引言
我国自古以来就是一个农业大国，农耕文明也是华夏文明的重要组成部分。历朝历代的统治者，也多将发展农业作为保障民生的国之大计。在许许多多代人的努力下，花样繁多的农具被创造出来，极大地推动了农业生产，随着农业生产水平的不断提高，交换、雇佣、承包等一系列带有商业特色的活动也日益频繁，终于在宋朝时期达到了顶峰，该时期的物质文明和精神文明高居于世界前列。
多年来，学术界对宋朝的经济繁荣给予了高度肯定，对其背后原因虽多有争议。但不管怎样，“商业在宋朝得到空前的发展”这一观点仍是主流。
图|清明上河图
一、生产性农业经济开始向商品性农业经济过渡
北宋时期，世界上最早的纸币“交子”横空出世，它的问世，是日益频繁的商业活动导致的必然结果。自唐中叶以来，因为黄河流域居民的过度开垦、采伐造成该地区大面积水土流失，土地荒漠化严重。由此引发的大量居民由黄河流域向着长江流域迁徙。我国的经济重心开始南移，这个时期的经济南移在南宋基本完成。
政治上，由于金人的入侵，北宋政权土崩瓦解。宋高宗赵构在临安建立南宋，许许多多遭受金人荼毒的百姓也紧随其后。人口的大量涌入，为当地带来大量的劳动力，极大地推动的农业生产。在基本满足了自给自足的基础上，许多农民开始向外出售自家商品。
以宋玥在《嘉泰吴兴志》中的记载为例：山乡地区的农民们，以种植蚕桑为生计，比较富裕的人家养殖的蚕数多达几百箱，并且置有机械帮助纺织；该地区的农民们种植的桑树品种繁多，有、白桑、青桑、鸡桑、黄藤桑等。富裕的人家用数十亩地来养殖桑树。
文中所提的山乡即今湖州地区。从上文我们不难看出，桑叶种植在该地区的兴旺程度。越来越多的人以种植蚕桑为业，农民们再把手中的蚕桑拿到市场上去卖，换取其他的生活必需品。继而开始推测出一个结论：南宋时期的社会经济结构发生转变，它已不再是单一的自给自足的自然经济结构，商品性农业生产逐步增加。
图|蚕桑种植
宋时，吕陶曾向神宗皇帝报告道：川蜀两地的茶园已经不种五谷粮食了，只单单种植茶叶，许多百姓也以此为生。据此我们可以看出，当时的农业生产已经逐步细化，茶叶正逐步脱离食粮产业而作为一个独立的产业存在着。
随着商品性的农产品的不断涌入，越来越多的商人们投身商贸活动。他们雇佣农民为自身从事农业生产，或者向农民发放生产性贷款，待商品制作完成之后再拿到各地贩卖。浏览宋代流传下来的文献，这些商人的身影随处可见。
不单单是百姓之间存在这样的生产关系，宋政府也会参与其中。比如宋政府会雇佣当地农民为其生产陶瓷，以此来抵消赋税。不仅如此，宋代还涌现了一大批茶引、盐引、钱引等一系列信用货币。百姓们可凭借这些作为缴纳赋税的依据。
宋代的商业高度发达，超越了以往任何一个朝代。在宋朝的街市中，随处可见“吃食一条街”“马市一条街”的景象，商业布局已和现代社会相似。宋政府对商税也极度重视，设立多个机构专门征收商税。当时的商税一度超过农税，成为宋廷的主要收入来源。
图|天工开物
以上的种种迹象，都在表明一个事实：宋时的商贸活动极其频繁，自然经济已不再是宋政府的唯一经济来源。随着商贸事业的蓬勃发展，交通业、原始工业、手工业等领域的腾飞也是必然的。
二、日益庞大的交通网络，宋代的商业贸易遍布海内外
由商业兴起带动的科学发展在宋代也极为常见。如指南针的发明，极大地推动了宋朝航海事业的发展。宋之前，历朝历代的对外贸易大抵是通过陆路进行，一是受到我国的地理原因的限制，二是由于科学技术的不发达，导致航海事业发展进程缓慢。海上对外贸易一直无从开展。
这一现象在宋朝终于有了重大突破。先谈国内：源源不断的人口涌向城市，一方面随着社会生产力的不断提高，人民日益增长的物质需求带动工业的发展，另一方面粮食的大量剩余，也带动着社会结构改革。
比如浙江的金华县，全县百姓都以生产布织产品为生；江西的铅山场，常驻十万余名冶铁工人；江西的景德镇，瓷窑300余座，陶工数千人。大量的“外来人口常驻”既从侧面印证了宋时的交通条件已经趋于成熟，又为商品经济的增长打开了另一条出路。
早期的国内海上贸易，运送的商品主要是土特产以及伪奢侈品，这些物品都是提供给统治阶层以及豪富之家的，和平民百姓没什么关系。但到了宋朝，这种现象已经开始出现改变：据宋史记载，彼时的粮食、茶叶、纺织品、陶瓷、农具、铁器等都有大规模的海上运输。
图|古代商船
再说国际：指南针的问世，使跨度较大的对外海上贸易成为可能。宋朝一直是一个对海上贸易事业比较宽容的国家，相对宽松的政治政策为海贸提供了前提条件，另外发达的生产工业也保障着海上事业的顺利进行。
宋朝拥有当时世界上最先进的造船技术，一艘巨船可容纳上千人。宋政府也一直鼓励“番邦”商人来中原贸易，“番商有愿意来宋国者，听从便”。而且宋政府还会对贡献很大的海商，授予官职。这一点上，对一直秉承着“士农工商”，“商人最不入流”的观点的王朝，有着本质上的区别。
此外，为了加强对出口海上贸易的管理，宋朝还专门设立“市舶司”来统一管理：北宋时期在广州、杭州、明州、泉州、密州设立5个市舶机构；南宋时期又在温州、江阴等地开设了7个市舶机构，陆续开设的通商港口有20多个。为了保护海上商人，宋廷还设立了“望舶巡检司”来打击海盗，维护商人们的利益。
图|市舶司遗址
据南宋文献《修城记》记载：“泉距京城五十有四驿，连海外之国三十有六岛，城内画坊八十，生齿无虑五十万”。
宋时的海贸航线远至南沙群岛、马六甲海峡、孟加拉湾和印度洋，其中和宋商有海上贸易往来的国家和地区多达60多个。后世将宋朝的海上贸易航线赞誉为“海上丝绸之路”。美国学者马润朝评价宋代是“世界伟大海洋贸易史上第一个时期”。
由上述可以看出，商业作为宋朝的重要收入来源，政府宽松的政策和统一有效的管理，对于推动商业发展固然起到了至关重要的作用，但先进的科学技术的支持同样不可或缺。宋代科技的先进，不仅仅体现在航海事业上，社会的各个领域都受其雨露。
三、科学技术是宋代强大生产力的内核所在：科学技术是第一生产力
中国的四大发明：指南针，造纸术、火药和印刷术。其中指南针是宋时问世，其对宋廷乃至世界的影响前文已经描述；火药和印刷术虽是在唐朝发明，但真正的普及还是在宋朝。这四大发明极大地推动了人类文明的历史进程。而处于“四大发明聚集”的宋朝，其繁荣程度是可以预见的。
图|指南针
据《宋史》和《文献通考》的记载：北宋治平年间，冶铁量824万斤，相当于唐宣宗元和初年的四倍。有学者估算，北宋中叶的冶铁量相当于18世纪法国全部钢铁生产量的四分之三。
再来看制造业。宋代的印刷业规模空前强大，除了政府开设的官方印刷作坊外，民间也有数不胜数的私人工坊，这对汉文化的传播有着深远的意义。此外瓷器、茶叶、纺织品等商品远销海外，受到了极大的欢迎。国外的许多王亲贵族们以穿“汉服”为时尚，以使用中国的瓷器为美。现代的中国，其英文名称还包含着瓷器的意思。
造成这些现象除了宋朝先进的科学技术的支持之外，宋朝繁盛的商贸活动也是其中重要原因。宋朝的农业带着商业发展，商业又反过来促进农业生产，最终形成商业和农业密不可分的局面。
图|印刷术
结语
宋朝是我国历史上科研成果最为丰硕、经济最为繁荣的朝代。我们在骄傲之余，也不妨细究其背后原因。在笔者看来，主要有两点：
一是宋政府对商贸活动宽容的态度，不仅鼓励商人的贸易还专门设立机构维护商人的利益，这在商人地位极其低下的古代是难能可贵的；二是相对稳定的发展环境，除去北宋末年，金人南下侵略中原之外，宋代再没有发生大的动乱，也没有大规模的农民起义，就连宋太祖的“陈桥兵变”也未伤一兵一卒。和平的环境对于宋国的发展具有重大意义。
虽然宋朝涌现了璀璨的文化成就，但其军事上的懦弱无能也是出了名的。宋朝它是一个发展极不平衡的朝代，是一个“跛脚的巨人”。我们在吸收其精华的同时，亦应警惕这一点。
参考文献：
《宋史》
《嘉泰吴兴志》
《修城记》
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