清朝皇帝同历朝历代的封建帝王一样，主张“孝先天下，首重山陵”。他们把祭祀祖陵看成是“敬天法祖，展孝报本”的大事，因此，对皇陵的祭祀格外重视。
清朝入关以后，接受了部分汉族习俗，不仅在陵寝规制上沿袭了明陵制度，而且在祭祀礼仪上也效仿汉俗，同时又融进了满族的风俗特点，形成了一套系统而完备的清陵祭祀制度。
清陵祭祀，名目繁多。从规模上分，有大祭和小祭两种。从时令上分，有清明、中元、冬至、岁暮四时大祭；有每月的朔(初一)、望(十五日)小祭。从类别上分，有忌辰大祭、圣诞(万寿)祭，有展谒礼、告祭礼、敷土礼。同是大祭，陵寝等级不同而规模有别；同祭一陵， 主祭者地位不同而礼仪有异。皇陵祭祀繁文缛节，等级森严，糜费惊人。
展谒礼，是陵寝各种祭祀中举行次数最多，最简单易行的一种。 展谒礼在两种情况下进行：
一是不受日期的限制，如皇帝久未祭陵，或政务闲暇时举行，或外出路过顺便举行。
二是在每次大祭前都要举行展谒礼。无论哪种情况，礼仪形式是一样的。每次展谒礼都要从辈分最高的陵寝开始，由高到低的顺序进行。
皇帝亲行展谒礼的仪式是这样的：在未到下马牌时，贝勒以下，三品以上文武官员和侍卫下马步行。亲王、郡王到下马牌处下马。皇帝到朝房南房山下马或下轿。皇帝到陵旁临时搭起的“幄次”更换素服。
稍事休息后，礼部二堂官恭导皇帝进隆恩门左门，从隆恩殿左侧绕行，进陵寝门左门，到明楼前正中面北而立，王公大臣从隆恩门右门进，从隆恩殿右侧绕行，在陵寝门前两侧按翼排立。皇帝在拜褥上行三跪九拜礼，礼毕，退立东旁，面西而立。
内务府官员安放奠几，准备好酒及爵盏后，皇帝又回到拜褥处跪下，祭酒三爵，每祭一爵，行一拜礼。祭酒毕，皇帝仍站到东旁，举哀。在皇帝行礼、举哀时，陵寝门外的王公大臣也随着行礼、举哀。举哀毕，礼部二堂官恭导皇帝由原路退出，王公大臣随后也从原路退出，返回行宫或到他陵再行展谒礼。
本文摘自《清东陵史话》
排版：李 晔
配图：徐贺齐 李文惠 河马先生
总编：杨晓健
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