明朝如何抵御外敌入侵？

明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，是继汉唐之后的又一个黄金时期。然而作为一个大一统王朝，明朝也是需要抵御外来入侵的北方各地游牧民族的骚扰，于是明朝开始修建长城等军事设施，并且派出边防军在长城沿线驻守。

（一）元朝过渡到明朝的社会现状与明朝如何巩固王朝稳定所采取的一系列相关措施

元朝初期，朝廷的政治经济都尚且繁荣，而等到后期，元朝中央统治者对百姓的苛捐赋税日益严重。甚至将各民族划分各种等级，对汉族人进行残酷剥削。民间发生了多起百姓起义事件，诸如河南赵丑厮、郭菩萨领导的起义。

此外，蒙古内部也在为了争权夺利进行相互厮杀。其间，元朝政府还变更钞法，铸造“至正通宝”钱，大量发行新“中统元宝交钞”，导致了物价上涨，经济出现了危机。在元惠宗时期，要治黄河，动用上万民夫和士兵，其中各级官员借机对百姓趁火打劫。白莲教首领等人趁此时机发动起义，以“复宋”为旗号，以红巾为标志，其余各地的起义也纷纷开始，于是掀开了元朝覆灭的序幕。
白莲教朱元璋也在其时加入了红巾起义，并在之后被立为吴王，建立西吴。在之后几年的时间里成功建立了明朝。建立明朝的朱元璋选择了轻徭薄赋的制度，希望以此来恢复百姓的生产，并且建立了里甲制，来配合赋役黄册户籍登记簿册和鱼鳞图册的施行，从而稳定赋税劳役和地方治安的秩序。

对朝廷的官吏进行整治，严惩贪官污吏，从而使社会经济能够恢复和发展，史称洪武之治。除了经济政治方面外，军事方面，朱元璋多次派军北伐蒙古，修筑边墙，派出边防军镇守沿线，随时准备战争。

朱元璋北伐战略《明史·志第十六》：“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。”纵观明朝文献记载，可见明朝疆域之广阔。而如此广阔的疆域，其军事方面也是其中的重点。

（二）明朝建国初期大力修建长城、设置了诸多沿边重镇和边防军，都是为了抵御北方游牧民族的入侵

明朝刚刚建立初期在与蒙古边境区域安置了四十多个卫所作为边防前线，其中包括东胜卫、开平卫、大宁卫等皆是驻守其边防重点之处。边防前线的大概走向为阴山、大青山、西拉木伦河一线。到了明朝永乐年之后，归因于天气的不断转寒，导致了农耕的产出较少，由此也导致了边境逐渐南移。等到明朝中期，伴随着蒙古族那边的重新振兴，明朝的边境不得不又一次进行内迁，并且积极修建长城来借此抵御蒙古入侵。
明朝修建的长城示意图除此之外，明朝在长城沿线地区额外设置九边重镇以此来增强防御力度，也正因为此，使得长城成为了在当时用以区分农耕区还是游牧区的界线。明朝为了防御元朝剩余的零碎势力以及游牧民族鞑靼、瓦剌诸个游牧部落的侵袭干扰，于是决定在隋长城的基础上又一次重新进行大规模地修筑新的长城。

只不过明朝并不称之为“长城”，反而称为“边墙”。而相关的边城，诸如“河东墙”，它始建于明朝成化八年的时候，又被称之为“东大边”、“横城大边”。明中叶对长城的长期大规模地进行修筑。自从“土木之变”以后，瓦剌族、鞑靼族还有女真族都在不断地派出兵士进行犯边掳掠，游牧民族这些举动不得不使明王朝中央政府将修筑北方长城，增建墩堡作为当务之急。

土木之变：一场必然发生的荒唐惨败也正因为此等压力，使得明朝得以在百余年间建成诸多的长城沿线重镇，诸如延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇、内蒙古鄂托克前旗、山西镇等等重镇。关于延绥镇，史载，在明宪宗成化七年，中央便下令命延绥巡抚都御吏余子俊对其地进行筑边缄。

“由黄甫川西至定边营干二百余里，墩堡相望，横截套口；内复堑山堙谷，曰夹道，东抵偏头，西终宁固。” ——《明史》卷九十一兵志

边防该长城的旧址是隋朝在开皇五年由崔仲方奉旨修建的灵、绥长城的西段，该长城的东段则是从东北延伸到府谷县地区的黄河西岸，直到成化十年的时候才得以工竣，总共修筑了以上两道长城。等到了嘉靖年间，杨一清、刘天和等官员相继参与主持长城的修缮与改造。其他沿边重镇大致也是如此。

明初关于修筑长城的工程不仅仅专注于建筑长城本身，更专注于如何使长城发挥其功用。所以明朝在长城的相关形式方面进行了改革创新，诸如发掘壕堑、墩台等。

长城遗址墩台在长城沿线设置军队，是为了更好地发挥巡逻、监视等功能，从而获得敌方进攻最及时的情报进行应对。当然不得不承认，修筑长城与安置军队都是极佳的防御措施，对于防范北方各游牧民族南下确实起到一定的积极作用。

但同时我们不能不看到，仅仅修筑防御的相关建筑是会处于一种被动的局面，难以主动出击。因而在永乐五年，即朱棣在位之时，镇守大同边将江阴侯吴高提出了边防军应当采取烧荒之举来应对南下游牧民族的入侵，第一次提出颇具开创性的建议，吴高奏请：“沿边草盛，欲焚之。”永乐帝朱棣认为此举可行，但还是稳妥为重，便敕令：“最当第虑，旁近未知，或生疑怪。且巡缴军马仓猝难避，屯堡房舍将有所损，须预报之使备。”从这则敕令中可见此举在当时也是有一定风险的，并且当时北部边防军对于此举想必不曾尝试过，所以永乐帝才会如此叮嘱，提醒他一旦出现问题和失误及时报上。

大约是这一时段，长城沿线边防军开始在北方采取烧荒的措施，这在明初几乎从未发生。修筑长城、设立边防军、拥有沿线重镇，这些都是明朝为了抵御北方游牧民族南下所做的重要且有效的措施。

（三）在永乐五年之时采纳的烧荒措施带来了一段时间的稳定发展，但也难避免帝国后期的衰弱边防军

采取烧荒之举，在明朝初年之时并未听说过如此举措，可以想见，刚刚诞生的明朝政府尚在为修建长城、休养生息之事忙忙碌碌，并且当时的元朝残党也并没有足够的实力进行南下侵犯。加之长城沿线重镇一直在建设之中，人们的注意点一直被转移，而并未想到如此方法。到了永乐帝之时，社会经济、政治风貌、军事建设都已经开始有了比较大的起色，于是江阴侯的建议才得以被采纳并且得到了实施。
明朝九边九镇烧荒主要烧的范围是明朝北方边墙沿线的草原地带。到了正统九年，烧荒这项措施已经被各个沿线重镇所使用，变成了一项“常例”。于是明朝中央会在秋冬之际颁布法令，派遣将士及时出塞进行烧荒。

后来几位将领都请缨趁烧荒之机出战，对那些时常侵扰北方边境的寇贼进行追击，明朝借此获取了诸多的战事胜利。明朝发展到中期时，此举对于北方那些游牧民族无疑成为了一个很大的威胁，于是有那么一段时间游牧民族甚至时常需要上供明朝来表示尊敬。烧荒之举是烧毁边墙沿线的草场资源，尤其是在秋冬之际。

不过值得注意的是此举并不十全十美。所谓伤敌一千，自损八百，烧荒之举也是如此。烧掉草场资源，不仅仅是断了北方游牧民族的资源与南下可能，也在一定程度上断了长城沿线诸多百姓的生计来源。烧荒活动对于地方经济的发展阻碍十分严重，所以后来有相当一部分长城沿线地区的边防军对于中央的敕令并不执行，或者草草了事，随意焚毁局部地区。

还有相当部分地区，焚烧草场的时间不够精准，在秋季之前焚烧，全然不能焚烧到位，也是一大弊端。焚烧草场的初衷是为了抵御北方游牧民族南下，使得边境地区秩序安稳，从而保证国家稳定发展。只不过一项政策发展到后面，难免形式主义，其中弊端也开始逐渐显露，中央再无好的政策来进行稳定，国家也只能逐渐衰弱。

明朝的军事防御措施在一开始的时候都是颇为稳定有效的。不管是修筑长城，增加长城的军事功能还是设置军事重镇，甚至是之后的烧荒措施都是为了边疆稳定。只不过伴随着国家后期的衰弱，难以维持局面，最终走向了没落的境地。

参考文献：

《明实录》

《明史》

《明会典》

《明经世文编》