拇指上的文化——玉扳指

“快马飞生耳后风，浮麋数肋中无空。漫言刻玉占佳兆，发羽抨弦屡此同。”这是乾隆皇帝咏赞玉扳指的一首御诗，一生爱玉的他，对扳指情有独钟。千百年来，从当初的弓射实用器发展成为赏玩的对象，小小的玉扳指上，记录了中华悠久文化的源远流长，也成为收藏界的一道亮丽风景。

扳指为何物

扳指是比较晚的名词，中国最早对它的称呼是韘(She)，何谓佩韘，《说文》记载：“韘，玦也，能射御则带韘。”即指佩韘是表示具有射御的能力。扳指初见于商代，在春秋、战国甚为流行。我国已知最早的一件韘是出自商代晚期王妃妇好墓中。

韘的作用，是用来控弦的，用法是套在大拇指上，用弓时勾取弓弦和撒放都依靠这东西。我国采用的射法是蒙古式撒放和原始撒放，所以控弦都是用大拇指，和欧洲地中海式三指勾取控弦不同，因此需要这个装备来保护手指，不然手指会被高速运动的弓弦切拉损伤。古人亦称为“机”，意义类似于“扳机”，表示扳指的作用相当于扳机。明代将领戚继光，曾经明确以“机”作为扳指的称呼。

此外，古人还认为佩韘表示佩戴者有决断事物的能力。春秋战国时期，韘极为流行。《诗·卫风·芄兰》；“芄兰之叶，童子佩韘。虽则佩韘，能不我甲。容兮遂兮，垂带悸兮。”可见春秋战国时期就连童子也佩韘。它已不只是一种实用之器，而且成为了一种尚武之“道”，适应了群雄争霸时期培养武士精神的需要。

玉扳指的进化

随着年代的变更以及逐渐演化，玉扳指的材料和形制在各个朝代有所不同，譬如商代的玉扳指还有拉弓护指的功能，不仅较后来的扳指更长，而且其上有槽痕；到了战国就开始变短到了，战汉时代，玉出现了片状形制，很多还镂龙雕凤，十分精美。大都也有用来拉弦的小钩，但这个时候的玉.已经不能承受拉弓射箭的强大扣力，而完全演变为一种佩件。因其中空部呈鸡心形，也有人称之为“鸡心佩”。

宋代出现了一些仿汉代的扳指，其样式更是多种多样，有片状的，也有矮筒状的；时至清代，扳指呈圆筒状，一端边缘往里凹，一端边沿向前凸，因为其材质更加圆润、光滑，所以更加难以用来射箭，而成为一种装饰、身份以及流行趋势的象征。

几千年来，扳指的形制，出现过很多种样式。最为主要的，是坡形扳指和桶形扳指。在我国，坡形扳指一直使用到明代。蒙古与清朝，则主要使用桶形扳指。最早还有弦槽，后来取消。蒙古族的扳指略有区别：汉族扳指儿从侧面观是梯形，即一边高一边低，而蒙古族、满族的扳指儿一般为圆柱体。

国外则突厥、土耳其、韩国至今仍在使用。期间，各种式样的扳指都有存在。

从军事器械到时髦饰品

在春秋战国以后，扳指就作为佩戴之用，不是完全用于射猎。清以前，扳指多以象牙骨头制成，清乾隆以后，其实用性逐渐丧失，以装饰性为主，满族将扳指发展为首饰，才被大家所熟知。

清代以民族军事力量夺取天下，射箭作为冷兵器时代重要的个人军事技能，因此清朝军事力量的核心武装——八旗，对此物甚为重视，满洲军民通用鹿骨扳指，满语叫“憨得憨”，几乎人手一枚，因而成习。入关以后，举天下以奉养八旗，不劳而获，待遇优厚，八旗风气日渐奢靡，扳指这种军事器械渐渐成为一种极为时髦的饰品，八旗子弟争相以贵重材质制作扳指，相互攀比炫耀。最终，形成了上自皇帝与王公大臣，下至满蒙各旗子弟，以及附庸风雅的富商巨贾，虽尊卑不同而皆喜佩戴的风气。

扳指原本使用犀牛角、兽骨制作。但是，八旗子弟使用扳指大多只是用来炫富，这些较硬的材料十分“克手”（据称系“北京土语”）。有明显的磨手感觉。因此，八旗子弟便对扳指儿的制作工艺有了“更高”的要求：扳指表面必须十分光滑，筒状内部接触手指部分以不“克手”（即“光滑柔顺”）为准。不使用时，常要双手反复搓磨，使制作时肉眼不可见的“毛刺”通过手的“摸”、“搓”逐渐达到光滑，这类似现代制作工艺的打磨抛光工序。

清代宫廷绘画为后人留下了清帝佩戴扳指的形象资料，如《玄烨戎装像》、《威弧获鹿图》、《大阅铠甲骑马像》等，描绘了康熙、乾隆皇帝全身披挂，右手大拇指上佩戴着扳指的形象。

戴玉扳指的讲究

对于玉扳指来说，除了质地之外，扳指的造型纹饰也非常有讲究，如瑞兽纹、花草纹、山水、人物、诗词等纹饰和图案。

扳指以其大小厚薄论，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精铸诗句或花纹。

根据不同的材质，就有不同的扳指儿护养方法。和田玉扳指儿的保养基本就和玉镯的保养差不多，在把玩时用指肚之肉来打磨扳指。

此外，“扳指”的写法，历来有很多种，比如“扳指”、“板指”、或者“班指”。这造成了很多疑惑。但是实际上，这些都是同音词。