“戈猎禽兽，食肉饮酪，以毳为衣。”
在我国古代历史上，汉末是一个动荡的时期，诸侯国之间矛盾众多，战争频繁，给百姓带来了极大的痛苦。纷飞的战火，势均力敌的军事实力，日渐衰落的经济发展水平，人们渴望有强大的军事实力帮助他们摆脱这种苦难的日子，实现统一。而汉末乌桓骑兵的出现，无疑在这种纷乱的时代中，给人们带去了一丝希望和曙光，在汉末战争中发挥着不可替代的作用。
诸侯间利益与权力的角逐，乌桓骑兵凭借自身强大的军事实力，在汉末战争中崭露头角
汉末由于各种军事实力的崛起，原本统一的局面开始发生了改变。各个诸侯国之间为了争取各种各样的利益，开始了激烈的斗争。战火的频繁使得百姓过上了民不聊生的日子，而各个统治者也为了自身的利益，加速了战争的发生，仁政爱民成为空谈。
为了提高军队的战斗力，也为了提高军队的战胜率，许多军队开始寻找有力的军事盟友。而这个时候，拥有着强大军事实力的乌桓骑兵，自然就在汉末的战争中逐渐崭露了头角，成为让人叹为观止的军事力量，在汉末的战争中发挥着巨大的作用，产生了不可替代的作用。
不仅仅是汉末动荡的局面使乌桓骑兵开始被人们注意到，更多的是因为乌桓骑兵自身的军事实力有着密切的关系。
首先，乌桓骑兵自身来看，乌桓人本身的生活习惯为乌桓骑兵成军奠定了良好的人力基础。在《资治通鉴》中有明确的文字记载：
“乌桓俗善骑射，随水草放牧，居无常处，以穹庐为宅，皆向东日。”
从这段文字记载中，可以看出，乌桓是一个游牧民族，十分擅长骑马射箭，在古代战争中，骑马射箭发挥着非常重要的作用，精湛的马上本领在战争中往往发挥着举足轻重的作用，甚至可以决定战争的胜负。
同时，由于长期生活在马背上，乌桓人对于马的习性也十分了解，在照料马时也比平常人有着更多的经验，培养出来的马匹也更优秀，在作战中比普通马匹更能够适应沙场的打斗。乌桓人内部的社会制度也为乌桓骑兵的战斗力提供了坚实的保障。
“常推募勇健能理决斗讼相侵犯者为大人，邑落各有小帅，不世继也。数百千落自为一部，大人有所召呼，刻木为信，邑落传行，无文字，而部众莫敢违犯。”
——《后汉书·乌桓传》
良好的社会制度，使得乌桓人在参军时也能够更自觉更主动的服从军队的统领，上行下效。将士们自觉履行自己该履行的义务，勤加练习，和当时许多其他的军队相比，乌桓骑兵的实力位居首位。所以，在当时的许多战争中，很多人都没有想到，以前从来没有受到人们重视的骑兵也可以在军事斗争中发挥着重要的作用。
汉末时期的乌桓骑兵主要依托三大集团：袁绍军事集团、曹操军事集团、刘备军事集团
在汉末群雄逐鹿的混乱局面中，乌桓骑兵和许多军事力量之间都有着紧密的联系，在军事斗争中发挥了很重要的作用，产生了很大的影响。
公元187年，公孙瓒成功打败了刘虞，占据了幽州地区，但是并没有完全控制刘虞的势力和乌桓等地区。为了夺取被占领的领土，刘虞等一些残余势力想要联合袁绍以及乌桓骑兵一起攻打公孙瓒。在《后汉书·公孙瓒》中有着明确的文字记载：
“刘虞从事渔阳鲜于辅等，合率州兵，欲共报瓒。辅以燕国阎柔素有恩信，推为乌桓司马。”
可见在当时，乌桓骑兵已经被刘虞袁绍集团视为攻打公孙瓒势力的得力着手之一，这必然和乌桓骑兵强大的军队战斗力有着紧密的联系。
“建安初，冀州牧袁绍与前将军公孙瓒相持不决，蹋顿遣使诣绍求和亲，遂遣兵助击瓒，破之。”
——《后汉书》
终于在公元196年，袁绍的兵马联合乌桓骑兵打败了公孙瓒，一起夺回了原本属于刘虞的领土，可见乌桓骑兵在汉末战争中的重要性。
在汉末的各种战争中，曹操军事集团曾经多次征用乌桓骑兵，在《三国志·蜀志》中有明确的文字记载，当时曹操为了害怕刘备占据江陵地区，试图联合乌桓骑兵取得战争的胜利，载：
“曹公将精骑五千急迫之，一日一夜行三百馀里，及於当阳之长坂”
这段文字说到，为了取得战争的胜利，曹操曾征用过乌桓骑兵，来取得军队的胜利。作为少数民族骑兵的代表，乌桓骑兵无疑在曹操的军事集团中发挥了很重要的作用，帮助曹操军队取得了多场战争的胜利，比较著名的就是曹操军事集团与刘备军事集团间的斗争。
汉末刘备军事集团的主战场和主要争夺的地区虽然并不在北方地区，但是刘备却在北方地区积累了雄厚的实力。在许多史料中也记载刘备军事集团中的乌桓骑兵情况，史书云：
曹公征徐州，徐州牧陶谦遣使告急於田楷，楷与先主俱救之，时先主自有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑，又掠得饥民数千人。
虽然刘备军事集团中的乌桓骑兵数量较少，但是这一个由少数人组成的乌桓骑兵，是刘备奠定实力的强大基础之一。虽然在当时，乌桓骑兵在汉末的各个战争中都有参与，不同的乌桓骑兵军队可能会跟随不同的军事集团，在不同的军事集团中获取不同的利益。
由于刘备实行的是仁政政策，和刘备合作的这支乌桓骑兵军队，可以说享受到了很好的待遇，所以这群骑兵们也愿意帮助刘备夺取天下，实现统一的霸业。
乌桓骑兵是军事实力强化的代表，同时在汉末战争中发挥了重要作用，加速了大一统局面的形成
强悍的战斗力，有效的军事管理制度使得乌桓骑兵在汉末的军阀混战中占据了非常重要的地位，刘备起兵之时主要的骑兵力量就是乌桓骑兵，袁绍也是因为有了乌桓骑兵的支持，才能够战胜公孙瓒，曹操在攻打孙权、刘备军事集团之时首先要联合的军事力量也是乌桓骑兵，这一切都足以说明乌桓骑兵在汉末战争中所发挥的重要作用，可以说乌桓骑兵是军事实力强化的代表，对汉末产生了重要的影响。
乌桓骑兵的加入，使得汉末动乱的天下产生了很大的变化。在本质上，乌桓骑兵属于少数民族的军事集团，然后少数民族的军队加入到中原地区的战争当中，这在历史上属于首例。在冷兵器时代，乌桓骑兵可以凭借自身强大的战斗力，逐渐从步兵的从属地位中脱离出来，成为决定战争胜利的“陆战之王”。
在动乱的时代，一个强有力的军事实力的加入，可以提高某一方的战斗力，这就直接加速了转正的结束。因为某一方强大的军事实力，可以很快地就打败其他的军队，取得战争的胜利。战争的早日结束，可以让统治者更快地投入精力来治理国家，而不是每天费尽心思研究如何取得战争的胜利。
众所周知，一个稳定的局面肯定对国家的发展发挥着不可替代的作用。乌桓骑兵的加入，加速了大一统局面的到来，这就直接为汉末战争结束后，社会政治经济文化的发展提供了一个稳定的社会环境，让老百姓早日脱离那种民不聊生的日子。
同样，作为少数民族军事实力代表的乌桓骑兵，也让后来的统治者看到了骑兵力量的强大，这在一定程度上直接缓和了中原地区和少数民族之间紧张的民族关系。关系得到了缓和，边疆地区的局势自然也得到了巩固，这对于新起的政权来说，无疑奠定了一个极好的政治基础。
在汉末频频出现的战争中，乌桓骑兵发挥了很重要的作用，这支庞大的骑兵力量的存在，不仅仅是少数民族骑兵力量的代表，同样也说明了少数民族对中原王朝的影响，当一个王朝衰败时可以加速其衰败，当一个王朝兴起时又可以帮助它的发展。
所以说，乌桓骑兵那“天下名骑”的称号是名副其实的，乌桓骑兵也是当之无愧的少数民族骑兵代表。乌桓骑兵为后代统治者提供了一个强有力的巩固边防的力量，加强了与少数民族之间的联系。
参考文献：
《汉书》
《后汉书》
《资治通鉴》
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