提到古老地球的统治者，当然，这是在人类出现之前的事情。其实对于生物研究领域的研究员们来说，很多人都认为，地球上的统治者其实一直都是微生物。为何这么说呢？因为微生物作为地球最古老的居民之一，它们几乎贯穿了整个地球的演化史，而且一直到今天，仍然生生不息，数量惊人。
不过，在地球生命演化的不同阶段，都会有不同的强大生物出现。一些生物统治地球，是由于自身过于强大，比方说恐龙，不过，也有一些动物统治地球，是由于当时地球的大环境导致除了它们之外，再也没有其它更为强大的生物。
比方说水龙兽。水龙兽是古老地球的统治者之一，它们出现的时间，是在二叠纪晚期，从时间上来看，距今大约2.5亿年的历史，不过生存的时间却并不长，在三叠纪早期，当地球经过了第四次生物大灭绝后一点点恢复，地球上的生物又开始蓬勃发展，特别是恐龙开始出现之后，很快它们就灭绝了。
水龙兽长什么样子呢？根据考古化石，科学家们表示，水龙兽的外表看起来好像是河马，不过它们却并不是哺乳动物。这也是非常有趣的事情，事实上水龙兽已经具备了哺乳动物的很多特征，特别是身体结构方面，但是由于年代还是非常久远，那个时候哺乳动物还没有机会登场。
在二叠纪和三叠纪交汇的时期，地球上曾经发生过一场非常可怕的大灭绝，当时在这场大灭绝之中，地球上将近80%的物种灭绝了。
那么，水龙兽究竟是如何存活下来，并且快速繁荣起来的呢？通过研究，科学家们提出了一个非常有趣惊人的观点——水龙兽或许是地球上最早的“冬眠”动物。
这是什么意思呢？研究者认为，水龙兽或许是通过冬眠的本领，在灾难发生的时候，躲在洞里才躲过了一劫。
我们都知道，当生物开始冬眠的时候，也是自身能量消耗最低的时候，很多动物甚至在进入冬眠状态的时候，还会停止新陈代谢。
可以说，当水龙兽睡上一觉后，醒来就是另外一个世界了，这个时候，它们的天敌也都没有了，这就让水龙兽这种外表看起来憨憨的，而且还是典型食草动物的物种，在大灭绝之后，成为了地球上少数最幸运的动物之一。
而且通过研究发现，伴随着板块漂移，水龙兽还一路漂移到了世界各个地方，因为在世界上很多的地方，都发现过水龙兽的化石。
下一步，科学家们也希望，可以通过对于水龙兽的研究，来获得更多有用的信息，比方说水龙兽为何会成为地球上最早的冬眠者？并且揭开其它冬眠动物的冬眠之谜。
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