本章的主旨是“助施得福”。文分二部分，前半段讲布施和助施的功德果报，后半段则以譬喻说明布施和助施功德广大、无有穷尽。
“施”，即布施。布施助人，不但能让受施者离苦得乐，布施这个法门也能舍除自己的悭贪，既能自利又能利他，所以布施属于菩萨法门之一。佛法告诉我们，凡事不离因果，悭贪者难逃贫穷的果，乐施者能获富贵善报，舍弃悭贪，心也能够得到清净。《地藏经》云：“舍一得万报”，布施一点，将来就能得无量的功德果报，由此可知，布施的功德非常殊胜。
除了布施，这一章还讲助施。所谓“助施”，就是帮助他人成就布施的功德。举例来说，某甲的经济状况不好，但他想要发心布施，这时，我们把自己的财物布施给他，帮助他成就布施的功德，这就是助施。
助施，不仅限于财物，也可以用体力或言语帮助他人圆满布施。什么是体力上的助施？譬如看到人家布施物品，自己可以出点力，帮忙拿、帮忙搬运，协助对方完成这项功德。什么是言语上的助施？随喜赞叹他人的发心、赞叹布施的善报，这就是“随喜功德”。
帮助他人成就善法功德，也能拓展自己的心量。帮助别人，不是为了自己，而是希望成就对方的功德，完全是无人相、无我相的布施，所成就的就是阿耨多罗三藐三菩提的果报。所以，助施──随喜他人的布施、赞叹他人的发心，功德也是无量无边。
布施和供养的意义不同，布施是基于慈悲心，供养则是出自恭敬心。看到他人穷困潦倒，自己生起慈悲心，帮助对方，这就是一种布施。供养则是对佛、法、僧三宝，对师长、父母的恭敬奉养。下对上的赠予，称为供养；平辈或对下的赠予，则称为布施或施舍。
布施是大乘菩萨所修的六波罗蜜法门之一，六波罗蜜以布施为首，布施有财施、法施和无畏施。财施，是布施钱财；法施，是演说佛法，令众生远离烦恼、心得清净，乃至于开悟；无畏施，则是以自己的力量，安慰他人，使之离开怖畏。佛经中所说的布施，涵盖的范围非常广泛，随人所需，皆悉给予，无一不可布施。
释迦牟尼佛过去生行菩萨道，修无上大布施。有一世，释迦牟尼佛生为太子，生性乐善好施，只要有东西就布施出去，所以大家都称他为大施太子。太子想到龙王有一颗摩尼珠，能够兴风作浪，也能普降甘霖……由于龙王的摩尼珠能够现出种种神通妙用，所以又称为如意珠。修行也是如此，三昧成就了，也会有无量的功德、种种的神通妙用，能得到种种感应。
大施太子心想，如果能得到龙王的如意珠，要什么有什么，就可以解决灾民的痛苦。由于太子历劫修行有所成就，当他起心动念，想得到龙王的如意珠时，便感动龙王将如意珠献给太子。大施太子拿到如意珠后，大行布施，赈灾济民。
大乘菩萨修六度，每一度都要修证圆满，才能圆成佛果。怎么样才是六度圆满呢？佛经上记载，释迦牟尼佛过去曾为忍辱仙人，当时歌利王以利剑割截忍辱仙人的身体，他不但毫不怨恨歌利王，还如饮甘露，而且发愿成佛之后，第一个要度的人就是歌利王，由于忍辱仙人已经证到三昧，所以能够达到这个境界。
忍辱有忍辱三昧、持戒有持戒三昧、布施有布施三昧。六度修圆满了，就能心想事成，所谓思衣衣至、思食食来，心念一起，就能成就一切功德，这就是三昧成就。菩萨修六波罗蜜，每一波罗蜜都要修证圆满，所谓“三祇修福慧，百劫修相好”，三大阿僧祇劫修福德和智慧，一百劫修相好庄严，六度万行都要证到三昧境界，才能圆成佛果。（来自《佛说四十二章经》第十章，喜施获福）
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