处长变大使，美台关系的“关键一步”？

萧美琴

台湾驻美代表萧美琴9月20日突然修改了自己推特账号的个人简介，标注为“Taiwan Ambassador tothe US（台湾驻美国大使）”，这个小改动立马引发了大量揣测。

自从川建国首创“推特治国”之后，那些曾经嘲笑他哗众取宠的人，如今也不得不承认，在社交媒体时代这一招才是引导民意的革命性的东西。现在推特已经成为各种政治人物、各国官方媒体竞相角逐、争夺流量的舞台，所以政治人物的对自身的标注，代表着官方的定位，绝对不是个人随性而为。

民进党立法议员出身的萧美琴平时并不是一个高调的人。在台海危机加重，多方都极为敏感的时候，突然给自己升格，赚足眼球，到底是唱哪一出呢？

1979年中美建交后，美台形式上断交，关系一落千丈，根据《台湾关系法》，美国仅仅在台湾保留了一个听起来很民间的“美国在台协会”（American Institute in Taiwan）负责双边联络。台湾驻美机构则改称“驻美国台北经济文化代表处”。它的负责人称为“处长”，听起来和外交没啥关系。

虽然大家都心照不宣的知道所谓“代表处”干得实际是外交方面的活，萧美琴也曾经在非正式的场合使用过“大使”这一头衔来自我介绍，但在外交关系没有实际升格的的情况下，陡然公开把“处长”改为“大使”，这非常罕见。

更意味深长的是，台湾领导人小蔡在回应这件事的时候，说：“不论萧美琴是什么头衔，驻美代表处都会保持最好状态。”听起来好像是答非所问，但你细品语气，和打气并无区别。

实际上萧美琴改头衔这件事，是在一个非常特殊的时间点上。9月17日，美国副国务卿克拉奇率团访台，全程并未公布具体的内容。他是1979年以来访台层级最高的美帝国务院官员，也是继8月卫生部长阿扎尔访台签订军售大合同后，美台外交热络的又一体现。

克拉奇访台

一方面是美国驻中国大使不告而别，一方面是四十年来最为亲密的美台关系。冰火两重天体现的不仅仅是中美关系渐行渐远的现状，更重要的是几乎正在重新定义台海甚至亚太地区的力量消长。

在9月19日送别克拉奇的时候，小蔡说了一句绝对值得细细思量的话：

“台湾有决心迈出关键一步”。

什么是“关键一步”？美台关系的现状下，能称为“关键一步”的外交突破只有一种。克拉奇到底和蔡英文谈了什么，这个不见报道，但显然足以让人浮想联翩。仅仅一天后，夹着尾巴做人40年的台湾驻美机构代表萧美琴就改了自己的头衔。

这么一串起来，可能读者诸君就已经能够猜出大半。可以肯定两点：

第一，萧美琴改头衔绝对不是个人行为；第二，这是一盘麻将中的一步。

我之前在文章中说过美帝这个国家政策上的特点是转身慢，但是一旦开始转就不会再扭过去。

事实上美台关系的变化并不是这几个月才开始，在2018年3月川建国签署《台湾旅行法》之后就已经质变。2018年7月美国在台协会耗费巨资，完全按照驻外大使馆级别打造的台北办事处新馆正式运作，其人员享有与各国驻美使领馆几乎相同的特权待遇，同时有美帝海军陆战队进驻，可以说和其他国家大使馆的区别只差一个牌子而已。

早在5月，美国众议院就已经全票通过《台湾保证法》（Taiwan Assurance Act of 2019），旨在明确协防台湾的责任，目前正在等待参议院审核通过；7月和9月，共和党又分别在参众两院分别提出《防止台湾遭侵略法案》(Taiwan Invasion Prevention Act)，要求授权美国总统在大陆对台动武时，动用军事力量保护台湾，并鼓励美国总统及国务卿访台。

很多国人错误的认为台湾问题只是中美博弈的一环罢了。其实不止——台湾的位置环太平洋岛链极为重要，它的战略地位涉及到诸多亚太国家的切身利益，比如日本。所以在这个敏感地区，如果爆发冲突，至少将会出现1VS3的情况——那就是美台日肯定是一体的。

美帝这样的对手，他出招不会先叫嚣，往往是组合拳准备好了一拳接一拳的打出来。因此可以肯定，平时谨言慎行的台湾小蔡，突然有勇气要走出“关键一步”，昨天还跑去劳军高调喊出“寸土不让”这样的豪言壮语，底气恐怕不是白来的。这实际上代表了接下来几个月即将到来的美台关系实质变化。

这种变化，美、台可能都已经准备好了，但我们未必。某种程度上，也许是我们并不愿意见的那根稻草。