-30KP的改进型号，着重优化发动机材料与工艺的改进，经过改进相比上一代发动机推力增至12.5吨，返修寿命可达3000小时，并且油耗与可靠性有了一定的提升。
运20在使用D-30KP-2的情况下，最大航程可达7800公里，满载条件下的最大航程为4400公里，最大飞行速度达到了800千米/小时，最大载重为55吨，比伊尔76还多出5吨。
D-30KP-2不光应用于运20的机身上，还装备在解放军进口的伊尔76运输机与轰6K及其改进型之上。这些关键的备战机型都在使用D-30新系列发动机，在和平时期可以正常进口发动机维持正常时使用；可一旦爆发发生战争，运输机与轰炸机都将消耗量巨大，这时发动机的产量如若掌握在他国手中，我们的空军就会非常被动。
所幸，中国航发成功地研制了WS-18发动机并大批量生产，终结了大飞机发动机被卡脖子的局面。某种意义上说WS-18是D-30KP-2的国产化版本，通过更加现代化的工艺，优化D-30KP-2的各个方面性能，涵道比上升至3左右，还采用了2级风扇的结构设计，增加推力。
据公开资料显示，WS-18单台发动机推力提升至13.23吨，相比于上一代提升了0.73吨，推重比也由4.75提升至5以上，耗油量降低了10%左右。令人意外的是，性能有了一定提升的同时重量也有所减轻，足足轻了300公斤，维持在达到2吨左右水平，技术进步十分巨大。
按照推力换算，运20换装WS-18后，最大承载力上升至60吨的水平，航程也将提升500左右。在最大承载模式下，完全有能力投送一辆全状态下的99A型主战坦克，直达数千公里外的战区投入战斗。
其实WS-18发动机，在运20这款大型运输机的发展过程中也是一个过渡阶段。在设计师眼中，最符合要求的应当是正在实验的WS-20大涵道比发动机。
根据海外资料透漏的数据，WS-20发动机的性能会有更进一步的提升。发动机的涵道比会扩大至5左右，重量相较WS-18进一步降低，再轻100-300千克达到1.8-2吨的重量。空气流速增加至350千米/秒，总增压系数可达30远超D-30KP-2的20，推力有可能达到的15吨水平。
结合WS-18的生产状态，以及WS-20并未透露出任何实验成果的消息来看，WS-20应该还在试飞改进当中，我们仍需耐心等待。
总的来说，我们自己掌握了中涵道比的发动机技术，产量将不再受到限制，空军可选购运20的数量也可以进一步增加，运20衍生加油机、预警机等也不再受到动力制约，将大幅提高空军的装备技术水平，加快向战略空军转型的步伐。
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